— А при том, что первостепенным титулом ведьмы станет королевский. Любая угроза станет угрозой государству. Мы получим поддержку Второй, Четвёртой и Пятой Тэрр, мобилизуем армии на нашу защиту и защиту нежити. Создадим небольшое «шоу» по отвлечению. Пока Узурпаторы будут в панике, мы вырежем их, как умеем, в тихую, — Видар устало проводит ладонью по лицу, словно сделанное им заявление отняло у него львиную долю сил.

Обдумывать альтернативный вариант развития событий не было времени. И почему-то другого варианта он и не хотел. Возможно, связав её с собой кольцами, обязанностями и долгом, видя в своей спальне, безумная страсть, владеющая его сердцем, наконец, отпустит.

Он всё ещё надеялся, что дело лишь в собственнической натуре, насытив которую, ведьма прекратит быть нужной, а нездоровое, прости Хаос, желание, чтобы она полюбила его, исчезнет так же быстро, как и появилось.

— Ты намерен наделить её равноправной властью? — зрачки Файялла расширяются.

Видар лишь усмехается. Он не собирался делать из ведьмы консорта. Для того, чтобы план сработал, а пыль полетела всем в глаза, королева должна быть настоящим государственным лицом, влияющим на внутренние и внешние процессы.

— Пойдём, Паскаль, нам нужно многое обсудить до завтрака за бокалом амброзии, — Видар отталкивается от стола.

— А меня спросить не нужно? — наконец, отмирает Эсфирь.

Всё это время она медленно сходила с ума от каждого слова, взгляда, эмоции. Страшное желание пятиться к стене — она сдерживала всеми силами, лишь бы не показать слабость и страх.

— Ты выйдешь за меня? — лениво обращается к ней король.

— Нет!

— Вот и славно. Все поздравления принимаем завтра, моя любовь, — хмыкает Видар

Паскаль оборачивается на сестру, отправляя ей сожалеющий взгляд, а затем следует за королём.

С их уходом в кабинете что-то оглушающе трескается. По дубовому столу Видара ползёт огромная трещина-змея.

— Мне плевать, как быстро ты можешь меня убить, но я буду быстрее! — рычит Файялл, одним махом оказываясь около ведьмы.

Между ними резко возникает Себастьян.

— Прекрати! — раздражённо кидает он, ухватывая капитана за остатки камзола и здравомыслия.

— Конечно, кто, как не ты встанешь на её защиту! — Файялл зло вырывается, бросая короткий взгляд на затаившуюся в углу сестру.

Изекиль устало скользит взглядом по троице, явно переваривая всё происходящее. Пропажа маржанского короля, свадьба её собственного короля и советницы, угроза государству — всё смешалось в какой-то с трудом объяснимый шумовой поток и не поддавалось ни логике, ни расчёту.

— Объясни мне одно, Файялл, — лениво начинает ведьма. — По какой из твоих несомненно адекватных причин, все стычки с тобой напоминают людские американские горки, а? Тебя с твоей сестрицей воспитывали дикари?

— Не смей и слова произносить о нашей семье! — шипение из угла заставляет всех обернуться в сторону Изекиль. Её глаза загораются тем же огнём, языки которого полыхали в радужках брата.

— Ты — угрозанашему величеству, ведьма! Из-за тебяон пошёл на демон знает что! А с завтрашнего дня — именноиз-за тебяон может умереть!

— Фай, хватит! — Себастьян предостерегающе выставляет указательный палец.

— Ничего с вашим королём не случится. Мальчик не маленький, поранится — вылечится, — пренебрежительная улыбка касается губ ведьмы.

— Я убью её… — скрипит зубами Файялл, делая очередную попытку накинуться на Эсфирь, но Себастьян снова мешает ему.

— Ты глупая или слепая? — едко произносит Изекиль, поднимаясь с места. — Наш король — сердцеэтой Тэрры! И это не метафора, как ты могла подумать, читаяАльвийский подлинник!

Эсфирь переводит настороженный взгляд с близнецов на генерала, чьё лицо омрачила тень недовольства. Его плечи тяжело вздымались, Себастьян буквально пытался сдержать хлопковой рубашкой гнев, зародившийся на друзей.

— Чего? — Эсфирь всеми силами удерживает себя от шага назад.

Отдельные фрагменты никак не могли уложиться в голове единой картиной. Она принимала тот факт, что не знала силы Видара. Но знала, что он — наследник Каина, самый могущественный Целитель, поддерживающий свою Тэрру с помощью душ. Но то, что говорила Изекиль оставалось за гранью понимания… Сердце Тэрры…

— Хаос, она просто испытывает наше терпение! — взрывается Изи.

— Умрёт король — разрушится Тэрра, — медленно произносит Файялл. — Знаешь, почему он никогда не исцелял себя во время войны?! Потому что он направлял все силы на поддержание земли, которая крошилась тогда, когда ранили его! А если стоит его кому-нибудь ранить…

Изекиль слишком резко перебивает брата, не позволяя ему раскрыть самый главный секрет короля:

— Он же говорил, что мыотличаемсяот всех вас, — предвзято фыркает Изекиль.

Эсфирь переводит взгляд с брата на сестру и обратно. Видар — Кровавый Король, король душ, унаследовавший всю силу Каина. В нём заключалась колоссальная энергия, и её он направлял на свою землю. Поэтому всё работало, как часы, без отклонений, как должно. А ведьма — неизведанный винтик его Тэрры, отклонение, угроза.

— Хаос воздал Каину земли из его крови! Каждый раз, когда умирает король — Тэрра испытывает страшные разрушения и катаклизмы до тех пор, пока новый правитель не примет в себя силу. Видар — единственный, кто не побоялся принять её полностью. Он зависим и связан с нашей землёй и нами, — продолжает Изи, наслаждаясь растерянным лицом Верховной. — Думаешь, он просто так скрывает руны? Думаешь, если бы хоть кто-то узнал — не посыпались бы градом покушения?

— Ты хоть можешь себе представить, сколько стрел я вытащил из своей спины, прикрывая его тогда в Кровавой Бане, когда этот идиот, ослеплённый гневом, ринулся сносить всем головы? Ты хоть можешь себе представить, сколько раз Изи подставила под удар себя, только чтобы его не тронули?! Представь своим крошечным мозгом, какой путь прошёл Себастьян в Холодной войне, прикрывая Видара каждую секунду своей жизни! Хоть раз ты видела его израненную спину? Мы — да! — Файялл уже не порывался ринуться на ведьму, чтобы разорвать её в клочья, у него это вполне получалось с помощью слов.

— Успокойтесь! Это приказ! — почти рычит Себастьян. — А вы только что нарушили государственную тайну!

Эсфирь не видела его лица, но по голосу не могла узнать альва, что стоял к ней спиной. Обманчивая доброта генерала разбилась о пол кабинета, а сам он превратился в того, кто действительно заслужил командовать целыми легионами.

— Ей всё равно нужно было об этом знать! — фыркает Изекиль.

— Да, только после приказа Видара, а не потому что вы ведёте себя, как два юнца-баклана! — парирует генерал.

— Я не расскажу ему, что узнала от вас, — голос ведьмы приковывает к ней взгляды. — Но, если, вы ответите на мой вопрос.

Изекиль шумно выдыхает, а в глазах Файялла сверкает что-то отдалённо похожее на вину и уважение.

— Давай уже, — Себастьян пытается вернуть