раз последний день 18 августа, как в предсказаниях, тогда… Она думала, что от катастрофы снотворное точно не поможет. Она достала из бара бутылку виски «Чивас» – запах наполнил всю комнату.

«Я не умру в страхе», думала она.

Она села на диван, включила телевизор, налила себе большой стакан американского алкоголя, выпила его весь огромными глотками, потом выпила ещё один стакан…

Сама не помня как, она провалилась в сон.

Когда она открыла глаза, сразу почувствовала сухость во рту, как будто там горел огонь. Цин Ни вдруг услышала притягательный голос ведущего центрального канала: сегодня 19 августа понедельник…

А! 19 августа? Она начала прыгать и орать, 19 августа, 19 августа! Мы пережили предсказания, человеческое бедствие не произошло! Нет никакого конца света! Она радовалась, но в душе немного расстроилась. Она почувствовала себя странно.

Нострадамус – обманщик, который нёс полную чушь. Все его предсказания – ерунда! Напугал полмира! Цин Ни сердилась. Комедия, продолжавшаяся пять лет, наконец закончилась, обязательно нужно выспаться. Она установила таймер на телевизор, чтобы он выключился автоматически через полчаса, и легла на диван. Как только она забралась под одеяло, ей приснился кошмар.

Ей приснился директор Ван, он превратился в дождевого червя с мягким телом. Он весь был влажный, тянул длинный хвост, только круглая голова была всё такой же, как прежде. Он стоял спокойно по середине и говорил Цин Ни, что больше не работает юристом, теперь он свободен.

Ей показалось, что он сильно постарел, лысина стала ещё больше. Она посчитала странными слова этого успешного мужчины:

– Почему? Директор Ван, у вас же хорошо получалось быть юристом? Как так теперь свободны?

– Эх, так только казалось с виду, на самом деле мне очень тяжело, – мотал голов директор. – Когда ты проходила к нам на практику после окончания университета, я обижал тебя… ты одна из сильнейших, кто получил квалификацию юриста, я специально занизил твои результаты. – Он вытер пот, потряс хвостом. – Смотри, это всё врач китайской медицины Лян, он вылечил мою кожу, теперь я даже могу потеть… На чём мы остановились?

Цин Ни смотрела на него, друг он издал странный звук шипения, она засмеялась, этот смех отпустил почти все обиды.

Она поспешно пригласила директора Вана присесть, тщательно подумала. Кроме квалификации юриста директор Ван ничего плохого ей не сделал. А нет, было ещё одно дело, гораздо хуже, чем квалификация. Это то, что он помог Линь Чуну получить квалификацию, после этого заставил Цин Ни целый год не менять место работы, после того, как Линь Чун умер, Цин Ни уехала в Шанхай.

Она вообще не сожалела, что покинула город А, потому что в итоге добилась успеха.

У Цин Ни есть свой особняк в пригороде Шанхая, со своим садом, и новая машина – «Мерседес». Она осуществила свою мечту, можно сказать, благодаря давлению со стороны директора Вана, она добилась успеха.

– Директор Ван, – она хотела узнать, почему он теперь свободен. – Тогда в городе А вы очень успешно работали юристом, а почему теперь нет?

– Эх, я очень жалею на самом деле. Смотри, я выгляжу, как будто наслаждаюсь жизнью, а по правде, я просто пускаю пыль в глаза. Ты говоришь про то, что я занизил твои результаты, меня попросили это сделать, ты не знала? Начальник управления в суде Цин указал мне, разве я мог ослушаться? Начальник Цин делал это для прогресса, парню дочки секретаря Фэн тоже сделали квалификацию юриста. Я получил пользу от этого дела, стал заместителем председателя. Из-за этого дела вызвали недовольство у начальника отдела Лю, смотри, с одними объединились, других разочаровали. Ты только что говорила про Линь Чуна, подумай, разве чиновники могут делать что-то честно? У них не хватает человеческих чувств. Линь Чун умер, ты сразу уехала, а мне куда бежать? Давай не будем о мелочах. Цин Ни, я с детства жил очень бедно, никогда не был богачом. Папа жил не очень, однажды он во время посадки овощей на поле поругался с бригадиром, он боялся, что бригадир будет мстить, поэтому бесследно исчез. Отец пропал, мама умерла рано, вот мы с братьями и жили одни, у нас совсем не было денег. Я был очень непослушным ребёнком, часто дрался с братьями, и получал тоже часто… Один раз моя кошка съела курицу у соседей, они нажаловались, брат взял и задушил кошку шнурками, потом положил труп на печку, сделав вид, как будто она не умерла. Эта кошка была моим единственным другом, а они… убили её. Раньше она обычно возвращалась ночью, спрыгивала с окна, я её звал, и она тёрлась о мои ноги…

Я похоронил кошку и проклял братьев, в порыве гнева ушёл из дома, добежал до скотоводческого района около реки. Сейчас думаю, разве можно было из-за такого пустяка убежать из дома? В том районе тоже было бедно и малолюдно, как в пустыне. Сначала я пас овец, зарплаты не было, зато кормили и давали ночлег. В двенадцать лет я убежал, потом в другом месте пас овец шесть лет. С детства у меня есть хороший навык налаживать связи с людьми. В те времена так сложно было стать солдатом, я сам вступил в войска. В армии я и избежал страдания, в войсках я пробыл четыре года. Цин Ни, знаешь что самое сложное, когда служишь? Не скрою от тебя, это скучать по женщине. Ты же девушка, я тебе объясню…

– Да ничего, мы же взрослые люди, – Цин Ни вдруг стало жалко этого червя.

Он сглотнул слюну и продолжил:

– …в то время жена командира роты Чжан приехала навестить его, он хотел похвастаться, поэтому сказал супруге пройтись по роте, чтобы она понимала, как что устроено, заставил всю роту собраться по тревоге. Все беспрекословно выполняли приказы по свистку: «Направо!» – все построились в ряд и равнялись направо. «Вперёд!» – все повернулись лицом к жене командира роты. Дальше угадай, что было? Половина роты упала на землю, командир орал, а они всё равно лежали, потому что у них штаны стояли шатром. Командир увеличил физическую нагрузку, чтобы у солдат не оставалось сил думать о другом. Да разве это помогло? Потом я понял, что все мои недуги из-за сексуального угнетения, в то время у меня не было ни папы, ни мамы, вот только и думал о женщине, но при этом боялся увидеть её. Потом я хотел стать командиром отделения. Знаешь почему? У командира отделения была своя комната и кровать, а солдаты, двадцать человек, все лежали вместе,