схватка.

Они всё ближе.

— Как ты там, Крисси?

— Просто, — глубокий вдох. — Замечательно.

Глубокий вдох.

— Ага.

— Другие мамы, — глубокий вдох. — На уроке по родам, — тихий стон. — Могут засунуть это, — глубокий вдох. — С их родами в воде, — ещё больший стон. — И частные акушерки, — глубокий вдох. — Я в долбаной автомобильной погоне!

— Рада, что ты видишь светлую сторону, — бормочу я, наблюдая, как вся рулевая колонка моей машины начинает дрожать под руками.

Странный запах гари начал исходить от двигателя и заполнять салон, определённо не очень хороший знак.

Я бросаю взгляд вперёд и вижу, что мы почти на полпути к главной дороге, Я поднимаю глаза к зеркалу заднего вида и вижу, что "Мерседес" подполз ближе, передняя часть всего в метре от нашего заднего крыла, так близко, что я могу разглядеть лица Ванессы и Ральфа через ветровое стекло. Она громко гудит, и это звучит как угроза.

Дерьмо.

— Где ближайшая больница, Крисси?

— Не знаю, — она дышит сквозь стиснутые зубы, её лицо искажено болью, но я думаю, что схватки начинают проходить. — Даже не уверена… где мы находимся.

— Может быть, Роксбери? Маттапан? — я сглатываю. — Я не знаю.

— Не совсем… в нашем… районе, — выдыхает она.

— Ты нашла телефон? Полиция приедет?

— Звонил Чейз. Потом полиция, — она вздрагивает от боли. — Но в телефоне сел аккумулятор раньше, чем я успела описать, где мы находимся.

— Чёрт!

Смогут ли они отследить звонок? Запеленговать наш сигнал? Или такое только в кино происходит?

— Серьёзно, — она делает ещё один глубокий вдох, прижимая руки к набухшему животу. — Ты никогда не заряжаешь эту штуку?

Хм… нет?

— Это даже не мой телефон! — говорю я, защищаясь.

— Ты должна заряжать его каждую ночь, когда ложишься спать, — сообщает мне Крисси, немного больше похожая на себя прежнюю. — Поставь зарядное устройство рядом с тумбочкой.

— Вообще-то сейчас не время читать мне лекции о правильном обслуживании айфона, — я вздыхаю. — И у меня нет кровати, помнишь? На данный момент бездомная.

— Что?

— Это долгая история. Чейз отказался от моей аренды, и теперь я должна либо переехать к нему, либо найти новое место…

— Что?! — её голос поднимается на октаву. — Ты мне ничего не говорила!

— Крисси, сейчас действительно не время…

Мои слова резко обрываются, когда что-то врезается в нас сзади, посылая толчок по всей машине.

— Чёрт!

Я оглядываюсь как раз вовремя, чтобы увидеть Мерседес, его блестящий серебристый передок смялся от удара, и он готовится снова атаковать нас.

— Держись! — кричу я, и руками крепче сжимаю руль, готовясь к следующему удару.

Я так беспокоюсь об опасности, исходящей сзади, что даже не думаю о том, что может надвигаться на нас спереди. Мои глаза расширяются, когда я вижу, как большой чёрный внедорожник вылетает на подъездную дорогу, его поворот настолько резкий, что он почти встаёт на два колеса. Он, возможно, на расстоянии футбольного поля, расстоянии быстро сокращающегося с такой скоростью. Он направляется прямо на нас.

Я не могу затормозить, еду так быстро, у меня нет времени. Кроме того, небольшой вопрос с Ванессой всё ещё актуален.

Как только я вспоминаю её имя, "Мерседес" снова врезается в нас, его удар достаточно силён, чтобы я получила травму позвоночника, не говоря уже о том, что моя уже борющаяся машина начинает не очень хорошо хрипеть. Издалека я слышу, как Крисси пытается успокоить Винни на заднем сиденье, но я не могу уделять им много внимания. Не тогда, когда внедорожник надвигается на нас, приближаясь всё ближе и ближе с каждой секундой, как какая-то смертельная игра "кто первым струсит", которая обязательно закончится тем, что все мы окажемся в больнице. Или ещё хуже в морге.

— Кто это? — кричит Крисси.

— Не уверена, но не думаю, что они на нашей стороне!

— Конечно, нет! — её голос пронизан болью, признак ещё одной схватки, проходящей через неё. — Это было бы слишком, — глубокий вдох. — Чёрт, — тихий стон. — Просто.

Её схватки приближаются, с интервалом в пять минут, может быть, меньше.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — ругаюсь я себе под нос, наблюдая, как дорога быстро исчезает между мной и внедорожником.

Когда расстояние сокращается до пятидесяти метров, я начинаю нажимать на клаксон.

— Убирайся с моего пути, — повторяю я снова и снова. — Прочь с дороги!

— Шевелись, придурок! — кричит Крисси, чувствуя себя немного менее великодушной. — Так… не… вовремя… злить… меня…

Каждое её слово прерывается криком боли.

Я снова жму на гудок, один длинный, подвешенный бииииииииип, а внедорожник не съезжает на обочину узкой дороги. Во всяком случае, это начинает происходить быстрее.

"Мерседес" снова врезается сзади, так сильно, что я почти теряю контроль над машиной.

Дерьмо.

— Крисси, держись, — я сглатываю. — И держи крепче Винни.

— Убери этого ублюдка с дороги! — Крисси кричит мне в ответ. — А потом выпусти меня, — глубокий вдох. — Чтобы я могла убить, — тихий крик. — Эту… блондинистую… суку!

Очень полезно, Крисси.

Я один раз подтягиваю ремень безопасности, убеждаясь, что он крепко пристегнут, и смотрю, как дорога сокращается.

Тридцать метров

Двадцать пять.

Двадцать.

Я делаю глубокий вдох.

Пятнадцать метров.

Десять.

Пять.

В последнюю секунду я резко поворачиваю руль вправо. Я замечаю внедорожник, пролетающий мимо нас слева, за рулём знакомый мужчина размером с Халка, но большая часть моего внимания сосредоточена на дороге передо мной.

Или её отсутствии.

Грязь взлетает облаком, когда мы разворачиваемся, шины скользят по склону кочковатой травы рядом с дорогой. Руль вырывается из моих рук, и я теряю контроль над машиной. Мир замолкает, время, кажется, замедляется, пока я жду неизбежного крушения.

Каким-то образом я снова нахожу руль, сжимаю его в последней отчаянной попытке вернуть машину под контроль. Он накрепко заблокирован, как бы я ни старалась повернуть, он не поддаётся.

Я вижу забор, возвышающуюся трехметровую стену из граффити и бетона, окаймляющую проезжую часть. Приближающуюся всё ближе к моему лобовому стеклу.

Кажется, я кричу, но не уверена. Всё, что я знаю в этот момент, это то, что я, вероятно, умру.

И если я умру, то так и не скажу единственному мужчине, который когда-либо поднимался по стенам моего сердца и чувствовал себя как дома, что я почти уверена, что влюблена в него.

На самом деле, я не совсем уверена.

Я уверена.

Определённо, на 100 %, без возврата, влюблена в него.

Моя последняя мысль, прежде чем мы врезаемся в стену с пронзительным скрежетом металла и дождём искр, заключается в том, что я надеюсь, что каким-то образом он это знает.

* * *

Должно быть, я на секунду потеряла сознание, потому что, когда я пришла