— Не, не самоделка, малосерийка какая-то, похоже, — поразился я. — А вообще, такие даже тут можно делать без проблем, я думаю. Даже по болоту должен ехать.

— Сожрут в болоте, — усмехнулся Дмитрий.

— Я сказал, что должен, но не будет. Сожрут, конечно. Давно стоит, похоже, — провел я пальцем по укрывавшей машину пленке. — Грязи накопилось, гля, — посмотрел я на перчатку. — Но можем воспользоваться.

— По следу поехать, что ли?

— Ну да. Двое в кузов сядут, и пару канистр прихватим.

— А если этих встретим?

— Вернем. Пусть только до лодки нас довезут.

Вот так все просто. Но у меня начисто закончились удачные мысли, а эта выглядела как минимум самой лучшей из неудачных. Идею ждать здесь возвращения тех, за кем мы пытаемся следить, тоже хорошей не назовешь. А возвращаться просто так, ничего не выяснив, опять же не хочется. Можно, в принципе, опросить тех, кто на понтонах своих ждет, но тем соврать проще некуда, все на веру принимать придется. Так что прокатимся.

Заводился вездеход с тумблера, защиты никакой не было, да и ставить ее некуда, тут даже провода все на виду. Подобрали пару канистр, закинули в кузов, туда же Саня с Дмитрием взгромоздились, положив под себя коврики, а то крашеное железо скользкое и холодное. А я влез за водителя, завел затарахтевший движок, воткнул первую передачу и поехал.

Машина сразу же показалась валкой, да и скорость развивала не больше сорока, но все же ехала уверенно. Охотнику или рыбаку какому такой вездеходик в нормальной жизни за мечту. И легкий он, на любом прицепе куда угодно можно доставить. Но вот можно ли на нем от местной нечисти убежать? Не уверен. И, кстати, на тех «Арго», на каких северореченцы уехали, тоже не погоняешь особо, и защиты в них видимой никакой.

Зато спусков и подъемов, неровностей и бродов вездеход не замечал, ехал себе и ехал, только разговаривать из-за открытого двигателя и отсутствия нормального глушителя было проблематично. Даже интересно — его из-за ленточки притащили или уже тут, в Приграничье, сделали?

Следы никуда не делись пока, идти по ним было несложно. Зря эти люди по одной и той же колее катаются, выследить легко. Или они специально? Не ждут никого в этой глухомани, зато ориентироваться несложно. Интересно, они до осени надеются со своими делами управиться или потом тут тоже гулять будут? На «Арго» гусеницы надеваются, в принципе, он и по снежной целине может кататься, большой проблемой не будет.

И все равно не понимаю — что может этих людей тут привлекать, да еще и в течение такого долгого времени? Даже теории никакой создать не могу, никаких зацепок. Если только они не ищут чего-то очень конкретного и в конкретном районе, к которому можно только отсюда подобраться. Тогда надо вычислять примерный район их действий и дальше думать.

Поле постепенно спускалось в низинку, затянутую легким туманом. Туман вообще-то не очень хорошо в таких местах, но этот выглядел естественным, утренним, так что напрягаться никто у нас особо не стал, а скорости все равно не прибавить, и так почти на максимальной едем.

— Повнимательней, — сказал я разве что.

Видимость все равно оставалась терпимой, метров сто, не меньше, след проехавших машин виден по-прежнему хорошо. И сами машины мы увидели как раз с сотни метров, не больше, а не слышали их из-за нашего тарахтящего «лифана», стоящего впереди и заглушившего все.

Два вездехода чуть разъехались ножницами, встали, из них высыпали люди. А я как ни в чем не бывало проехал дальше, никуда не сворачивая, и остановился лишь тогда, когда до них осталось метров десять. После чего заглушил двигатель и скомандовал своим:

— Выходим, я поговорю.

Северореченцы разомкнулись нешироким полукругом, а из центра выдвинулись вперед двое — рослый мужик лет сорока, стриженный под машинку, с «вепрем» на плече, и тот самый колдун, которого Саня опознал на понтоне.

— Это наша машина или похожая? — спросил мужик с «вепрем», видимо их командир.

— Если из тайника возле избушки, то ваша, — ответил я вполне спокойно, как мне показалось, хотя нервы сразу натянулись до предела.

— И куда вы на ней собрались, могу поинтересоваться?

— За вами. Патруль Форта. — Я аккуратно вытащил на шнурке свое удостоверение и показал ему, хоть и издалека. — Пешком гнаться несподручно было. Кстати, а вы кем будете?

— Люди прохожие, а что? — чуть усмехнулся он.

— А документы у вас есть, прохожие люди? — в тон ему ответил я.

Он сейчас явно думает, как дальше себя вести. Преимущество у них явное, положить нас не так сложно, но мужик не уверен, что оно того стоит.

— Документы есть, как же мы без документов? — ответил он все же после размышлений. — А в чем проблема? Мы вроде бы законов не нарушаем.

— Если бы нарушали, мы бы просто документов не спрашивали у вас, верно? А пока сообщают, что много новых людей здесь появилось и одновременно проблемы начали возникать. Вот и интересуемся, что за новые люди.

Я пошел к нему, демонстрируя явное намерение проверить бумаги. Тот еще секунду поразмышлял, потом медленно полез в подсумок разгрузки, сразу предупредив:

— Документы достану.

Действительно достал. И даже протянул мне удостоверение личности с фотографией и полагающимися голограммами.

— Северореченск? — Я сделал вид, что удивился. — Далековато забрались. Вся группа оттуда?

— Все оттуда.

Я выудил из кармана блокнот с карандашом, переписал туда данные, номер и имя — Воротников Алексей Данилович. Ну и год рождения.

— В наших краях с какой целью? — Я протянул документы обратно и тут же повернулся к колдуну. — Ваши, пожалуйста.

Колдун хмыкнул, но ничего не сказал и тоже полез за своими бумагами.

— На Север ходим, добытчики, — ответил Воротников.

— Удачно? — Я начал переписывать данные колдуна. Мешков Антон Антонович.

— Не очень. Пока не очень.

— А у избушки с какой целью поставили ловушку?

— На всякий случай, — пожав плечами, ответил за него колдун.

— Возьмите, пожалуйста, — вернул я ему документы. — Избушка не ваша, насколько я вижу. А если владелец придет, что тогда?

— Наша вина, не подумали, — быстро сказал Воротников. — Место поганое, привыкли от всего беречься. Но вы же ее сняли?

— Через какой КПП въезжали на территорию Форта? — Я пропустил его вопрос мимо ушей, он и так все давно понял, раз мы на их машине приехали, или как это сооружение назвать. — По одному подходите с документами, пожалуйста, — обратился я к остальным.

Северореченцы выглядели настороженными, но агрессии пока не проявляли. Хотя желание таковую проявить у них явно прослеживалось. Первым подошел как раз Аркаша Шелепов, на ходу вытаскивая из кармана свою карточку.