их! Межзвёздные перелёты, парящие города, добыча ископаемых, колонизация миров. И это только малая часть всех их возможностей. А уж если говорить о самих возможностях Альтуров, то иммунитет лишь приятный бонус. Физическая сила, ловкость, регенерация, адаптация к условиям окружающей среды и прочее-прочее. Совмести всё это с ранними словами об их развитии и становится совсем кисло. И вот здесь, на сцену выходит никто иной, как Бала'ал.

«Сраный ублюдок с завышенным чувством собственной важности! Любитель мальчиков, коктейля „Голубая Лагуна“ и жареного арахиса!»

Именно так его описал Рааст в момент рассказа Циры. Признаться честно, в тот момент мне было очень сложно сохранить спокойное выражение лица и не заржать.

Этот самый Бала'ал захотел себе в услужение развитую расу. Дабы, так сказать, упрочнить своё положение в пантеоне. Но наши бравые черные ребятки, собрались скопом и послали бога в задницу. Чем они думали, я так и не понял, а смущавшаяся Цира сказала, что переговорами занимался её прапрадедушка. Альтуром он был смелым, дерзким и в достаточно влиятельным, даже среди божеств.

Собственно, обиженный таким раскладом бог, проклял Альтуров. Их женщины больше не могли понести, что с большим количеством недоброжелателей, стало катастрофой. Лишь благодаря технологиям и резко заканчивающимся ресурсам, они создали некое подобие родильной ямы. Проще говоря, искусственная рождаемость. Проблема в том, что это не панацея и, вскоре, им грозило вымирание. И вот здесь… На сцену выходит некий персонаж с дерьмовым характером, который застрял у меня в заднице.

Рааст. Каким-то волшебным боком, он загулял в Альтуре. Стоит ли говорить, что после его появления, побитым и ослабевшим Альтрианцам стало ещё хуже? Он выкосил больше половины их мира, пока, каким-то образом, не исчез, оставив подарочек в виде галактического триппера. Вот только этот самый триппер не добил Альтуров, а вылечил их! Представляю, как бесился Бала'ал, когда узнал об этом.

Почему же, спрашивается, они захотели меня убить, а точнее Рааста внутри меня? Да из-за банального страха. Впитавшие с молоком… Эм… Родильной ямы? Хрен с ним… Так вот… Всё их учение исходит из того, что Рааст опасен и является первой угрозой их восстанавливающийся империи. Да, он излечил их, хоть сам того и не понимал, судя по его удивлению во время рассказа. Но суть в том, что опасность реальна. Вдруг Раасту взбрело бы в голову попасть на Альтур? Ну и всё… Амба.

Тут у меня возник вопрос, с чего они решили ударить сейчас? Пожавшим для приличия, Цира ответила, что мирок, в котором я сейчас нахожусь, расположен на краю их цепи миров. Проще говоря, Альтур близко, как и Рааст. Именно поэтому, эти ребята ударили на упреждение, пока сосуд врага слабоват. Но… Судя по последним событиям, они знатно так обосрались.

«Обосрались?!» — объявился недовольный Рааст. — «Если раньше я забыл про этих ушлёпков, то теперь точно их сожру!»

А Матери Бездне ты что скажешь? Пойдёшь против неё? Хотел бы я на это посмотреть.

«Пошёл в зад, обмудок! Думаешь, что Матери есть до них дело?! Да ей просто скучно стало!»

И тем не менее, я не собираюсь идти против её желаний. Не тот мы с тобой калибр, чтобы Бездну в жопу слать.

В ответ же, Рааст что-то нечленораздельно пробурчал про слабаков, трусов и тупорылых людей, но я то знал, что он делает это для того, чтобы держать марку. Он и сам прекрасно понимал, что мы не может сказать Матери Бездне слово — нет.

Собственно, именно из-за этого слова, я теперь наблюдаю перед собой Альтурианку из касты Высших, принесшей мне клятву верности на имени Матери Бездны. Проще говоря, она и все остальные Альтуры в нашем лагере теперь мои слуги.

Здесь стоит отойти немного от истории и пояснить один момент. Всего в Альтуре четыре касты. Каста Воинов — солдаты, стражи и гвардия. Каста Создателей — строительство, корабли, здания. Каста Развитых — технологии, прогресс. Каста Высших — магия, вера и муть с богами.

Первые три касты… Они своего рода одинаковы по значимости, но вот каста Высших… Членов это общества уважают и почитают. Я бы сравнил их с депутатами, которые сидят на шее народа и что-то там мутят.

Теперь же, один из этих самых депутатов носит мне чай и еду, а ещё готов выполнить любой приказ.

— Цира, — обратился я к девушке, не отрываясь от каши. Моя масса стала возвращаться, но медленно.

— Господин, — ответила она, ожидая.

Всё же повернувшись, я посмотрел на худую инопланетянку.

М-да… Доска доской — тоска тоской.

В голове всё чаще крутился момент, когда мне пришлось останавливать разъярённого Догара Сивогривого, желающего казнить Альтуров. Хорошо, что вмешался всё понявший Летов, а иначе, я бы просто убил этого ушлёпка. Этот сраный мусор, посмел на меня голос поднимать и орать, что-то там доказывая. Ничего… Найду Амару и, когда буду сваливать из этого мира, сделаю так, чтобы он запомнил меня надолго.

«Мы не злопамятные, просто злые и память у нас хорошая! Ха-ха!» — засмеялся Рааст, а я улыбнулся.

Возвращаясь к моменту моего возращения… М-да… Прошу прощения за тавтологию. Так вот… Нужно что-то решать с Альтурианцами. В подобном виде их взять с собой я не смогу, а уж, судя по словам Циры, они теперь пойду за мной хоть на край света. Причина в этом связана с каким-то позором, но что это за позор, я так и не понял.

Проблема в том, что притащить этих ребят в империю, в подобном виде, будет знатной ошибкой.

Собственно…

— Ты можешь принять образ человека?

Услышав мой вопрос, девушка замялась и кивнула.

— Могу, господин… Но мне нужен образ…

— Какой ещё образ? — недоумевал я.

Вновь замявшись, она подошла ко мне и протянула к голове своим худощавые длинные руки.

— Вы позволите?

Подняв глаза на её когти, я вздохнул и обозначил кивок, понимая про какой образ она говорила.

Стоило девушке положить свои холодные культяпки на мою голову, как вдруг я почувствовал, будто под череп набили пух. Некое ощущение наполнение… Странное такое…

Цира же, стояла с закрытыми глазами и хмурилась, после чего резко отстранилась и посмотрела на меня в полном удивлении, словно увидела впервые.

— К-как?… Э-это же невозможно… — прошептала она, а её глаза, в которых вращались сами звёзды, шокировано расширялись. — Смертный не мог выжить, после встречи с Древнейшим…

— Чегось? — приподнял я брови в охреневании. — Поясни.

— Ваша душа, господин, — сделала она шаг назад, смотря на меня в ужасе. — Она отмечена Древним… На ней след Хаоса…

Ложка выпала из