— Теперь назад ходу нет. Ты сама должна сделать шаг вперед! — Ей показалось, что голос уже кричал. — Только тогда жертва имеет цену. Прощай — было последнее, что она услышала.

Вот и все, ради чего я жила на этом свете. Вот и все, ради чего страдала, боролась, шла вперед, падала и поднималась. Вот во что превращаются твои мечты. Вот суть твоего существования. Вот куда я хотела прийти. Вот что я так хотела узнать и что ждало меня в этом мире. Неужели это и есть то, ради чего умирают люди, что они называют духовным подвигом!

В это мгновение она почувствовала, как все обиды и отчаяние мира, рухнувшие надежды и страдания всего человечества, все недолюбленное, недополученное, недосказанное, все упущенное в этой жизни самым непостижимым и чудовищным образом слилось воедино в ее душе и выплеснулось наружу простыми женскими слезами. Слезами обиды и горечи.

Она услышала, как миллионы таких же отчаявшихся сердец изо всех сил застучали одновременно в ее груди вместе с ее сердцем, яростно протестуя и не желая принимать такой конец.

Это рыдание и этот отчаянный стук — единственное, что она могла позволить себе.

— Боже! Спаси меня! Где же ты, Господи! Где же твоя всепрощающая сила? — закричала Лера и, закрыв глаза, шагнула навстречу смерти.

И вдруг сокрушительной силы взрыв разорвал массу изнутри. Отпрянув назад и застыв в изумлении, она успела заметить, как саркофаг, сначала расколовшись пополам, с оглушительным треском и грохотом рассыпался на мелкие кусочки. Неожиданно ее собственное тело начало двоиться, затем троиться, и вот уже пять, десять ее изображений, ускоряя шаг, начали отдаляться от нее. Машинально посмотрев на саму себя сверху, она заметила все более и более светлеющие контуры своей плоти. Застыв в оцепенении, она с ужасом увидела, как все эти сверкающие брызги и мириады осколков уже тысяч саркофагов вместе с ее двойниками с шипением, словно испуская дух, чудовищным вихрем по гигантской спирали засасывались в бездонную воронку купола пантеона. Все стихло.

И тут в неожиданной и торжественной тишине она увидела сидящего на земле человека. Голова его была опущена. Лера присмотрелась. Каждой клеточкой плоти, каждой частицей он был человеком.

Широко раскрытыми от удивления глазами она, онемев от внезапно нахлынувшего на нее восторга, увидела, как человек этот вдруг начал вставать, превращаясь в сказочного великана и заслоняя собою небосвод.

И распрямился человек этот во весь свой гигантский рост.

И раскинул широко он руки свои.

И мириадами новых звезд вспыхнула вселенная.

И задрожало от восторженных октав все окружающее его.

И ослепительной вспышкой торжества его духа осветилась вся тьма мира.

И рухнуло зло в бездну у его ног.

Яркий свет ослепил ее. Сотни, тысячи людей в белых одеждах, улыбаясь, протягивали ей руки. Все: и эта гигантская, словно выложенная горным хрусталем равнина, и теплый, обволакивающий ее свет, и ласковый ветерок, колыхавший ослепительно белые одежды людей, — источали невероятную доброту и любовь.

— Ты все-таки пришла к нам, — голос женщины показался ей безумно знакомым.

— Бабушка! Милая бабушка! — прошептала Лера.

* * *

— Какой же это обморок? — громко произнес дежурный медик, вставая. — Посмотрите, он ведь улыбается! И он сказал мне, что теперь знает, какого цвета счастье.

* * *

Сергей стоял на Красной площади лицом к кремлевской стене рядом с Мавзолеем.

Особая тишина вместе со свинцовым небом нависала над поседевшими от времени башнями цитадели. Даже свирепый ветер, рвавший в неистовстве облака, делал это бесшумно.

Нечто зловещее чувствовалось не только в этих исполинах, но и в самом его присутствии здесь. То, что исходило от них, что столько времени поражало все живое у своего подножия, сейчас, к невероятному, нарастающему его изумлению, оказывалось бессильным перед неведомой, но исходящей прямо из его сердца могучей силой. Сила, которая могла сокрушить все, что когда-то было рождено или создано теми, кто находился в мрачных катакомбах под этими стенами. Будто все тираны и злодеи земли собрались в эту минуту здесь, чтобы дать последний бой этой силе, помогавшей от начала веков биться сердцам людей.

Вдруг земля заколыхалась у него под ногами, словно предваряя то страшное и непостижимое, что должно было сейчас произойти, и он почти физически ощутил, что время ожило.

Неожиданно стена вздрогнула и медленно стала смещаться в сторону Васильевского спуска. Мелькнувшая в первое мгновение мысль, что это всего лишь наваждение, исчезла после того, как он заметил, что и Мавзолей, и погост рядом с ним начали удаляться от него. И тут Сергея осенило. Кремль поворачивался! Все это гигантское сооружение под раскатистый гул, доносящийся из-под земли, поднимаясь и проседая, изрыгало фонтаны темно-красной кирпичной крошки, сыпавшейся из трещин. Будто огнедышащий дракон, потревоженный временем, выползал из привычного лежбища поближе к животворящему свету.

И даже этот никому не видимый чудовищный механизм, приведенный в действие таинственной силой, словно сбрасывая ржавые оковы и передвигая вековые башни, тоже расставался с привычной несвободой.

И вот уже справа, со стороны Александровского сада, показались золоченые купола. Белокаменные стены соборов, приближаясь к месту, где стоял он, становились все выше и выше, поднимая свои сверкающие головы из тьмы забвения. Вдруг стена стала расступаться, открывая и делая все шире свободную дорогу к храмам. Солнечный свет, отраженный от этого золотого великолепия, становился все сильнее и сильнее, наполняя своим волшебным теплом лежащую перед ними площадь.

Сергей оглянулся и застыл в изумлении. Позади него стояли тысячи людей. Все они, закрывая ладонями глаза, наполненные слезами то ли от непривычно яркого света, то ли от нахлынувшей радости, шевелили губами, произнося одни и те же слова: "Как долго мы этого ждали".

Малиновый колокольный звон поплыл в небесах, наполняя добротой и спокойствием все сердца мира.

* * *

Резкий, пронзительный звонок в дверь буквально вырвал ее из постели. На пороге стоял улыбающийся Славка.

"Ты все равно выйдешь за меня замуж", — услышала Лера.

Она со слезами бросилась ему на грудь.

Все было у нее впереди. И шум моря, и крики чаек, и маленькая девочка, внучка ее сына, стоящая на освещенной террасе над погруженным во мглу городом.

Вот и закончилась история Леры. Вот и поговорила она со своим ангелом, прошла предназначенный ей путь.

Но иногда ангелы спускаются на землю и спасают людей здесь. И тогда от спасенных зажигаются тысячи новых жизней, и память об этом чуде помогает им жить дальше, спасая уже других. Одного из таких ангелов на земле нарекли Николаем. Николаем Киселевым. Но об этом уже написано в другой книге. Книге, которую предстоит прочесть каждому.