виноваты в том, что на вашу долю выпало такое счастье. Вы — любимцы Бога, избранники судьбы… Ну, идемте же вниз. Это нечестно — упиваться счастьем вдвоём, оно принадлежит всем. У нас ещё будет время.

— Вы, как всегда, правы, — согласился король. — Но знаете, что мне не дает покоя? Нашим завоевателям не нужна наша атмосфера для дыхания, не нужна красота планеты, не нужна земля для заселения — ничего из этого не нужно. Они другие. Основа их жизни — кремний. И земля странным образом привлекла их только наличием на ней воды, которая тоже им не нужна для жизни. Тогда почему они изучали людей, истребив большую часть на планете? Зачем они оградили нас от жизни на ней?

— Антон, я тоже об этом все время думаю, — призналась Анжелика. — Пришельцы другие. Этим все сказано. Возможно, что на некоторые вопросы мы не узнаем ответов никогда… Пойдемте, приведем сюда людей. Лужи почти высохли, а солнце скоро сядет за горизонт, и их первое знакомство с новым миром ночью может напугать.

И они, взявшись за руки, спустились вниз. Пожар почти утих, но дыма оставалось предостаточно. Поэтому молодые люди не сразу заметили, что внизу лестницы кто-то есть. Анжелика первой увидела склоненную фигуру человека, сидевшего на нижней ступени.

— Господин Фармо? — удивилась девушка, спускаясь ниже.

Тот медленно поднял голову и слабо улыбнулся.

— Что с вами? — спросил в свою очередь Антон.

Молодой человек не успел ответить, так как Анжелика воскликнула:

— Да вы же ранены!

Действительно, на левой ноге Фармо сквозь разорванную штанину виднелась большая рваная рана, из которой пульсирующе лилась кровь. Анжелика быстро оторвала край своей нижней юбки и присела перед раненым, пытаясь остановить кровотечение плотным жгутом.

— Господин Фармо, где вы поранились? Почему вы здесь? — спросил король, следя за проворными движениями девушки.

— Когда отключились все системы, то я пошёл искать вас. Хотел узнать о дальнейших распоряжениях, — объяснил Фармо. — Мадам Елена призналась, что видела, как вы и мадам Анжелика отправились в тайный ход. Я подумал, что могу чем-то помочь. Долго искал вас. Потом начались взрывы. Один мощнее другого… С-с-сс. Мадам Анжелика, осторожней. Больно.

— Ничего, потерпите, — улыбнулась девушка сморщенной мине мужчины.

— Так вот, я отправился в ту сторону, откуда потянуло гарью, и нашёл лестницу вверх… Ну что, мадам, это очень опасная рана?

— До свадьбы заживёт, — ответила Анжелика.

— До свадьбы? — удивился молодой человек и посмотрел на короля. — До чьей?

— Это просто выражение такое, то есть скоро, — пояснила девушка. — Но вы отвлеклись… Что же было дальше?

— Я и сам мало понял, что случилось, — признался Фармо. — На верху лестницы была приоткрытая дверь. Но когда её толкнул, она не поддалась. Я решил, что по ту сторону что-то обвалилось и подпирает её. Я просунул в щель ногу и попытался протиснуться, как вдруг что-то больно ударило меня. Я вскрикнул и отскочил. За дверьб послышался звук, будто тащили что-то очень большое и тяжелое. Потом всё стихло, а дверь открылась сама, уже ничем не сдерживаемая. Я вошел сюда и только тогда заметил, что сильно ранен.

Анжелика выпрямилась и взглянула на короля, тот кивнул, отвечая на её немой вопрос.

— Вы можете идти? — спросил Антон.

— Только очень медленно.

— Мадам Анжелика, значит, вам придётся спуститься вниз и оповестить людей.

— Нет, — отрезала девушка. — Я останусь с вами.

— Вы должны уйти вниз, — повысив голос, повторил король.

— Нет, — резко ответила девушка. — Разницы нет: часом раньше или часом позже. Людям уже ничего не грозит, а вы просто хотите отделаться от меня. Ничего у вас не выйдет.

— Мадам Анжелика, вы не понимаете, что не должны рисковать собой, — умоляюще произнес Антон.

— По-моему, вы забыли мою роль, господин король. Я должна довести её до конца.

Фармо переводил удивленный взгляд с девушки на короля и обратно, слушая их перебранку.

— Вы очень рискуете! — воскликнул король.

— Не больше, чем вы, идя к хозяину без оружия, — возразила девушка.

В это время за противоположной дверью раздался ровный вибрирующий звук. Спорщики разом смолкли и замерли прислушиваясь. Затем Антон подскочил к двери и резко её распахнул. В комнате находился инопланетянин. Он еле передвигался на коротких выступах, на теле были выворочены целые куски, а из огромной трещины жёлтыми струйками сыпался песок.

— Хозяин сильно ранен, — прошептал Антон.

Анжелика заглянула через его плечо. Внеземное существо что-то делало с прозрачной пирамидой — уменьшенной копией космического корабля.

— Он что, хочет лететь на этом? — спросила Анжелика. — С его габаритами он может это сделать только по частям.

— Нет, — ответил король. — Он в отчаянии делает последнюю попытку передать информацию своим. Смотрите!

Пришелец уже затолкал в ракету чёрный куб, и теперь готовил аппарат к старту. Высоко в потолке зияла дыра, пропуская отблеск вечернего солнца.

— Антон, наверх! Мы попробуем загородить выход, — крикнула Анжелика и обернулась.

Сзади них стоял Фармо, побледнвший и с открытым ртом. Казалось, что он вот-вот потеряет сознание

— Господин Фармо, у нас нет времени приводить вас в чувство, — резко произнесла девушка. — Нужна ваша помощь. Спускайтесь вниз, как можно осторожнее. Приведите всех сюда.

— Да, — на ходу добавил король, — чтобы с нами ни случилось, люди должны узнать, что Земля жива, они спасены.

Фармо с явным облегчением молча шагнул вниз в темноту застенного лабиринта, а Анжелика и Антон взлетели по лестнице на верх.

Справа от выхода зияла дыра с метр величиной, тут же рядом валялись каменные блоки. Король подбежал и уперся руками в один из них, стараясь столкнуть в яму. От напряжения вены на его руках вздулись и шея побагровела. Анжелика бросилась на помощь, прикладывая все силы, но тщетно: за многие десятилетия камень оброс мхом и прирос к поверхности крыши.

Из дыры вырвалось облачко пара. Антон молча указал на колонну, лежащую поодаль, она была массивной, но всё-таки меньше каменной плиты. Молодые люди подбежали к ней, но их попытки сдвинуть ее, снова не удались.

— Что дальше? — спросила Анжелика, обессиленно опускаясь на камень.

Антон пожал плечами, уныло глядя вдаль.

Анжелика нащупала в складках платья карман и достала оружие пришельцев, затем взглянула на дыру в крыше. Сейчас взлетит космический аппарат, уносящий послание к их врагам. Девушку разобрала злость на свое бессилие и она, не осознавая своих действий, с яростью бросила маленькую коробочку в темный провал, но промахнулась и попала в штабель каменных блоков. Антон обернулся на звук и грустно улыбнулся шалости.

Тут раздался взрыв, бросая снопы огня и едкий черный дым, и плиты, медленно заваливаясь, обрушились в темное отверстие.

Молодые люди вскочили от неожиданности и