«Если в одной конечности у Киза обар, значит, во второй то, что артефактчица именовала кабором», — мимолетно отметила я, а потом наступил второй раунд загадочной игры без правил. Нет, может, они и были, вот только никто на руки списка не выдал и даже на ушко зачитать не удосужился. Я все еще смотрела на творящееся безобразие через руну истинного света кано и потому, пусть глаза слезились от бешеного сияния трона и прочих реликвий, кое-как начала разбираться в происходящем «на большой сцене».

Захватив Киза… Нет, не то чтобы вещи-символы поработили киллера, скорее связали его с собой узами силы, дарованными древней клятвой, о которой поведала нам Фегора. Так вот, включив киллера как живой компонент Изначального Договора в общую цепь (король, или лицо, его заменяющее, одна штука), символы начали действовать. Разумными, как моя змейка, они никогда не были, скорее это больше походило на запуск аварийной системы. Истощенная, искаженная, не получавшая нужного властителя магия, а может, и сама земля жаждали возрождения. В первую очередь в восстановлении нуждались сами символы. И, заполучив-таки того, кто не взорвался мыльным пузырем и не был отвергнут иным менее садистским способом, они потянули силу через Киза точно так же, как… (вот только сейчас меня еще разок осенило) как они пытались тянуть ее из несчастных жертв. Те, не имея ни миллиграмма крови наследника престола и способности к включению в систему в качестве аккумулятора-передатчика, гибли, словно мотыльки в пламени костра, с каждым разом все сильнее искажая и забивая передающие силу контуры.

Но, увы, я видела это отчетливо, даже признанный и посвященный Киз, готовый жертвовать ради Артаксара многим, если не всем, не был артефактчиком или магом с разработанными каналами для потоков силы. К тому же он просто не обладал тем громадным запасом энергии, в котором нуждались истощенные предметы-символы для восстановления работоспособности. Выпей они его досуха, все равно битые жизнью ары не набрали бы потребного для восстановления запаса. Искаженное заклятие не работало так, как должно, поэтому Киз также не был способен призвать и перенаправить с помощью атрибутов властителя энергию извне.

Но маховик невозможно остановить: если заклятие не разорвать, оно убьет человека, если не останавливать, все равно убьет. Куда ни кинь, всюду клин, в результате которого Гиз лишался брата.

Или? Киз не мог притянуть нужной силы — факт. Но если эту самую силу в него вливать? Попробуем! За работу! Думать некогда!

Я вызвала феху, урус и соулу, захомутала их ингусом и соединила райдо с киллером, материализовывая своей волею плотный жгут канала, по которому энергия рун начала поступать к выгибающемуся на троне Кизу. Неплохо, но мало, мало! Обрушить же на человека всю мощь рун одним махом — все равно что придавить его гранитной плитой, не спасение получается, а моментальное убийство. Я окинула каземат бешеным взглядом. Нужны альтернативные источники питания. А где их взять? Сумка валялась на полу, шкатулка почти выкатилась из нее. Шкатулка! Вот оно! Метнувшись к личным вещам, я отстучала секретную дробь, добиваясь воссоздания сундука во всем его массивном великолепии, откинула крышку и вывалила на пол перед Риаллой груду дародрева, заботливо заготовленную Дэлькором.

— Сможешь взять их силу и отдать ему? — Один палец ткнул в Киза, другой в дрова.

— Взять — да. А передать… — Злые слезы беспомощности навернулись на глазах.

— А так? — уточнила я, выкрикивая и резким взмахом руки выводя в воздухе руну лагу — проводник магии, русло реки, готовое пустить по себе любой поток. Русло, протянувшееся от Риаллы до Киза.

Умница-девочка! Она все увидела и осознала в момент, ничего больше не стала спрашивать, только кивнула. Вытащила из-за пазухи какую-то бляшку с магическими знаками. Прокусила себе губу, мазнула кровью по первой подвернувшейся палке, выводя замысловатую закорючку, повторяющую часть символьного круга бляхи, и, упав грудью на ветки, выставила по направлению к коронованному киллеру руку с тоненькими растопыренными пальчиками. Сучок оцарапал ей лоб, но Риалла даже не поморщилась, поглощенная колдовством, создавшим подобие артефакта из сырого материала и символа, начертанного кровью. Полупрозрачные золотые ниточки влились в русло лагу и потянулись к трону.

— Фаль! Кизу нужна сила, подари ему магию сильфов! Делай, что сможешь! — выпалила я.

Сверкнули зеленые глазищи верного друга, парящего под потолком, с готовностью забили крылышки, и ветер цветной пыльцы ураганом обрушился на комнату.

Гиз, не дожидаясь инструкций и отчетливо понимая личную неспособность к магии, действовал по-другому, он кричал, надсаживая горло:

— Держись, брат! Ты сможешь! Ты сильный! Держись! Мы рядом!..

И чего-то еще того же рода, чтобы Киз не смел сдаваться и уходить прежде брата или творить какие-нибудь глупости вроде принесения себя в жертву. Что ж, пусть кричит, создает якорь не силы, но слов, отражение братских уз. Знак того, что Киз нужен здесь и сейчас, что в него верят и ждут, может оказаться не менее, а то и более важным, чем наша совокупная магическая помощь.

Увлекшись реставрацией трона, я не сразу заметила «дивные» изменения, произошедшие с личиком Риаллы. Цветом ее мордочка из смугловатой от природы превратилась в бледно-зеленую. На поцарапанном лбу проступила испарина, дыхание участилось, сглатывала девушка с трудом. А уж что творилось вокруг юной артефактчицы! Нацелившись на отслеживание магических изменений, я пришла в ужас! Каналы силы — главное, чем отличались артефактчики от обычных людей, именно это позволяло им творить ары — изгибались и деформировались, причиняя обладательнице мучения. От трона, кабора и обара шла волна, способная сделать самоотверженную девчонку магической инвалидкой, а она не отступала, продолжая передавать силу Кизу.

Я, обратив на нее часть своего внимания, торопливо расширила зону ответственности круга охранных рун отряда, чтобы он накрыл девушку. Сразу напряжение от работы в качестве насоса-трансформатора не ушло, но корежить Риаллу перестало. Она мало-помалу приходила в себя.

Теперь стало понятно, почему в артаксарском царстве-государстве власть и магия не сливались в экстазе и попыток узурпации престола магами даже во время откровенной слабости королевской династии не наблюдалось. Разделение было продумано на этапе применения аров Изначального Договора и являлось недурственной страховкой на непредвиденный случай.

Все эти умные мысли крутились где-то на периферии сознания. Я вся ушла в контроль за потоком, поглощаемый атрибутами и символами Изначального Договора, как вода песком раскаленной пустыни, в которой лет двести не было ни капли дождя. Когда чувствовала, что поток слишком силен и Киз начинает задыхаться, сдерживая напор, накладывала ису на основное русло энергии, идущей от рун.

Сколько длилось это сиденье на троне и насыщение атрибутов силой, даже я, всегда четко воспринимающая время, сказать не могла. То ли само время исказилось, свернувшись петлей от наших выкрутасов, то ли восприятие, перегруженное впечатлениями, просто-напросто отключилось. Главное, что все это в конце концов закончилось.