время ее обрадовало то, что в табличке осталась знакомая такая приятная глазу фамилия.

У Анны заколотилось сердце, и она позвонила. Спустя короткое время дверь, насколько позволяла цепочка приоткрылась, и через образовавшуюся щель, выглянула девочка лет пяти. Увидев перед собой незнакомую тетю, она спросила:

— Вы к кому?

Анна улыбнулась, вглядываясь в удивленное лицо девочки и подумала: «Неужели это внучка, а может правнучка Лизы и Николая?» Продолжая улыбаться, ответила:

— Здравствуй девочка. Скажи, как тебя зовут?

Девочка не ответила на улыбку:

— Наташа. А вы к кому?

— Скажи, Наташа, а Елизавета Дмитриевна Белякова, это твоя бабушка?

— Да, бабушка.

— А ты можешь передать ей, что к ней пришла ее старинная знакомая?

— Хорошо, подождите, сейчас.

Она прикрыла дверь и убежала. Анна осталась ждать. Через минуту зазвенела цепочка и дверь отворилась. В дверном проеме показалась пожилая женщина, чертами напоминающая прежнюю Лизу. Лицо женщины выражало удивление, появлению странной посетительницы, прищурившись, чтобы лучше разглядеть, но, не признав в Анне никого из старинных знакомых, она спокойно сказала:

— Вероятно, вы ошиблись, вы не похожи ни на кого из моих знакомых, — и потянулась к дверной ручке, чтобы закрыть дверь.

— Нет, Лиза, я не ошиблась, — Анна сняла шляпку, открыв лицо и повернувшись к свету, проникающему через не очень чистое окно над площадкой между этажами, — время оставляет следы на наших лицах, но голос, интонации почти не меняются. Когда ты заговорила, я сразу узнала тебя. Надеюсь, ты тоже меня узнаешь.

Лиза, услышав голос Анны, вздрогнула и облокотилась на дверной косяк. В это невозможно поверить, но, кажется, перед ней стояла Лена Вершинина, о которой не было вестей более двадцати лет и, которую все кто ее знал, уже никогда не надеялись увидеть.

— Лена? Неужели ты? — она протянула руку к старинной подруге, — поддержи меня, а то упаду от такой радости.

Анна подхватила подругу и, придерживаясь друг за друга, они прошли в квартиру. Немного придя в себя, Лиза обняла Анну:

— Это так неожиданно, я чуть не лишилась чувств, но как я могла тебя узнать? В шляпке, да еще с вуалью.

Она плакала, Анна сквозь смех тоже утирала слезы:

— Прости, я не могла тебя предупредить о своем появлении, когда я расскажу, ты все поймешь.

Лиза, не выпуская руки Анны, повела ее в комнату. За ними шла удивленная и немного испуганная Наташа.

Лиза решила сразу сказать об изменениях в ее семье, о которых не могла знать Анна, Она усадила Анну за стол, стала доставать из буфета чашки и рассказывать:

— Ты заметила, что нас уплотнили? Это произошло уже после войны, когда Николай оставил службу. Теперь в этой комнате живем мы с Зоей.

Услышав это, Анна насторожилась, внимательно слушая, смотрела в глаза Лизе. Лиза присела напротив и, опустив глаза, сказала:

— Уже скоро год, как от нас ушел Николай.

Анна потянулась к Лизе и взяла ее за руку.

— Уже год… Я очень надеялась увидеть вас вместе… Николай, Николай, они были так дружны с Андреем. Мы все были так дружны. Как это случилось? Как он ушел?

— Для всех нас это было большим ударом, это было так неожиданно. Он гулял, остановилось сердце. После ухода со службы, появилось время, не сиделось дома, он много гулял, иногда брал с собой Наташу, но больше любил гулять один. Ходил по бульвару, там его и нашли, на скамье.

— Где его схоронили, покажешь? Надо поклониться.

— В воскресенье. У Таты с Борисом выходной, они побудут с Наташей, а мы можем съездить. Он на Даниловском.

— Ты должна мне все рассказать о детях.

— Расскажу, только чайник согрею, а ты пока полистай альбом с фотографиями.

Лиза положила перед Анной толстый альбом с семейными фотографиями и с Наташей вышла из комнаты. Анна стала листать альбом, на одной из старых фотографий увидела всю их компанию, улыбающихся Андрея, Николая и Ивана Андреевича. Лиза не спросила об Андрее и сама ничего не сказала, значит ей о нем ничего неизвестно. Надо узнать об Иване Андреевиче и в воскресенье съездить на Даниловское кладбище. Подумала об Андрее, всегда бывая в храме, не ставила свечи, не знала, ставить свечу «Во здравие» или «За упокой».

Вернулись Лиза с Наташей, Лиза наполнила чашки, присела напротив и уже с улыбкой попросила:

— Теперь ты все расскажи о себе. Больше двадцати лет мы о тебе ничего не знали, и вдруг появилась, вот она перед нами — Лена Вершинина. Где ты была все это время? Почему ни разу не написала? Мы уже думали, что потеряли тебя навсегда.

— Я должна тебе открыть тайну, с которой жила все последние двадцать лет, — Анна перевела взгляд на Наташу и улыбнулась, — Надеюсь, Наташа тоже никому не откроет мой секрет?

Лизу удивили слова Анны, на всякий случай, она решила оградить внучку от лишней для нее информации.

— Наташа сейчас пойдет в свою комнату, ей нужно уложить спать ее любимую куклу Машу. Ведь маленькие должны спать после обеда? Не правда ли?

— Хорошо, — Наташа перед тем, как уйти, все же спросила Анну, — вы мне потом расскажете свой секрет?

— Обязательно расскажу.

Лиза проводила Наташу и, вернувшись, приготовилась слушать. Анна достала из сумочки паспорт, положила перед собой и заговорила:

— Ты Лиза сегодня несколько раз упоминала имя Елены Вершининой. Должна тебе сказать, что Елена Николаевна Вершинина погибла двадцать два года назад во время пожара на узловой станции в Мордовии, на этапе к месту ссылки. Это засвидетельствовано в уголовном деле по факту пожара, хотя ее тело сильно пострадало от огня, и напрямую опознать ее не представилось возможным. В ходе расследования удалось установить личности погибших и пострадавших. Среди пострадавших была Голосова Анна Леонидовна, впоследствии Панарина. Ее личность была подтверждена свидетельскими показаниями. Она перед тобой и вот ее документы.

Анна подвинула ближе к Лизе свой паспорт. Лиза открыла документ и увидела фотографию подруги рядом с именем и фамилией, написанными красивым каллиграфическим почерком — Анна Леонидовна Панарина. Вернула паспорт и приготовилась внимательно слушать дальнейший рассказ.

Анна успела рассказать о том, как нашла Гришу, как они оказались в местной больнице и ее приняли за мать этого мальчика, о том, как ее поддержали и приютили простые жители Саранска. Правда дальнейший рассказ пришлось отложить, потому что вернулась Наташа со своей любимой куклой, которую она решила познакомить с тетей, старинной знакомой бабушки.

Немного поиграв с Наташей, Анна договорилась о встрече с Лизой и простилась.

Дома пришлось рассказать Арсению, что ей встретилась старинная знакомая, и они сговорились еще раз повидаться в