Глаза ворона возбужденно блестели, словно он видел эту гору кристаллов воочию. Птица, которой явно нужна клювозакатывательная машинка.

– Итак? – не то, чтобы мне было жалко, но я хотел убедиться. – Два кристалла или карта?

– У меня есть принципы! Я выбираю кристаллы! – взорвался ворон. – Мне не нужна эта жалкая карта! Если хочешь, то используй ее и пусть у тебя вырастет хвост длинной в два метра! И волосы на ладошках!

Я насмешливо фыркнул, представив себе эту картину. Судя по используемым сравнениями, ассимиляция птички зашла дальше, чем я думал.

– Речь идет всего лишь о двух кристаллах. Ты уверен?

– Я не могу отказаться от кристаллов! Это против моей природы! Если я отдам тебе их, то потом, сколько бы новых кристаллов я ни собрал, я всегда буду знать, что их могло быть на два больше! Эта мысль будет мучить меня все следующую вечность! Как ты можешь быть таким жестоким?

Интересная логика. Хотя и странно, что столь «высокоразвитое» существо так помешано на кристаллах. По большому счету, они ему даже не нужны….

– Ладно, я приношу свои извинения и готов отдать тебе эту карту, если ты скажешь, почему не любишь фениксов?

– Тебе меня не купить! У меня есть гордость! Мне больше не нужна карта!

– Я добавлю еще кристалл!

– Ты…

– Два кристалла.

– Ладно, ты победил! Я… – он вдруг осекся. – Я… я не помню точно. Но… два кристалла. Я… знаю. Фениксы – зло. Вероятно, они украли мои кристаллы? Наверняка это так… Все фениксы должны сгинуть в желтой реке! Как много у меня их было прежде? Миллионы!

Поняв, что ничего больше я от него не получу, я бросил пару мелких кристаллов и карту. Легион восторженно вскрикнул, забыв о недавней обиде и, лишь поместив камни в «гнездо», подлетел к карте, дотронувшись до нее лапой. Карта засияла и из нее появилась золотистая капля… жидкости. На кровь эта штука походила слабо, но ворон без колебаний её проглотил её… Ну, приятного аппетита.

* * *

Осталось времени: 0 часов, 32 минуты, 49 секунд

Время почти закончилось, но оставалось последнее, самое неприятное дело – необходимо было разобраться с «предателем». И лучшего места для этого не найти. Вряд ли Кир сможет сбежать из личной комнаты, а в сумке его вечно держать не получится, так что оттягивать вопрос будет только во вред. Я хлопнул по сумке, и Кира выкинуло наружу. Призрак тут же проявился, позволив мне разглядеть его во всей красе. Поникшие шупальца, потупленный взгляд…

– О, этот предатель! Позволь, я отклюю ему щупальца! – ворон, даже проглотив кровь, явно был не в духе и взял на себя роль плохого полицейского. За минусом того, что ничуть не играл и, дай я такое разрешение, немедленно претворит угрозы в жизнь.

– Погоди! Для начала посмотрим, насколько все плохо…

Идентификация. Помимо седьмого уровня, с прошлого раза у призрака уменьшилось количество осколков, зато увеличился ряд параметров. Как раз на те четыре уровня, что он взял во время миссии.

Параметры:

Интеллект: 2

Инстинкты: 4(+2)

Стабильность: 5

Восприятие: 5

Удача: 4

Дополнительные параметры:

Главных душ: 1

Количество осколков душ: 25

Слияние: 70 %

Мудрость: 6 (32304)(+ 2)

Ну, могло быть и хуже. Прямой запрет повышать интеллект Кир не нарушил, вложив полученные очки в мудрость и, почему-то, инстинкты.

– Почему ты распределил свои параметры без моего разрешения?

– Виноват, босс. – удрученно признал Кир. – Сильный враг попался, боялся не справиться, подвести. Искал решение. Повысил мудрость – не помогло. Тогда повысил инстинкты и понял, как нужно действовать правильно. Нужно было сосать энергию в определенном ритме и….

– Позволь, я выклюю ему глаза!

– Он что, врет? – уточнил я, посмотрев на ворона.

– Нет, он же глупый. Ему просто не хватит ума толково соврать. Просто я люблю три вещи: собирать кристаллы, убивать врагов и издеваться над слабыми. Шучу, кар….

Я даже не уверен, шутит он сейчас или серьезен. Ладно, пойдем дальше по списку обвинений.

– Хорошо, Кир. Будем считать, по этому пункту ты оправдался. Почему ты пытался отогнать меня от добычи?

– Я… Сила вскружила мне голову. Я хотел стать сильнее! Если бы я захватил то тело, то стал бы могуч!

– Кар! – ворон приподнялся и взмахнул крыльями. – Я же говорил, что он – дурак? Поддаться базовым инстинктам… У меня даже нет слов, чтобы описать его глупость. Нельзя взять и захватить тело того, кто настолько сильнее. Король обезьян просто дожидался, пока этот «комар» сделает ход, а затем подавил бы его и переварил, став немного сильнее.

– Хозяина спас мне жизнь. – тут же подстроился Кир. – Я больше так не буду! Правда….

Наверное, будь у него реальное тело, на глазах призрака навернулись бы слезы. Как-то так повелось, что Кир практически не демонстрировал индивидуальность и во многом воспринимался как безропотный питомец, а не полноправный партнер. Тем неожиданней было его «предательство». И будет глупо не попытаться выяснить его мотивацию.

– Почему ты хочешь стать сильнее?

– Потому что это правильно? Все хотят стать сильнее! Если ты станешь сильнее, то сможешь съесть больше! И снова стать сильнее! И снова съесть! Возможно, я смог бы съесть весь мир! Или даже…

Кир покосился на ворона и отлетел подальше. Весьма… красноречиво. Как кошка с собакой, прямо…

– Ты слышал, кар? – возмутился Легион. – Нет, ты слышал?! К фениксам щупальца! Позволь я его съем!

– Не торопись, «спасти мир» мы всегда успеем. – хмыкнул я. Хотя не сказать, что желание призрака сожрать все, до чего дотянутся щупальца мне понравилось. – Итак, Кир, я дам тебе еще один шанс. Не подведи меня, иначе я не уверен, что смогу защитить тебя от этого кровожадного чудовища…

Кир почтительно взмахнул щупальцами и покорно нырнул обратно в сумку, оставив меня наедине с нахохлившимся вороном. Который, спустя секунду, начал стремительно покрываться каменной коркой. Намек, что мне пора заканчивать.

Осталось времени: 0 часов 19 минут 12 секунд

Потратив еще немного времени, я уложил труп короля обезьян и, зафиксировав при помощи веревок, поместил в сумку. Затем деактивировал боевую форму, оделся и направился к порталу. Это был… довольно утомительный день.

Я лежал на кровати, разглядывая висящие под потолком камеры, и даже не пытался сдвинуться с места. Вставать было банально лень. Любая миссия, сколь бы короткой она ни была – огромный стресс. Ты уходишь в неизвестность, рискуя погибнуть и, поэтому, возвращение воспринималось с огромным облегчением. Все закончилось… Ты выжил…ты справился… И прочая убаюкивающая сознание хрень. Потому что ничего не закончилось, все это будет повторяться вновь и вновь.