Резко распахнулась входная дверь, и в зал таверны буквально влетел пышущий гневом отец Миранды, чуть не волоком тащивший за собой заливающуюся слезами дочку.

– Где, где этот демонов выкормыш?! – сразу же заорал он, подлетая к своим собратьям по ремеслу и обшаривая толпу взглядом.

– Так вон же он, – ткнул за спину Крею один из мужиков, указывая на меня.

– Да не этот! – обернувшись и мельком глянув на меня, отмахнулся Мирандин папаша. – Дмитр где?! Он же тут был!

– Так по нужде отошел, – едва на нем скрестились взгляды мужиков, растерянно выговорил один из самых молодых мастеровых, видимо, закадычный приятель искомого Дмитра. – Приспичило что-то ему…

– Запрятался, значит, кобель блудливый?! Напакостил и запрятался?! – разразился гневной тирадой красномордый и с угрозой пообещал, потрясая при этом дубинкой: – А ничего, все одно найду! И все кости переломаю!

– Так что, выявился, значит, истинный виновник торжества? – спокойно осведомился у него тьер Терон, возвращаясь к сути проблемы.

– Дмитр это, ученичок мой, отблагодарил так за науку! – в сердцах высказался отец Миранды и аж зубами заскрежетал: – Ух доберусь я до него… Заодно и тебе наука выйдет, дура! Быть тебе теперь женой калеки! Ибо я не я буду, коль руки-ноги этому мерзавцу не переломаю! – рявкнул он на плачущую дочь, не смеющую поднять взгляд на собравшихся в зале людей.

– А оно тебе надо, счастье такое? – отставив кружку с пивом, неожиданно обратился к красномордому Большой.

– А что ж теперь, дочь моя порченая без мужа останется? – громко возмутился Крей. – Чтобы надо мной весь город потешался да всяк пальцем указывал? Не бывать тому! Обвенчаются как миленькие, никуда не денутся!

– Ты другое скажи, – перебил его Герт. – Ребенка-то он твоей дочке не заделал?

– Да нет, кажись, – раздраженно ответил отец Миранды, с негодованием воззрившись на дочь, и обратился к ней: – Что молчишь, дурища? Мальца нам ждать аль нет?

– Я не беременна!.. – размазывая свободной рукой по лицу слезы, всхлипнула та.

– Ну оно и к лучшему, – удовлетворенно заметил Большой.

– Энто еще почему? – с нескрываемым подозрением осведомился Крей. Ему определенно было непонятно, куда клонит Герт. И дураку ведь ясно, что, наоборот, в складывающихся обстоятельствах лучше бы Миранде быть беременной, ибо тогда Дмитру этому ни за что от свадьбы не отвертеться.

– Да потому что попортит добрую кровь ученик этот твой, – разъяснил Большой. – Он ведь молчал, видя, как человека оговаривают и чужую вину на него возлагают. Сам подумай, какие детишки от такого подлого человечишки пойдут… – И, хмыкнув, задал риторический вопрос: – Оно тебе надо?

– Ну в общем-то ты прав, конечно, – озадаченно почесав в затылке, согласился отец Миранды. – Подлое племя плодить – это последнее дело… Деньгу лучше с этого выродка стребовать… – пробормотал он озабоченно. – А с добрым приданым Миру и так замуж возьмут… Чай, она у нас собой недурна… – Покосившись на всхлипывающую дочку, со злостью припечатал: – Хоть и полная дура!

– Что ж, раз с этим делом разобрались, вам остается только одно… – официальным тоном обратился к отцу Миранды тьер Терон. – Выполнить законное требование тьера Стайни и хорошенько выпороть свою непутевую дочь. – Он усмехнулся. – Думаю, это станет ей лучшей наукой, нежели любые слова.

– А если на собственную кровиночку не поднимается рука, то можно поручить это дело городскому палачу, – тут же влез с советом Пройдоха. – Он ей так всыплет, что месяц присесть не сможет!

– Ничего, я и сам не хуже справлюсь, – заверил нас Крей, бросив на дочку многообещающий взгляд. – Одним месяцем она у меня не отделается! Год на лавку не сядет! Я ей покажу, как родителей позорить!

Миранда, как только речь зашла о порке, начала дрожать, словно осенний лист на ветру, а уж после такого столь зловещего обещания… просто разрыдалась. Не иначе уже имело место быть близкое знакомство с отцовским ремнем.

– Хорошо, полагаюсь на ваше слово, – кивнул Моран.

– А тебе я все одно спасибо не скажу! – покосившись на меня, буркнул напоследок отец Миранды. Круто развернувшись, он отправился восвояси, таща за собой заливающуюся слезами дочь. За ними и остальные незваные гости потянулись. Может, по домам отправились, а может, Дмитра этого искать.

Я же только плечами пожал и вздохнул про себя с облегчением. Обойдусь как-нибудь и без благодарностей. Главное, что проблема решена.

– А почему он не захотел поблагодарить Кэрридана? – недоуменно вопросили близняшки, оглядывая всех по очереди. – Неужели Миранда обманула и не потратила полученные деньги на лечение бабушки?

– Да нет, – натянув на физиономию скорбную мину, помотал головой Джейкоб. – Скорее всего дело в другом.

– В чем же? – потребовали от него объяснений сестренки Вотс.

– В том, что кому – бабушка, а кому и теща! – загоготал Пройдоха. – Я бы такого благодетеля точно дубинкой бы отходил!

Рассмеялись все. Ну кроме Святого, конечно. Ему, наверное, по сану не положено над глупыми шутками смеяться. И еще сестры не поддержали шутку – сидели и недоуменно хмурились. Не поняли, похоже.

– Ладно, отдыхайте, – отсмеявшись, велел командир и выбрался из-за стола. – А я пойду. Мне еще отчет дописать нужно.

Посидели мы еще самую малость да начали расходиться. Все же трудная и бессонная выдалась ночка… Спать охота до невозможности! Особенно после столь плотного ужина. Вот и потянулся наш отряд по своим номерам – прямиком в мягкие объятия четвероногих друзей.

Зевая на ходу, я мысленно махнул на воспитательную беседу с близняшками и решил отложить это нужное дело на потом. Чай, никуда не денутся экспериментаторши до завтрашнего дня.

Воспользовавшись моментом, сестренки, ничего не говоря, беспрепятственно прошмыгнули мимо меня в свою комнату. Проводив их взглядом, я спросил вдогонку у Джейкоба, уже дошедшего до своего номера:

– Завтра с утра пораньше опять на полигон?

– Нет, по возвращении с полевого выхода у нас завсегда законный выходной образуется, – оглянувшись, помотал головой Пройдоха. Ухмыльнувшись, не преминул поддеть меня: – Хотя тебя, наверное, Серый и впрямь загонит на полигон. За твою вредительскую деятельность, приведшую к непомерным запросам девушек!

– Да иди ты! – сердито буркнул я в ответ на эту подначку. Шутник еще нашелся, блин!

Однако Джейкоб на мое высказывание нисколько не обиделся. Еще раз ухмыльнулся и убрался в свою комнату, оставив меня одного стоять посреди коридора.

С досадой махнув рукой, я последовал примеру сотоварищей. В номер свой вошел и дверь за собой плотно прикрыл. Чуть подумав, еще и на ключ ее запер, дабы исключить возможность неожиданного появления ночных визитеров. Мало ли кому еще взбредет в голову заявиться ко мне незвано в гости?