Под ногами начали двигаться камни.

Я стиснул зубы.

Гэри что-то крикнул, но я не смог разобрать.

Люк. Мне нужно было добраться до люка.

Я не мог допустить, чтобы они пострадали. Никто. Даже Джастин.

Я сделал шаг, и камни снова треснули.

А потом Райан сказал:

— Сэм, — и коснулся моего лица, и всё остановилось.

Грохот.

Движение.

Вспышки зелёного и золотого.

Боль.

Накопленная магия, которая во мне пульсировала, умоляя высвободиться.

Всё просто остановилось.

Я открыл глаза.

Передо мной стоял Райан, всегда Райан. Он держал в руках моё лицо, и большими пальцами водил по моим щекам. Его глаза были такими яркими:

— Эй, Сэм, ты со мной?

Я просто кивнул, не в силах отвести взгляд, хотя знал, что я не с ним, не совсем. Но это не имело значения, потому что я почувствовал спокойствие. Прикосновение было словно бальзам, и тогда я понял, что никогда не найду такого как Райан. Может, есть и другие, способные стабилизировать мою магию, но они никогда не будут им. Райан никогда об этом не узнает. Я же буду знать вечно.

И естественно, я снова недооценил Джастина.

— Да ты должно быть шутишь, — выдохнул он.

— Джастин, почему бы нам… — начал Гэри, но почти сразу же принц его прервал.

— Он знает? — потребовал Джастин. — Ты ему рассказал?

И он знал.

Я сделал шаг назад, вырвавшись из рук Райана. Оглянулся на Джастина и начал умолять:

— Нет. Не делай этого. Я не сказал. Не стал бы. Не говори. Прошу.

— О чём вы? — спросил Райан, нахмурившись, глядя то на меня, то на принца.

— Скажи ему, — потребовал Джастин. — Или это сделаю я.

— Джастин, я уйду, хорошо? Клянусь богами, я уйду. Я ничего не сделаю. Прошу, только ничего не говори.

— Каждому волшебнику нужен якорь, — начал объяснять он Райану. — Отец меня научил. Сказал, что однажды Сэм найдёт человека, который поможет ему стабилизировать магию. Поможет стать лучшим волшебником. Магия должна строиться на фундаменте, и краеугольный камень — это фундамент. Он помогает волшебнику контролировать магию. Быть более спокойным. Потому что магия, если её не контролировать, может разрастись и превратить тебя во что-то неправильное. Тёмное. И краеугольным камнем обычно является человек, вызывающий чувства. Романтические чувства. Ведь так, Сэм?

— Сэм? — спросил Райан. — О чём он говорит?

— Я не хотел, — сказал я. — Клянусь. Вам обоим. Я не просил об этом. Клянусь, не просил.

— Ты мне сказал, что краеугольный камень — это ничто, — жёстко произнёс Райан. — Ты сказал, что это неважно.

— Да ладно? — смеясь, спросил Джастин. — Он соврал. Краеугольный камень — это всё.

— Достаточно, — огрызнулся Гэри. И быстро двинулся вперёд, стуча копытами по камню, пока не оказался рядом. Прижался ко мне, и это придало сил. В голове всё было слишком громко, слишком ярко. Гэри знал, поэтому пришёл на выручку. — Ты свободен. Райан, отведи принца обратно в замок Локс. Забудь это место и оставь Сэма в покое.

— Я крушить? — прорычал Тигги, встав рядом. — Я крушить принца и Рыцаря Сладкое Личико?

— Сэм, — вымолвил Райан, делая шаг к нам.

— Райан, неужели ты не понимаешь? — выпалил Джастин. — Ты его чёртов краеугольный камень. Потому что, конечно же. Единственный раз, когда я делаю выбор, единственный раз, когда я могу выбирать, Сэм Чёртов Безграничный пытается лишить меня этого выбора. Я не позволю. Не в этот раз. Ты мне поклялся, и я никогда тебя не освобожу.

И вот оно. Слова, которые невозможно забрать назад. Я никогда не хотел, чтобы Райан узнал. По крайней мере, вот так. Никогда. Правда раскрыта и мне должно было полегчать.

Но, боги, ничего подобного. Мне было больно.

— Это правда? — спросил Райан.

Я сказал:

— Всё не…

— Это правда?

Я медленно вдохнул. Затем выдохнул.

И ответил:

— Да.

— Ты мне солгал. Я тебя спросил, а ты мне солгал. — Как я и думал, Райан был зол и обижен. — Ты когда-нибудь собирался мне рассказать?

— Нет.

— Почему, твою мать?

— Потому что ты дал клятву. И я не позволю тебе её нарушить. Твоё слово — обязательство, что связывает тебя с Джастином.

— Как долго? — спросил Райан, звуча ещё злее. — Как долго, блядь, ты знаешь?

— С ресторана. С Тёмными.

Райан отступил. Подальше от меня. Ближе к Джастину.

— Сэм… это. Это же было несколько месяцев назад.

И поскольку пора было заканчивать, я холодно произнёс:

— И уже неважно. Мы получили то, зачем пришли. Время уходить. Пора прощаться.

Глава 23

Сынок, мы в полной заднице

Что ж, всё обернулось через одно место.

Ну конечно, а как иначе.

Мне было жаль Джастина. Честно.

Но всё равно ненавидел его до глубины души.

Но было жаль.

(А потом я вспомнил как он красочно описал Райана на четвереньках, и уже стало не так жаль).

Я сказал остальным, что мне нужно поговорить с Морганом наедине.

— Дела волшебников, — пояснил я, желая показаться зловещим, но в итоге выглядел как сумасшедший.

Тигги выглядел взбешённым.

Гэри убийственно пялился на Джастина.

Кевин уставился на Гэри.

А Райан на меня.

Джастин возмутился:

— Не понимаю, зачем нам ждать. Мы даже с тобой не идём.

Тигги нахмурился.

Вокруг Гэри появились блёстки.

Кевин пялился на Гэри.

А Райан на меня.

Джастин произнёс:

— Боги. Свяжись уже с Морганом. Чем быстрее ты закончишь, тем быстрее мы сможем уйти.

— Да, милорд, — выдавил я без намёка, что вот-вот впаду в Гнев единорога. Будет совсем не разумно, если мы с Гэри начнём сыпать блёстками. Я даже забыл, что на самом деле не могу впасть в Гнев единорога и не состою из блёсток и солнечного света. В тот момент в душе было холодно и темно, хорошие чувства умирали мучительной смертью.

Замок скрылся из виду, и я расслабился. На мгновение задумался, могут ли остальные понимать Кевина (возможно, это связано с расстоянием между нами), но мысль быстро улетучилась. Нутро подсказывало, что дракон последует за нами в Замок Морозный сад, учитывая, как он очарован Гэри, хотим мы того или нет. Надеюсь, по дороге Кевин влюбится в кого-то другого. Или енота. Или дерево. Или крепкий сарай. Кажется, Кевин не очень-то и разборчив. В конце концов, он похитил Джастина. Что уже говорит о его вкусе.

В голове это звучало не так грубо.

Я достал кристалл вызова, поклявшись не говорить Моргану о случившемся, просто рассказать, что мы спасли Джастина, путешествие прошло просто на ура, и Райан с принцем скоро вернутся в замок Локс, а мы продолжим путь на север. Меня похвалят за то, что всё