Когда вы реально понимаете, что здоровье тесно связано с любовью, то перестаете говорить о том, что это тяжело, дорого, утомительно или требует отказа от былых удовольствий. На примере моих многочисленных пациентов я неоднократно убеждался в том, что быть больным – это тяжело, дорого, утомительно, и при этом вы определенно лишаетесь того, что на самом деле больше всего хотите иметь: здоровья, энергии, сосредоточенности, радости и ясного ума. Спросите любого тяжело больного человека, и он скажет вам, что здоровье – это главная ценность. Я люблю моих детей, но, честно говоря, никогда не хотел жить с ними после того, как они вырастут. Я не хочу быть обузой для них и не хочу, чтобы они говорили мне, что нужно есть, какую одежду носить, или аннулировали мои водительские права. Если вы цените свою независимость, то должны заботиться о своем мозге и теле.

Когда вы начинаете жить, заботясь о здоровье мозга, то другие близкие люди, включая жену, детей и коллег, скорее всего, последуют вашему примеру. Дети делают то, что делаете вы сами, а не то, что вы говорите или советуете им. Если вы пренебрегаете своим здоровьем, курите, едите продукты низкого качества, употребляете алкоголь или таблетки от хронических заболеваний, таких как диабет или гипертония, не меняя свой образ жизни, то они могут последовать вашему примеру. Спросите себя: «Какой образец я им предлагаю: здоровье или болезнь?» Американцы ценят свою свободу. Мы не хотим, чтобы нам говорили, что делать или как жить. Я тоже этого не хочу, но, в конечном счете, наше поведение касается не только нас, но и всех наших потомков.

Новая область генетики, которая называется эпигенетикой, произвела переворот в научной сфере примерно 20 лет назад. Эпигенетика в буквальном смысле означает «над генетикой». Это соотносится с недавним открытием, что ваши привычки, эмоции и окружающая среда могут включать или отключать определенные гены, повышая или понижая вероятность болезней у ваших детей, внуков и следующих поколений. Ваши привычки, эмоции и окружающая среда оказывают такое серьезное воздействие на вашу физиологию, что могут изменять гены, которые вы передаете следующим поколениям. Эти эпигенетические «маркеры» способствуют более сильному или слабому проявлению ваших генов в будущем.

Диета, стресс, токсины, питание во время беременности и другие внешние факторы посредством эпигенетики могут изменять активность генов, которые вы передаете вашим детям и внукам. Если отец или мать плохо питаются, то даже до зачатия их ребенок имеет повышенный риск раковых и сердечных заболеваний, психических расстройств и наркомании[364]. Исследования показывают, что мальчики, которые начали курить в возрасте до 11 лет, увеличивают риск ожирения у своих детей[365]. Одно глупое решение в начале жизни может повлиять на грядущие поколения, и это касается не только ожирения. Некоторые генетики считают, что эпигенетика объясняет происхождение определенных видов рака, сердечных болезней, шизофрении, наркомании, аутизма и деменции.

Важное значение эпигенетики можно продемонстрировать на следующем примере. Подумайте о девочке, которая рождается со всеми яйцеклетками, которые она когда-либо будет иметь. Ее рацион, привычки, нагрузки и окружающая среда включают или выключают определенные гены, повышающие или понижающие вероятность болезней не только для нее, но и для ее детей и внуков. Помочь ей поступать правильно необходимо не только ради нее, но и ради поколений ее потомков. Это отрезвляющая мысль, к которой мы должны обратиться теперь, когда находимся в состоянии войны за здоровье нашего мозга и тела.

Я часто изумляюсь, когда люди говорят, что они «любят» вино, хлеб, жареную картошку, колу, пончики или сахар и не могут представить себе жизнь без этого. Они помещают эти продукты в ту же категорию, что и своих супругов, детей и членов семьи.

В 2010 году Рик Уоррен, автор книги «Целеустремленная жизнь» и главный настоятель церкви Сэддлбэк, попросил меня и д-ра Марка Хаймена разработать программу здоровья для церквей. Получившая название «План Даниила» (нет, не в мою честь, а в честь ветхозаветного пророка Даниила), эта программа была с большим успехом проведена в 15 000 церквей. В первую неделю участники совместно сбросили почти 1 135 000 килограммов веса (масса космического челнока). Они сообщили о повышении своей энергичности, сосредоточенности, сна и настроения, а также об уменьшении стресса, кровяного давления, уровня сахара в крови, половой дисфункции (вообще-то не тема для разговоров в церкви) и употребления медикаментов. Правда, сначала мы столкнулись с некоторым сопротивлением младших клириков.[366]

Однажды женщина, работавшая в церкви, обратилась ко мне за консультацией. Мы пили чай и беседовали о ее здоровье, когда она сказала нечто очень странное. Сначала она попросила меня отставить чай в сторону. Я подумал, что это странно, но сделал так, как она сказала.

– Я не хочу, чтобы вы плеснули в меня чаем, – пояснила она.

– Прошу прощения, – заинтересованно отозвался я. – Но я никогда не плескал чаем в человека.

– Вчера вечером вы читали лекцию в церкви, – сказала она. – И я сказала моему мужу, что лучше пусть у меня будет болезнь Альцгеймера, чем я откажусь от сахара… Я не хотела, чтобы вы сильно обиделись на меня за эти слова.

Я улыбнулся и спросил:

– Вы ходили на свидания с плохими парнями в старших классах?

– Нет, – ответила она.

– Итак, вы любите то, что причиняет вам вред. Вы находитесь в плохих отношениях с сахаром. Сахар вредит вам, но вы снова и снова возвращаетесь к нему, поскольку он вам нравится. Сахар усиливает спонтанную активность нейронов и способствует воспалению; он изменяет ваш мозг так, что у вас появляется потребность в сахаре, чтобы нормально себя чувствовать, и это так же плохо, как и нездоровые взаимоотношения. В экспериментах на животных было установлено, что сахар вызывает более стойкое пристрастие, чем кокаин.

В конечном счете эта женщина смогла полюбить себя, отказалась от сахара и помогла своим родным стать более здоровыми людьми. Что может удерживать вас от искренней любви к себе и желания помочь другим?

Выздоровление начинается с любви к себе. Вы поступаете правильно не ради моментального удовольствия (это образ мысли четырехлетнего ребенка), а потому, что это помогает вам хорошо себя чувствовать, повышает уровень энергии и помогает вам оставаться на пусти к достижению жизненных целей.