— Да не знаю я… Откуда мне это знать…

— Не знает она. — Юля мягко взяла его за руку. — Оставь ее в покое…

Она потянула его за собой из подвала. Артур покорно пошел за ней.

— Говорила тебе, не надо было трогать эту девку… — сказала Юля, когда они оказались в своей комнате.

— Ну так кто ж знал…

— На банк уже завязки есть… Только вот теперь боюсь, что «заморозки» твои цвет побьют…

— «Заморозки»… Я тебе чо, отморозок?

— Получается так…

— Да пошла ты… — вяло огрызнулся Артур.

— Я-то пойду. А Жанну надо отпускать… Если тобой воры заинтересовались, это серьезно. Надо включать заднюю, пока не поздно… Отпустим девку, пусть живет…

— Не дело это…

— Артур, возьмись за ум. Не резон нам рогами в землю упираться. Дело пострадает. А это миллионы…

— Жанна сама бабок стоит…

— А может стоить головы… Артур, послушай меня. Ты же знаешь, я тебе не враг…

Да, Юля ему не враг. И ее нужно слушаться. Она всегда дело говорит.

* * *

Машина неслась на полной скорости. На поворотах от перегрузки едва не отрывались колеса. Степан спешил. А как же иначе, под угрозой жизнь Жанны. А может, он уже не успевает…

Степан за рулем, справа Федот. Эдик, Рома, Саня сзади — втроем им тесно. Дистрофией из них никто не страдает. Но ничего, терпят.

Дом, о котором им сказал человек Лемеха, они нашли сразу.

Высокий забор, железные ворота, бронированная калитка — и на замке. Перед ней никого нет.

Первым из машины вышел Лозовой. Он знает, что делать. Под прикрытием автоматов Савельева и Кулика осторожно подошел к калитке. Степан и Федот тоже готовы открыть огонь.

К замку калитки присасывается пластиковая коробочка. Восемь секунд — и взрыв. Ударом ноги Лозовой выталкивает калитку внутрь двора. Эдик швыряет во двор гранату. Легкий хлопок, и двор окутывается облаком «черемухи».

Дым развеялся, и во двор ворвались Федот и Саня. Но стрелять не в кого. В дом входили все пятеро. Но и там никого. Двери нараспашку, а людей нет. И в подвале пусто.

— Командир, смотри! — крикнул Эдик. Степан подошел к нему и увидел на щербатой стене надпись.

«Волчара, мы с тобой еще встретимся…»

— До встречи, придурок, — зло усмехнулся Степан.

Этот говнюк понял, с кем имеет дело. Поэтому его здесь не оказалось — вовремя скрылся. И забрал с собой Жанну. Если, конечно, она здесь была…

Ничего, Степан еще доберется до этого ублюдка. Весь город перетряхнет, а его достанет. Но пока не достал…

В расстроенных чувствах он не мог вести машину. Поэтому за руль сел Федот. В Битово ехали, будто с похорон возвращались…

Степан подъезжал к отделению, когда запищал «мобильник».

— Степан, это я, — услышал он до боли знакомый голос.

— Жанна! — обрадовался он.

Она жива. Значит, еще не все потеряно.

— Степан, приезжай, мне очень страшно… — Ее голос срывался на плач.

— Куда приезжать? Где ты? Ответ сразил его наповал.

— Я дома. У себя дома… Приезжай, ты мне очень нужен…

— Не может быть! Как ты дома оказалась?..

— А я там всегда была…

— Жанна!!!

— Шучу… Степан, приезжай… — И она положила трубку.

К ее дому они приехали все впятером. И точно, Жанна была там. В домашнем халате, ухоженная. Только смертельная бледность на лице, синева под глазами, подавленный взгляд.

— Степан, не думай, я одна, — натянуто улыбнулась она и обвела взглядом его гвардию. — Артура здесь нет. Он отпустил меня. Посадил на такси и отправил домой…

— Об этом мы поговорим. А теперь, извини, мы должны осмотреть твой дом…

Жанна ему дорога. Но сейчас не тот случай, чтобы полностью доверяться ей.

Ребята обошли весь дом, заглянули в каждую щель, особенно тщательно проверили подвал. Никого. И только после этого Степан отпустил их.

— Смените наряд в квартире, которую снимал Трутнев. Там и переночуете. Но только спите не все разом. В оба глядите. Вдруг он туда нагрянет. Ведь он не знает, что там засада…

«А может, и знает…»

Он вернулся в дом, нашел Жанну на кухне. Она пыталась готовить ужин. Но ничего не получалось. Все из рук валилось. Степан взял ее за руку, отвел в каминный зал.

Она села на диван, закрыла лицо ладонями, склонила голову чуть ли не до колен, заплакала. Степан не стал спрашивать ее ни о чем. Ждал, когда она сама заговорит. Это случилось не скоро.

— Степан, я его боюсь…

— Трутнева?

— Кого же еще… Он пытал меня. Пускал через меня электрический ток…

— Мразь!.. Что он хотел?

— Он хотел меня убить. Он ненавидит меня…

— Но не убил…

— Не убил. Потому что хотел забрать мои деньги…

— Почему же тогда отпустил?..

— Тебя испугался… Он этого не говорил. Но я поняла. Он боится тебя… Степан, ты должен защитить меня…

Жанна прильнула к нему, спрятала голову на его груди. Он бережно погладил ее по спине. Его душила нежность.

— Успокойся, дорогая…

Она была в его власти. Он мог бы взять ее прямо сейчас. Но Жанна нуждается в его покровительстве. А он не такая сволочь, чтобы защищать ее в обмен на что-то…

— Жанна, тебе надо хорошо отдохнуть. — Он мягко отстранил ее от себя.

Они будут заниматься любовью. Когда она захочет этого сама. Когда-нибудь это случится. Но не сейчас…

— Ты не оставишь меня? — Она жалобно посмотрела на него.

— Нет… Пойдем, я отведу тебя в спальню…

— А сам?

— А сам буду охранять твой покой… И не бойся, на этот раз я не оставлю тебя ни на минуту.

* * *

Юля поймала тачку и отправила Жанну в Битово. Надо было бы не домой эту суку отпускать, а грохнуть. Но старая ненависть не задавила в Артуре инстинкт самосохранения. Поэтому Жанна жива…

Раньше надо было ее давить. А сейчас она с Волчарой… Мент поганый! Откуда он свалился на его голову?..

Весь вечер и часть ночи они мотались по окраинам Москвы. Старались не проезжать мимо ментовских постов. А вдруг Волчара разослал на них ориентировки?

Артур искал прибежище себе и «бригаде» Жлоба. С Квадратом он не связывался. А вдруг его менты пасут, ждут, когда он на него выйдет. Нет, пусть уж его «бригада» автономно пока работает. Артур как бы не при делах пока.