— Заметим, — вступил Йенсен, — атмосферный завод может поднять давление до шестисот миллибар в радиусе ста километров. Этого хватит?

— Да только так! — обрадовался Колманов и тут же выругался: — Ульмотронов же нет! Нам, чтобы хоть как-то запустить климатизаторы, надо штук двадцать ульмотронов, а на станции их всего два или три, я смотрел!

— Вот гадство… — прогудел Гирин.

— Стоп! — поднял руку Ковальский. — Ульмотроны, ульмотроны… Это такие круглые, на бочки похожие?

— Да, да!

— Да их штук сто лежит на ДТ-комбинате! Только не наверху, где завод-автомат, а внизу, в выработках. Там технологический модуль есть, вот там.

— Едрить твою семь-восемь! — с чувством выразился Колманов. — Да там же пурпуров полно теперь! Производственная Группа налаживает выпуск термоядерного горючего! Ну, вчера еще Антон докладывал — и транспортер они там отлаживают, и всю технологическую схему!

— Я помню, — сказал Жилин. — Так… Готовьтесь тогда. Надо будет наведаться на ДТ и ульмотроны… того… изъять.

— Правильно! — пробасил Гирин. — Наотступались уже! Пора и по тылам пошурудить!

— Пойдут Гоша, Лева, я, — перечислял Жилин, — ты, Макс…

— …и я! — донесся от входа голос Яэль.

— Не женское это дело… — загудел Гирин.

Яэль яростно зыркнула на него.

— Между прочим, — сказала она, — я не только Иерусалимский универ заканчивала, а еще и в Патруле Израиля целый год служила! И с лычками сержанта демобилизовалась!

— …И Яэль, — спокойно договорил Жилин. — Отбой!

— Выдвигаемся через пятнадцать минут, — сказал Жилин. — Время пошло.

Ковальский покивал согласно и увел Черняка за собой — готовить краулеры.

— А я?! — вскочил Гупта.

— А ты сиди и помалкивай! — грозно пискнула Ленусик. Она положила Виджаю на плечи свои тонкие ручки, и тот покорно сел.

— Тебе надо готовиться, — очень серьезно сказал Жилин. — Тебе и Моргану. Не диверсанты выиграют эту войну, а вы — метеотехники.

— По другим правилам… — уныло, но с пробившейся гордостью проговорил Гупта и ладонью подтер нос.

— Где твой платочек?! — гневно осведомилась Лена, и Виджай вобрал голову в плечи, жмурясь и «прижимая уши», как нашкодивший кот.

Марина подошла к Жилину и прижалась.

— Ты уверен, что делаешь все как надо? — тихо спросила она и принялась разглаживать комбинезон на широкой груди Глеба. Жилин улыбнулся и обнял ее.

— Уверен.

— Там ведь и убить могут… — насупилась Марина.

— Это вряд ли, — коротко сказал Жилин.

— Я смотрю, тебя это будто и не волнует…

— Конечно. У меня же есть своя пушка.

Марина положила голову ему на грудь и вздохнула.

— Маришечка, — сказал Глеб, — не бойся. Я не один, и ребята со мной. И киберов целый взвод… Надо же когда-нибудь и сдачи дать этим… пронумерованным. Я ничего такого не хочу, только чтобы База снова стала нормальным научным городком, чтобы можно было ездить туда в гости и ничего не бояться. Разве плохо? Марик?

— Хорошо, наверное…

Марик уткнулась в грудь Жилину и крепко прижалась. Марику было страшно…

Если бы кто-нибудь спросил Яэль, зачем она так рвалась в рейд, сержант Шимшони вряд ли бы ответила. Просто возникло в ней мучительное желание что-то сделать, сотворить, одержать хоть маленькую победу над пурпурной нежитью. Можете называть это блажью…

Яэль ехала третьей после Соловейчика и Жилина. За нею поспешали Гоша Черняк и Бранкевич, а Гирин замыкал кавалькаду. Впереди, метрах в пятидесяти, маячили серебристые фигурки киберразведчиков, похожих на пауков, только симпатичных, шестилапых и четырехглазых. На их спинах были выведены цифры — от единицы до шестерки. Пауки шли зигзагами, временами останавливаясь и активно шевеля манипуляторами.

Жилин потихонечку, чтобы зря не поднимать пыль, повел отряд в объезд дыбящейся мезы — на восток, к ДТ-комбинату. Левее, за мальпаисом, громоздились циклопические постройки климатической станции — главного «орудия возмездия». Но там еще ничего не было готово. Скорее бы… Нетерпение порой достигало уровня болезненного, лишая сна и отдыха. И еще роились в голове опасения — вдруг догадаются пурпуры и захватят климатизаторы?! И что тогда делать?..

Яэль чуть свернула, чтобы выехать из облака пыли. Краулер ей достался новенький, переливающийся яркой пластмассой, блестящий хрусталиками прожекторов… Вернее, это он раньше, еще в шлюзах шахты, блестел и переливался. Теперь же и низкие борта, и сиденья, и багажник обтягивала «хамелеонка», уже порядком запылившаяся.

Яэль слышала только свое дыхание и скрипучий шорох походного комбинезона. Потом она припомнила, что нужно было еще сделать. И скомандовала микрокомпьютеру, запрятанному где-то в тяжелом шлеме:

— Звук.

По ушам ударили скрип, дребезг, вой моторов.

— Тише!

— Тише, тише, тише… — звук начал таять.

— Достаточно.

Острое чувство опасности и незащищенности попритухло, Яэль успокоилась и вернулась мыслями к главному предмету своих волнений. К мужчине, заставлявшему ее плакать.

Антон ей сразу понравился, еще тогда, на планетолете, хоть и был слишком робок и неуверен. И он в нее влюбился. А она влюбилась в Жилина, такого сильного, такого надежного… И без ответа. Каменная стена… Пострадала она, пострадала и заметила вдруг, что баланс-то меняется. Антон все мужал, уверенней становился, процентный состав мужественности все рос в нем да рос. И однажды она сама сказала, что «горячее сердце обязательно зажжет другое». Где только она такое вычитала…

Яэль включила автоводитель и потащила из «седельной» кобуры увесистый дезинтегратор «перун», подхватила сей агрегат под рубчатое цевье, дважды проверила — не сброшен ли предохранитель. «Перун» — старье, тяжелый он и неудобный, но надежный. Будет стрелять, пока не расплавится.

— Режим нацеливания? — вкрадчиво спросил комп.

— Давай!

Лицевая пластина шлема мигнула и словно раздвинулась. Тонкие линии прицела хищно ловили в перекрестье то краулер, то скачущего «паука». Яэль навела лучемет на столбчатый камень и мягко включила оружие.

— Цель поражена непрерывным разрядом, — прокомментировал компьютер. — Резерв — 2,5 секунды. Рекомендую перевести регулятор на импульсный режим.

Вот балда! Сержант, называется… Яэль нашарила на лучемете ползунок регулятора и сдвинула его на «имп.» Так ведь и батарею посадить можно, стрелок…