Парни вытаращились на неё, потом друг на друга, потом один неуверенно пожал плечами и сказал второму:

— Ну зови, что делать.

— И с коллегой своим что-нибудь сделайте, — устало вздохнула Вера, указывая куда-то вверх, — а то он стоит там, как дебил, обездвиженный.

Один парень убежал, второй вернулся за стол, но тут же встал и жестом предложил свой стул Веронике, она чуть улыбнулась и сказала:

— Спасибо, детка, садись сам. Если я сяду, я уже не встану.

Парень пожал плечами и сел, Вера подперла спиной стенку, стала рассматривать ногти, поняла, что переломала половину, достала пилочку из сумки, стала ровнять. В коридоре раздались шаги, потом ещё и ещё, но одни она узнала безошибочно — господин министр. А рядом кто-то на каблуках, почти в ногу идет.

«Что за сучка рядом с моим министром нарисовалась?

Не Эйнис, весит явно поменьше, идет как-то неуверенно, слишком много шума создает, как будто не умеет ходить на шпильках. Маленькая совсем, что ли?

Что, блин, за молоденькая сучка рядом с моим министром?!»

Она оторвалась от подпиливания ногтей только тогда, когда они подошли вплотную. Вера спрятала пилочку и подняла голову, криво улыбаясь всей компании:

— Здравствуйте, господин министр, Двейн… хм? — Вера смерила взглядом стоящую рядом с министром с гордым видом… себя. Эта мелкая гадость носила мужскую рубашку, туго обтягивающую выдающийся бюст, мужские штаны, тоже отлично сидящие на бедрах, и туфли на каблуках. Она криво улыбнулась, оценивая произведенный эффект, театральным жестом поправила распущенные волосы и откинула их за спину, довольно прищурилась и вальяжным жестом обняла министра Шена за талию, змеёй втискиваясь ему под руку, так, что ему пришлось обнять её за плечо. Мелкая поганка с довольным видом потерлась щекой о его грудь и сильнее сжала пояс, так уверенно и крепко, что Веронике аж больно стало.

— Руку убери оттуда, — хрипло потребовала Вера.

Глаза вылезли у всех одинаково, но Двейн свои резко опустил, Министр быстро взял себя в руки и прикинулся, что все в порядке, а у остальных шок продолжал нарастать. Девушка подняла брови на середину лба и пораженно хохотнула:

— Ого, вот это отношения.

— Дура, — тихо рыкнула Вера, — там рана. Неужели ты не чувствуешь?

Девушка резко отпустила и виновато склонила голову перед министром:

— Простите, я забыла. Я не хотела. Простите.

— Ничего, всё нормально, — успокаивающе кивнул министр девушке и мягко тронул за плечо, — иди, я скоро буду.

— Господин, — она поклонилась и пошла по коридору, смешно поднимая ноги и грохоча каблуками, Вера с печальным видом проводила её взглядом и посмотрела на министра:

— Если не умеет ходить на каблуках, то пусть не ходит. Это убого и смешно.

— Мы над этим работаем, — уязвленно буркнул министр. — Зачем вы пришли?

— Да так, прогуляться захотелось, — нервно фыркнула Вера. — А где Артур?

Министр в упор посмотрел на неё холодным, раздраженным взглядом:

— Вы по нему соскучились?

— Нет, что вы. Я спасибо сказать хочу. За щит. За то, что вот эта штука меня не пробила, — она достала из кармана стрелу и протянула министру, он в лёгком шоке взял её двумя пальцами и вопросительно посмотрел на Двейна, тот пожал плечами.

— Где вы это взяли? — тихо спросил министр, Вера напоказ зевнула и потянулась:

— Знаете, это долгая история, давайте я вам потом всё подробно расскажу. А сейчас у меня только один вопрос, самый главный. У меня в квартире два трупа и один обездвиженный, он вам нужен или его тоже добить? У меня, конечно, патроны кончились, но я и ножом могу, меня Булат научил.

— Так, подождите, — министр взялся за виски, как будто пытался удержать в голове разбегающиеся мысли, — кто в вас стрелял?

— Я не видела, кто-то на рынке.

— Что вы делали на рынке? — пораженно прошипел министр.

— То же, что и обычно, — поморщилась Вера.

— Кто разрешал? — риторически процедил министр, — какого черта вы творите? Если я дал вам ключи, это не значит, что нужно сразу же бежать на прогулку, никому ничего не сказав.

— Так это вы меня отправили на прогулку, — прохладно улыбнулась Вероника, — пришел Артур, душевно поболтал со мной, поставил щит и сказал через час выходить. Сказал, как вы и говорили, что меня будут вести незаметно. На рынке в меня стреляли, а дома разнесли всю квартиру и хотели забрать чертежи. Но я не отдала.

— Что? — неверящим шепотом выдохнул министр, повернулся к Двейну: — Ты отправлял Артура?

— Это вы отправляли Артура, — непонимающе нахмурился Двейн.

— Итак, — с истерической торжественностью развела руками Вера, — мы возвращаемся к моему первому вопросу — где Артур?

— А где Артур? — спросил Двейн у министра, министр задумался и поднял глаза на Веру:

— Когда вы его видели?

— Он пришел в обед, с надеждой у меня поесть. Сказал, что поспорил с вами на кучу денег.

— А потом он куда пошел? — министр посмотрел на Двейна, Двейн с таким видом, как будто его окружают умственно отсталые, сказал:

— Вместе со мной, вести вас и госпожу Веронику на прогулке.

— На какой прогулке? — ещё тише переспросил министр, Двейн медленно вдохнул и ещё спокойнее ответил:

— Вы, утром, как только закончили с… той проблемой, пришли ко мне и сказали организовать охрану для вашей поездки с госпожой Вероникой в северо-западный лесопарк. Мы вас сопровождали, с двенадцати до половины второго, Артур был рядом со мной. Потом вы вернули госпожу на квартиру телепортом и отпустили группу. — Министр молчал, убито глядя в одну точку, Двейн становился всё напряженнее: — Господин?

— Утром, Двейн, как только закончили с той проблемой, я пошел спать. Проснулся в половине двенадцатого, пообедал в столовой, где поспорил с Артуром, а потом всё время работал с Ликой. И кто там тебе что приказывал, это надо очень тщательно разбираться. — Двейн становился всё напряженнее, опасливо поднял глаза, встретился с усталым и истерически веселым взглядом Веры и пораженно опустил голову. Министр молча смотрел в одну точку, потом тихо сказал: — Госпожа Вероника, я поговорю с вами позже. Вам что-нибудь нужно?

— Патроны и что-нибудь поесть, — устало вздохнула Вера.

— Займись, — кивнул министр парню-дежурному, тот вскочил и поклонился:

— Госпожа, прошу за мной.

Вера кивнула на прощание министру и Двейну, поправила сумку и пошла за парнем по коридорам отдела. Он привел её в шумное помещение со столами и табуретками, так похожее на школьную столовую, что она ощутила приступ ностальгии, откуда-то из соседних коридоров стали приходить люди, делая вид, что они как бы просто пришли поесть. Но Вера видела, что они рассматривают её и шепчутся. Парень принес ей тарелку каши с мясом и хлеб, поставил на стол коробку патронов, поклонился и ушел, Вероника сунула в рот ложку каши и стала неспеша жевать, распечатала картонку с патронами, удовлетворенно полюбовалась. Ей стало настолько легче от осознания того, что они есть, их много, они вот они, рядом, такие красивые, заряжай и стреляй. Захотелось зарядить прямо сейчас, она поискала глазами стену без людей и не нашла, её окружили со всех сторон.