— Я думал, что ты побоишься сюда приходить.

— А надо бояться? — улыбнулась Кайндел. Но не собеседнику — все тому же камню.

Смуглый мужчина еще раз развел руками.

— Ты же понимаешь, что я не собираюсь нападать на тебя. Тем более здесь.

— Ну, вот и я не собираюсь.

Они еще немного помолчали, глядя на отваленный камень.

— Ты знаешь, что Волк был ранен?

— Меня это не интересует.

— Действительно совсем не интересует? — с улыбкой спросил черноволосый.

Она замялась лишь на несколько секунд.

— Совсем.

— А ведь я помню вашу феерическую любовь…

— Много воды утекло, теперь этого нет. Как бы там ни было, тебя это мало касается.

— Не кипятись. — Он помолчал, потом со вздохом присел на землю. — Я просто так упомянул Волка. Чтобы завязать разговор. Ты же знаешь, я не одобрял того, как Ночь обошлась с тобой. Я всегда считал, что убеждения человека — это его право, и гнать только за них…

— Полагаю, Блеск, тебя-то как раз и не спрашивали.

— Лучше называй меня Гленом.

— То же самое, только на старонорвежском. Какая разница? Но, впрочем, как тебе угодно… И спасибо тебе. Я уж думала, теперь от меня все старые знакомцы будут шарахаться.

Ветер продрался сквозь густую голую лесную поросль и ударил девушку в лицо. Она зябко поежилась, жалея немного, что сукно плаща такое тонкое. Глен заметил ее движение и машинально зажег на ладони огонек, будто хотел дать прикурить. От него в первый момент потекло тепло, правда, почти столь же слабое и зыбкое, как от свечи, к которой подносишь ладони. Кайндел отрицательно качнула головой, и молодой человек стряхнул остатки огня в мокрый мох.

— Может, выпьем? — предложил он вдруг — и сам удивился, потому что был совершенно уверен — она откажется, — а отказа ему не хотелось.

— Давай, — улыбнулась она.

Оба почти одновременно сняли с поясов фляжки. Посмотрели друг на друга — и залились смехом.

— Из какой станем пить?

— Да из обеих. По очереди.

Они обменялись фляжками и отпили по глотку. Посмотрели друг на друга и снова рассмеялись — просто так, без повода.

— Я, в самом деле, ужасно рад встретить тебя здесь. И ужасно рад, что ты жива.

— Да, это ужасно, — с чопорным видом согласилась Кайндел. Снова вспышка смеха. — Можешь не верить, но тебя живым и невредимым я рада видеть не меньше.

Несколько минут они просто отхлебывали по крошечному глоточку, время от времени обмениваясь фляжками. В голове у девушки мелькнуло, что зря она не прихватила из машины пару яблок, два ящика которых везла к столу оэсэновцев.

А Глен думал только о том, какая безмерная глупость — превращать жизнь Семьи в войну со всем миром и во внутреннюю междоусобицу, но теперь, когда война уже начата, ее нельзя прекратить и вернуться к тому, с чего все началось.

— А ведь все было по-другому, — проговорил он. — Помнишь? Тогда, в самом начале, все было по-другому…

— Не совсем так, — осторожно возразила она. — Вспомни — еще не появилось никакой магии — а мы уже вовсю интриговали, кого-то выпихивали, кого-то звали к себе, мерялись силой… Семья тоже постепенно преобразовалась в маленькое общество, живущее по кем-то придуманным законам.

— Но ведь есть и исключения.

— Да. Пепел, например. И его Семья. Но исключения лишь подтверждают правило.

Глен криво улыбнулся.

— Я чертовски не хотел бы стать причиной твоей смерти.

— Я тоже. Но, — она пошевелила пальцами и сунула ему свою флягу, — жизнь продолжается. Лишь боги знают, что нас ждет через неделю.

— Ты думаешь, мы можем когда-нибудь поубивать друг друга?

Они посмотрели каждый в свою сторону.

Глен, когда-то называвший себя Бенедиктом и другими заимствованными из мифологии прозвищами (у него имелась едва ли не дюжина имен на все случаи жизни), всегда по-дружески общался с Кайндел. И даже попытался как-то за ней поухаживать, но стоило ей, как вежливой девушке, немного его поощрить, объяснил, что, оказывая знаки внимания, просто выполнял свой долг перед ней и никаких серьезных видов на нее не имел. Тогда она посмеялась. Почему-то с этим молодым человеком они легко понимали друг друга, в прошлом пару раз напивались в компаниях, орали песни, отнимая друг у друга гитару, хохотали байкам и анекдотам.

Их ничто не связывало, кроме приятных воспоминаний. И оба понимали — даже если бы они помнили во много раз больше важного и прекрасного, это вряд ли могло сейчас свести их в один лагерь.

— Все возможно в этом мире, — девушка посмотрела на него грустно. — Но я не хотела бы умереть от твоей руки.

— А я думал, это в первую очередь касается Волка…

— Я давно потеряла интерес к Волку. И оставим это…

— Извини. — Она дернула плечом, и Глен заволновался. — Тебе холодно? Может, костер разложим?

— Не стоит здесь устраивать костер. Спасибо. Мне не холодно. Просто… Так…

Кайндел вновь дернула плечом и поднялась. Отсюда, в просвет между двумя крыльями леса, обнимающими холм, виднелось большое озеро — и небо над ним, где в облачной непроницаемой толще только сейчас появились разрывы, и проглянула синева. Удивительно убеждаться, что даже в такой день, когда облака укутывают землю, будто плотный кокон, небо над ним остается неизменным, таким же праздничным и ярким. Свет солнца ненадолго пробился сквозь серый покров и превратил дальний край небес над самым горизонтом в величественный белый замок, увенчанный приземистыми и высокими башнями.

— Ты уже уходишь? — спросил Глен, будто раздумывая — пытаться удержать или нет.

— Пожалуй. Мне нужно торопиться. Меня ждут — сам понимаешь.

— Я бы хотел еще раз пригласить тебя сюда, если б знал, что это возможно…

— Я бы не вернулась, даже случись такая возможность. Передай Ночи (если, конечно, захочешь ей что-нибудь передавать от меня), что она может, конечно, продолжить охоту на меня, хотя смысла в этом я не вижу. То, что знала я, и то, что теперь знают в Организации, все равно просочилось бы другими путями, хотя бы через тех же техномагов. Ее усилия бессмысленны. Вряд ли моя смерть принесет ей большое облегчение и какой-то прок. И лучше бы ей изменить свое отношение к миру, если она действительно хочет сохранить Семью.

Он мрачно смотрел мимо нее.

— Прежний мир рухнул, ты же знаешь. Чтобы получить место в новом мире, за него надо биться.

— Ты ошибаешься, Глен, — вздохнула Кайндел. — Приятное место под солнцем можно занять и иначе. Не обязательно силой оружия. Хотя, разумеется, не без усилий.

И снова взглянула на постепенно проясняющееся небо.