Но я продолжал держать, оставался настороже, потому что все еще чувствовал гнев ее зверя, боль, панику.

Жизнь - сука, такая сука иногда.

И Эмили меня не разочаровывает, вскидывается в следующий миг и вонзается зубами мне в горло. Где-то сбоку. Остается только надеяться, что артерию она не перебила. А то выйдет даже забавно: умер, пытаясь не дать умереть. Шутка тысячелетия, самая громкая новость в стае Джефферсонов за… за последние пару часов.

Эм дернулась, попробовав отстраниться, вырвать кусок плоти.

Ага. Аж вот прям сейчас.

Я хотел по-другому, но вышло… как вышло…

- Я приказываю тебе, Эмили Бартон. Я твой альфа, и ты подчинишься! – прорычал, выпуская ее запястье, с силой прижимая голову к своей шее. – Пей и успокаивайся. Возьми столько, сколько надо.

Хрень собачья. Не только вампиры сосут кровь. Оборотни тоже не брезгуют. Кровь альфы придает сил, помогает справиться с болезнью. Говорят, во время войн, тяжелых времен, суровых зим, альфа позволял стае себя разорвать. Это тоже инстинкт. Стая превыше всего, превыше выживания одного конкретного волка.

И Эмили пила. Сделала несколько жадных, длинных глотков, а потом обмякла в моих руках.

- Борись с этим! – снова приказал я. – Не смей оборачиваться!

Я всматривался в ее лицо, смотрел во все еще звериные, желтые глаза. Зрачок медленно возвращался в норму, судороги пробегали по телу все реже и реже, стало немного ровнее дыхание. Эмили моргнула, и слезы покатились из глаз. Заучка все еще постанывала.

- Вот так, успокаивай своего зверя, загоняй его дальше, глубже. Слушай меня. Я твой альфа!

Бартон всхлипнула, в очередной раз выгнулась, ноги забили по одноразовой простыне, девушка снова начала метаться, как в горячке. Дергалась, шипела, отталкивала меня и мои руки. А я продолжал удерживать ее голову у своего плеча, вдавливал в себя тело, прижав руки к бокам, чтобы Бартон не навредила себе, и ждал…

Сомнительное развлечение для нас обоих.

Эмили затихла только через полчаса. Обессиленная, навалилась на меня всем телом, пот струился по лбу, рукам, спине. Я чувствовал, насколько сильно промок ее халат.

Запах у Эм был странный – терпкий, густой, она пахла какими-то цветами, примятой травой, прелыми листьями. 

Я поднялся на ноги, дошел до палаты Крис, убедился, что крики заучки не разбудили Головастика, и снова вернулся в кабинет.

Эмили лежала неподвижно, глубоко дышала, глаза закрыты, руки все еще сжаты в кулаки, нахмуренные брови, крепко стиснутые челюсти.

- Давай, Эм.

Я прошел к ее столу, склонился над ним, принюхиваясь. Искомое нашлось в третьем ящике: шоколад, темнее, чем душа Артура Колдера. Пожалуй, он был даже темнее, чем душа ублюдка Макклина.

Я сел на край кушетки и опять принялся ждать.

Окончательно в себя Эмили пришла еще через пятнадцать минут. Посмотрела на меня. Хотела что-то сказать, но ее взгляд застыл на моей шее, глаза расширились, несколько секунд ничего не происходило, а потом бульканье вырвалось из ее горла, девушка зажала рот руками.

Ничего лучше мусорного ведра я найти не смог. Ведро было пустым.

Я сунул его под нос Бартон, и волчицу вырвало. Моей кровью и чем-то непонятным, какими-то мерзкими зелено-серыми хлопьями.

- Скажи мне, что это не твои кишки, - покачал головой, когда показалось, что первый приступ тошноты прошел.

Бартон показала мне средний палец, гневно сверкнув глазами, и снова уткнулась в ведро. Я подавил усмешку. Хороший знак – пришла в себя.

Правда усмешка тут же сменилась гримасой. Запах меня убивал, начало и самого тошнить, и пришлось открывать окно.

Когда Эмили закончила, я протянул ей бутылку воды из упаковки возле двери, подождал, пока она прополощет рот, потом протянул другую бутылку, шоколад и отнес ведро в ванную, скрывающуюся за дверью возле шкафа с банками, склянками и какими-то пузырьками.

- Ты как?

Эмили была бледной, слабой, но живой. Факт не мог не радовать.

- Сдохнуть хочу, - буркнула Бартон в своей обычной манере. Странно, но раздражения это не вызвало. Может, я просто устал, а может привык, а может…

- Что ты сделал с ведром? – прохрипела зануда, не дав додумать мысль.

- В ванной оставил.

- Помоги мне, - прошелестела волчица, пытаясь подняться на ноги. Я покорно подставил плечо, обхватил девушку за талию. Мешок с костями, ребра чуть ли не впивались в ладонь.

- Что ты…

- Мне надо взять пробы, - перебила заучка.

- Только не говори, что ты собираешься копаться в собственной блево…

- Именно это я и собираюсь делать. Просто помоги дойти.

Мне хотелось ржать, но я лишь коротко хохотнул, усадил Бартон обратно на кушетку, прислонив к стене.

- Сиди и говори, что делать.

- Джефферсон, - упрямо начала зануда.

- Бартон, - скрестил руки на груди. – Давай мы не будем возвращаться в твои пять лет. Не спорю, времена, конечно, хорошие были, но нам сейчас некогда жевать сентиментальные сопли.

Эмили глубоко вдохнула, уперлась затылком в стену, откусила кусок шоколадки.

- Второй ящик в столе. Достань перчатки. Из шкафа возьми пустую пробирку - и дерзай.

- Вот видишь, не так все слож…

- Не забудь задержать дыхание, - усмехнулась девчонка, заставив и меня улыбнуться уголком губ. – И постарайся набрать побольше.

В ванной воняло и правда страшно, так, что вышибало слезу. Причем воняло не просто чем-то кислым, запах был… тошнотворно-сладкий, химический…

Когда я закончил, сполоснул пробирку под краном, вытер бумажными полотенцами, бросил их и стянутые перчатки в ведро и завязал мешок.

Из-за двери донесся звук звонка мобильника, а потом все еще немного хриплый голос Эмили.

- Ты немного не вовремя, проф.

Я повернул ручку двери, входя в кабинет. Мне даже в памяти копаться не пришлось, чтобы понять, с кем именно разговаривает Бартон. Отчего-то это раздражало.

- Нет.

Я прошел к столу, поставил пузырек на стол девушки, развернулся, опираясь о край, скрестил на груди руки.

- Нет, Дилан, это не обсуждается. Я не могу.

Мудак на том конце провода сказал что-то еще. Что-то, что заставило Эмили улыбнуться, внимательно вслушиваясь в слова. Улыбнуться, несмотря на усталость и общее дерьмовое состояние.

- Я перезвоню тебе, как только смогу.

Пауза.

- Хорошо.

Еще одна пауза.

- Я тоже.

Вот это «я тоже» почти вывело меня из себя. На что можно ответить «я тоже»?