– Может, потому что я страшнее, чем любая провинившаяся ведьма? – так же тихо выдвинула абсолютно бредовую версию Рил.

Оба с облегчением рассмеялись, признавая свое поражение в поисках разумных объяснений. Но Рил не захотела так легко сдаваться, решив вытянуть из Будиана всю возможную информацию.

– Скажите, Будиан, а отец Вигорий действовал по собственной инициативе, или получал от кого-то указания насчет меня?

Будиан глянул на нее с уважением.

– Конечно, он получил приказ. Он упоминал об этом, но не упоминал, кто именно приказал, хотя формально ольрийский храм вместе с бинойским входит в вандейский округ и подчиняется тамошней епархии.

– Значит, Вандея... – задумчиво сказала Рил. – И они боятся, что я буду использовать свою силу...

Будиан помолчал несколько секунд и продолжил:

– Я долго думал обо всем, и понял, что у нас с тобой, Рил, остался всего один выход.

– И какой же?

– Продолжать делать вид, что все в порядке. Тебе вести свою обычную жизнь, а мне – присматривать за тобой.

Она почти рассердилась. Если бы она не уходила сегодня, она бы точно рассердилась.

– Да что вы говорите! Вам ничего не надо будет делать, а мне придется терпеть Богера!

Он улыбнулся.

– Ну, вообще-то мне придется врать отцу-настоятелю. А твой муж, Рил, разве это проблема?! Я приготовлю ему какое-нибудь пойло, от которого он вообще забудет дорогу в твою спальню!

– А почему вы раньше этого не сделали? – прищурилась Рил. – Я же вас почти об этом попросила!

– Если бы ты знала, как я сожалею, что ничего не сделал! Для меня то положение, в котором ты оказалась, было еще мучительнее, чем для тебя!

– Это еще почему?

– Потому что я люблю тебя!

– Что!? – Рил расхохоталась. По-любому, это уже перебор! Вся ситуация просто бред! – Любите?! После всего, что вы со мной сделали?! Вы и мой драгоценный, теперь уже бывший муж! Вы что, издеваетесь, Будиан?

Этот смех был как пощечина.

– Рил, я все исправлю! Я верну тебе память! Я вообще сделаю для тебя все что угодно! Хочешь, я отравлю твоего мужа? Будешь править сама, вместе со мной? С храмом я как-нибудь договорюсь, нам не будут мешать. – Будиан встал и направился к ней.

Рил поднялась с кресла. После сегодняшней ночи этим ее уже не соблазнить.

– Давайте прекратим этот разговор, Будиан! Он ни к чему не приведет!

Он удивился совершенно искренне.

– Но почему? Ты же терпеть не можешь князя! А я буду не только любовником, но еще другом и помощником! Почему ты не хочешь? Мы же неплохо общались!

Она покачала головой, увидев наивную неопытность монаха и сделала попытку объяснить, не обижая.

– Будиан, это разные вещи. Я, конечно, обдумаю ваше предложение, но... Для меня что вы, что князь... Мне вообще никто не нужен, кроме... – Тут она запнулась и прикусила язык, но было уже поздно.

– Кроме кого?

Рил сделала шаг назад.

– Не подходите!

Он остановился.

– Значит, нет?

– Значит, нет!

Будиан секунду молча смотрел на нее, а потом тихо поинтересовался.

– А ты в курсе, что я – маг, и могу не спрашивать?

Он сплел пальцы в замысловатую фигуру и пробормотал несколько слов.

Рил не поняла, что происходит, но тело вдруг перестало ей подчиняться, и она тяжело упала на ковер. Испугавшись, сделала попытку закричать, но не смогла открыть рот. Будиан тут же оказался рядом с ней и начал стаскивать с нее халат, потом рубашку. Его руки скользнули по ее неподвижному телу.

Лежа, как беспомощная кукла, Рил разозлилась так, как никогда в жизни. Она рванула все, что было у нее внутри, и полыхнула огнем вся, до кончиков волос. Будиана отбросило от нее горячей волной. Это длилось долю секунды перед тем, как тело снова начало повиноваться ей, даже ковер под ней не успел загореться, и Рил вскочила, стряхивая с себя пепел от ночной рубашки, которую не успел снять падший монах.

Будиан тоже медленно выпрямился, приходя в себя.

– Рил, прости, я...

– Убирайтесь!

– Рил, подумай над тем, что я сказал!

Она выставила вперед ладони, в которых тут же заполыхал жидкий голубоватый огонь. Глаза засветились потусторонним зеленым светом.

– Убирайся, или я спалю тебя!!! – Сквозь зубы с пробирающей до костей ненавистью.

Будиан остановился. Он знал, что у нее есть способности, но такого не ожидал. В самом деле, он ничего не может сделать. Или может? Он развернулся и вышел прочь. Рил без сил опустилась на пол.

С лицом мрачнее тучи почти нарушивший свои обеты монах шагал по коридору. Его черные одежды развевались у него за спиной, как крылья ворона. Слуги испуганно шарахались от него в разные стороны, но он их даже не замечал. Крушение тайно лелеемых надежд произвело на него гораздо более тяжкое впечатление, чем он ожидал.

Но в его голове, привыкшей к анализу, уже возник четкий план. И к выполнению этого плана он приступил сразу же, как только переступил порог своей комнаты. Первый пункт этого плана заключался в том, чтобы написать письмо князю и вызвать его сюда. Отвращение к нему княгини, а также так вовремя проснувшиеся ведьмовские задатки помогут убедить ее мужа в том, что за ней необходим самый строгий надзор. Этот надзор осуществлять станет, разумеется, сам Будиан, потому что никому другому доверить княгиню совершенно невозможно. Для Богера это будет очевидным. А для самой княгини со временем станет очевидным, что ей лучше иметь дело с ним, Будианом, а не с этим тупым мальчишкой.

Далее, приготовить зелье для этого самого мальчишки, чтобы и пальцем не смел притронуться к княгине, представлялось ему и вовсе плевым делом. Равно как и сделать приворотное зелье для самой княгини. И нравится ей там кто-то или нет, перестанет быть для нее важным.

Рано или поздно Рил придется принять все его условия. Потому что для нее самой так будет лучше. Даже если сейчас она так и не считает.

А с отцом Вигорием он потом поговорит.

Он намеренно составил письмо так, чтобы сразу возбудить у князя самые черные подозрения, и стал ждать результата.

* * *

Результат не замедлил явиться, но совсем не тот, на который надеялся Будиан.

Незадолго до обеда, всего лишь через несколько минут после того, как он вышел из своих комнат, чтобы отправиться на очередную исповедь в храм, во дворце случилось немыслимое и невозможное – прогремел взрыв. И так тщательно лелеемая им лаборатория, и библиотека, и комнаты, заставленные дорогими его сердцу коллекциями, превратились в огненный ад. В течение нескольких минут погибло все, над чем он работал и что собирал годами. Вся его жизнь полетела Свигру под хвост, и только сам он чудом остался невредимым.