6 марта в сражение была введена еще одна танковая армия (6-я) с целью обходным маневром с северо-запада овладеть важным железнодорожным узлом и опорным пунктом противника – Христиновкой. В дальнейшем она должна была наступать в юго-западном направлении на Вапнярку, не давая возможности противнику отходить в южном и юго-западном направлениях[454].

Противник предпринимал отчаянные попытки для того, чтобы остановить наступление войск 2-го Украинского фронта. 7 марта он нанес контрудар силами 13, 14 и 11-й танковых дивизий, усиленных 228-й и 261-й бригадами штурмовых орудий. Однако войска фронта отбили натиск врага. К исходу дня они на направлении главного удара расширили прорыв до 80 км и продвинулись до 50 км. В результате был прорван оборонительный рубеж по р. Горный Тикич и созданы условия для успешного наступления на Христиновку и Умань. В течение 8 и 9 марта войска, наступавшие на уманском направлении, продвинулись еще на 25–30 км, расширив фронт наступления до 170 км. Войска левого крыла 2-го Украинского фронта, перешедшие 8 марта в наступление на Ново-Украинку, сумели прорвать вражескую оборону на участке шириной 12 км и продвинуться всего до 7 км. Такое незначительное продвижение объяснялось малой плотностью артиллерии 5-й и 7-й гвардейских армий и почти полным отсутствием у них танков НПП.

На направлении главного удара 2-го Украинского фронта события развивались стремительно. К исходу дня 10 марта 29-й танковый корпус 5-й гвардейской танковой армии ворвался на юго-восточную окраину Умани. В тот же день войска 2-й танковой армии во взаимодействии с 5-й гвардейской танковой и 52-й армиями полностью овладели Уманью, захватив свыше 500 исправных танков и более 350 орудий[455]. Одновременно войска 6-й танковой армии и 27-й армий стремительным ударом с двух сторон овладел Христиновкой. За образцовое «выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» генералу С.И. Богданову 11 марта 1944 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Обстановка на соседних фронтах была следующей. Войска 1-го Украинского фронта к исходу дня 9 марта овладели городом и железнодорожным узлом Старо-Константинов, ворвались в Тернополь, где завязали уличные бои. 3-й Украинский фронт на левом фланге и в центре успешно форсировал р. Ингулец, вышел в район Новый Буг, Казанка и перерезал железную дорогу Долинское – Николаев.

11 марта Ставка ВГК своей директивой № 220049 потребовала от командующего 2-м Украинским фронтом, преследуя отходящего противника, не дать ему возможности организовать оборону на р. Южный Буг и овладеть рубежом Муровано-Куриловцы, Могилев-Подольский, р. Днестр, захватив на Днестре переправы. Главную группировку фронта предписывалось вывести в район Могилев-Подольский, Ямполь. Одновременно левым крылом приказывалось наступать в направлении Ново-Украинка, Первомайск, Рыбница. В дальнейшем овладеть районом Бельцы, Кишинев и выйти на р. Прут на Государственную границу СССР[456].

В соответствии с этим маршал Конев приказал войскам 2-й и 5-й гвардейской танковых армий смелыми и стремительными действиями отрезать части противника от переправ, захватить переправы и плацдармы на правом берегу Южного Буга. 2-й танковой армии предстояло форсировать реку у Джулинки и, развивая наступление в направлении на Жабокричку, Вапнярку, совместно с 6-й танковой армией 14 марта овладеть Вапняркой. Дальнейшая задача армии состояла в том, чтобы развивать удар в направлении Дзыговки и захватить переправу на Днестре у Ямполя. Для успешного решения этой задачи предписывалось создать отряды преследования, состоящие из пехоты на подводах, артиллерии на конной тяге, автомашин высокой проходимости, а также танков и саперных частей. Они должны были выходить на тылы и фланги отходящего врага, отрезая ему пути отхода. Командующим армиями приказывалось силами передовых частей смело с ходу форсировать Южный Буг на подручных средствах, не ожидая подхода инженерных средств.

В 23 часа 11 марта к Южному Бугу вышел передовой отряд 2-й танковой армии с десантом стрелков и саперов на танках, имевший задачу захватить мост юго-западнее Джулинки. В это время по мосту переправлялись отступавшие части противника. Врезавшись в его колонны и разделившись на две группы, танки отрезали противника от переправы и завязали бой. Одна группа танков с пехотой занялась уничтожением вражеского гарнизона в районе Джулинки и подходивших арьергардных частей противника, а другая – направилась к мосту для его захвата. Головной танк прорвался к мосту, но мост оказался минированным и был подорван противником. Его удалось восстановить только 13 марта. Части 2-й танковой армии не растерялись в сложившейся обстановке. Они в районе Шумилова нашли относительно мелкое место глубиной до 2 м. Место было тщательно промерено и оборудовано подъездами и указателями. Выхлопные трубы танков были выведены наверх, все люки наглухо задраены, законопачены и промазаны солидолом. К середине дня 12 марта семь танков, преодолев по дну реку, неожиданно появились перед противником. Он вынужден был отступить, что позволило расширить захваченный плацдарм на участке Шумилово, Березки. Это дало возможность инженерным частям приступить к восстановлению разрушенного 60-тонного моста, построенного немцами в Березках. В ночь на 14 марта по восстановленному мосту были переправлены подошедшие главные силы 2-й танковой армии и начали переправу войска 52-й армии. 15 марта в Джулинках было начато строительство второго моста длиной 109 м, грузоподъемностью в 10 тонн. В тяжелых условиях во время снежного бурана, разыгравшегося ночью, к утру 18 марта мост был построен. В этот же срок был построен мост в Шумилове такой же грузоподъемности, но длиной 144 м. Мосты в Березовке, Джулинках и Шумилове полностью обеспечили переправу войск 52-й и 2-й танковой армий.

Главные силы 5-й гвардейской танковой армии в связи с разрушением моста у Хощевато были направлены в полосу 52-й армии и переправились через Южный Буг в районе Березки. Успешно преодолели реку и войска 4-й гвардейской и 40-й армий.

После форсирования Южного Буга танковые армии устремились к Днестру. Э. фон Манштейн в своих мемуарах, оценивая сложившуюся обстановку, писал: «Обстановка продолжала изменяться все быстрее и быстрее. К 15 марта противнику удалось нанести сильный удар по левому флангу 8-й армии. Между этой армией и 1-й танковой армией образовалась широкая брешь от Умани до Винницы. Противник, продвигаясь дальше на юго-запад, выдвинул за Буг на участке 8-й армии передовые отряды пяти армий, в том числе одной танковой армии»[457]. Далее он отмечает, что 8-я армия не в состоянии была удержать на широком фронте Южный Буг и снова установить связь с 1-й танковой армией.