Опираясь на Андрея, она подошла к краю скалы, под которой шумел величественный водопад. Золотое солнце освещало древний город. Ирина ощутила грусть. Роберта нет, они нашли Сердце Тьмы — и все закончилось?

— …За выдающиеся заслуги перед Республикой Коста-Бьянка госпожа Ирина Татищева награждается высшим орденом нашего государства — орденом Изумрудного кондора, — завершил свою речь президент Алекс Коваччо.

Ирина подошла к президенту, облаченному в элегантный смокинг, наклонилась, и тот повесил ей на шею большой золотой орден в виде распластавшего крылья кондора с крупным изумрудом в клюве. Раздались бурные овации. Ирина, удивительно красивая в темно-красном платье, сшитом специально на заказ для участия в торжественной церемонии, произнесла ответное слово.

В Белом зале президентского дворца Эльпараисо находилась масса журналистов, а также почетные гости. Среди них, в первом ряду — Лидия Петровна, Оксана. И Андрей. Андрей, который сделал Ирине сегодня утром предложение, и она ответила ему согласием.

Прошел ровно год с того момента, когда Ирину доставили в одну из коста-бьянкских клиник. Ранение оказалось нетяжелым, гораздо серьезнее была ситуация с Попондополо, который перенес клиническую смерть, однако выкарабкался. Зинаиду обнаружили около захоронения дольмекских жрецов, где она методично сортировала золотые украшения. Валера и его мамаша напрочь отрицали свою причастность к смерти полицейского, погибшего в огненной реке, и профессора Иваницкого, который был съеден подводным монстром.

Ирина же напрочь отрицала то, что Сердце Тьмы находится у нее. Камень, сказала она, упал случайно в водопад. Рубин искали на протяжении трех месяцев, но, разумеется, ничего не нашли.

Всемирной сенсацией стало обнаружение подземного города, сокровищ дольмекских правителей и рубинового рудника. В озере не обнаружили никакого монстра, однако установили, что оно связано с десятком куда более крупных резервуаров, которые залегают на нижних уровнях пещеры. Касамба, слопавшая Иваницкого, скорее всего, была напугана внезапным нашествием множества исследователей, археологов и геологов и скрылась где-то в смежных озерах, к которым не было пока доступа. Кроме того, выяснили, что пещеры пропитаны нефтяными испарениями, идущими от большого месторождения, поэтому появление монстра могло Ирине и почудиться. Хотя кто знает…

Роль в этой истории профессора Иваницкого и следователя Татарчука постарались замять, с Ирины сняли всяческие обвинения в убийствах, в том числе и ее супруга. Олега, как выяснилось, убили его же бывшие соратники по партии, которые боялись компромата Татищева.

Вернувшись на родину, Ирина поняла, что снова может писать, и ее новый роман, действие которого закручивалось вокруг поиска сокровищ южноамериканских индейцев, стал бестселлером номер один — причем не только в России, но и за рубежом. История получила международную огласку. Если бы не отважная русская писательница, сокровища дольмеков никогда бы не были найдены, утверждали многие СМИ.

И вот — награждение высшим орденом Коста-Бьянки из рук президента Алекса Коваччо. Ирина видела Лидию Петровну, которая, сияя от радости, разговаривала с президентом. Андрей, к которому Ирина успела привыкнуть, вел беседу с голливудской кинозвездой. К Ирине же подошла очаровательная супруга президента Изабелла, изящная мулатка в белом платье, с потрясающим изумрудным ожерельем на шее, которая некоторое время назад и сама занимала высший пост в Коста-Бьянке и чье имя носил самый длинный проспект в мире. Изабелла посвятила себя исключительно воспитанию детей и активной благотворительной деятельности.

— Госпожа Татищева, — произнесла она по-английски, — мы все в восхищении от вас. Признаюсь, у меня тоже есть русские корни, и я горжусь, что среди русских встречаются такие люди, как вы.

Ирина уже привыкла к комплиментам и славословиям. Ей не хватало только одного — Роберта. Он обещал вернуться, но она устала ждать. Наверное, он нашел себе новую спутницу. Ну что поделать, Андрей был нежным, заботливым, искренне любил ее, отлично зарабатывал… Он станет прекрасным мужем, и у них будут идеальные дети.

Ирина вела беседу с госпожой президентшей, как вдруг ее взгляд упал на одну из картин, украшавших Белый зал дворца. Боже, это же портрет строгой старухи, которая являлась ей два раза и произносила странную, но пророческую фразу: «Паук тебя спасет».

— Мадам, кто это? — перебила она Изабеллу. Та, взглянув на портрет, ответила:

— Сестра Агнесса. Она наполовину индианка, монахиня-францисканка, в начале двадцатого века она делала все, чтобы улучшить жизнь коренного населения Коста-Бьянки. Открыла больницу, где лечила индейских детей. Кстати, в этой больнице вы и оказались, когда полиция обнаружила вас в запретном городе. Сейчас в Ватикане идет процесс канонизации сестры Агнессы, и все индейцы в Коста-Бьянке верят, что она была святой. Говорят, что она является некоторым избранным, чтобы предостеречь их от опасности и спасти жизнь. Но только тем, чья душа светла, а помыслы чисты.

Ирина вгляделась в лицо сестры Агнессы, изображенной на портрете. Получается, что ей являлся призрак? Агнесса спасла ее…

— Паук тебя спасет, — услышала вдруг Ирина старческий голос. Она резко обернулась, едва не расплескав шампанское. Да нет же, ей показалось! Это галлюцинация! Не мог же портрет произнести эти слова?

— Паук тебя спасет, — повторила Ирина.

Вечером того же дня, когда торжественный прием в президентском дворце закончился, Ирина с Андреем вернулись в отель «Эксцельсиор». В тот самый отель, где она была год назад с Робертом. Сейчас же в пентхаусе на последнем этаже, который Ирине и ее семье оплачивали власти Коста-Бьянки (впрочем, как и перелет из Москвы до Эльпараисо на зафрахтованном авиалайнере), были только они вдвоем — Андрей и Ирина.

Татищева сидела на террасе, среди благоухающих экзотических райских цветов, увивавших мраморные колонны, около столика, где покоился ноутбук. Еще один роман практически готов, оставалась последняя глава — и Ирина пока не знала, сделать ли ее главную героиню счастливой и ввергнуть ее в объятия любимого грабителя или соединить брачными узами с пресным почитателем, который, несомненно, любит ее и приложит все усилия, чтобы сделать героиню счастливой. Но она, увы, его не любит.

— Ирочка! — раздался голос Андрея из ванной комнаты. — В дверь звонят, открой, прошу тебя!

Андрей был занят важным делом — он выщипывал себе брови. Ирину смешила эта процедура, но Кирьянов считал, что он имеет полное право быть красивым. Вот и сейчас, сидя у большого зеркала, он наводил на себя красоту. Завтра предстоял обед с президентской четой в частной резиденции Алекса Коваччо и его супруги, поэтому Андрей хотел довести свою внешность до совершенства.

Ирина открыла дверь. На пороге стоял мальчик-посыльный.

— Для госпожи Татищевой, — сказал он и вручил ей небольшую коробочку. Ирина дала посыльному мелкую купюру на чай, закрыла дверь и прошла обратно на террасу. От кого это?