– Если бы я знал! А вот тебя я узнал сразу. Ты почти совсем не изменилась.

– Льстишь?

– Правда. Я вот с тобою говорю, а вижу девчонку прежнюю.

– Нет, – покачала она головой. – Та, прежняя, умерла еще тогда, в сорок первом. И потом… когда уходили близкие, те, с кем уже и слов не нужно… Понимаешь?

– Понимаю. Я тоже такое… помню.

– Как же ты так? Как это случилось? Я пыталась узнать, но все говорили – шальная пуля.

– Часовой. Его немцы украсть пробовали, я влез, отбил. А он – испугался. Первогодок, наверное, небось дрых на посту, а тут немцы, стрельба… Вот крыша и поехала. В спину стрелял, я его толком и не видел.

– Странно. Непонятно это. Ты же все вокруг всегда видел.

– Ну, как видишь, не все. А ты, что было с тобой?

– Меня вывезли. Сначала окруженцы пришли, потом разведка, самолет. Все было так, как ты и говорил мне тогда. Как ты мог все это знать, откуда?!

– И это мне говорит «Почетный чекист»?

– Не смейся… Я даже сейчас не все могу понять в этой истории, а уж тогда… Для меня все это было чудом. Что-то странное тогда происходило вокруг меня. Недомолвки, недоговорки, будто все они что-то знали такое, о чем и я должна была знать. Но я не знала, а они… они ничего так и не сказали мне. Я училась, потом работала, учила других. Но ведь ты, наверное, и так все знаешь? Как-то же ты меня нашел? А это нелегко, поверь, я знаю.

– Мне помогли. Один друг сказал мне, где тебя можно отыскать.

– Я даже и не спрашиваю, кто ты сейчас. Но таких друзей не бывает. У меня здесь и имя другое уже, даже в Управлении – и то знают не все. Только наверху.

– Я пенсионер. Офицер запаса. Ты же знаешь, я тебе говорил. Еще тогда, в лесу.

– Очень многое, наверное, пошло не так после твоего появления. У меня было время, я могла думать. Да и потом, я не понимаю до сих пор, как это вообще могло произойти?

Ты тогда был одним человеком, потом стал другим. Может быть, сейчас ты уже третий? Кто ты?

– Обычный человек. В необычных обстоятельствах. Мне друг один сказал, что я попал тогда в 41-й для того, чтобы сделать что-то важное.

– Что же? Выкрасть документы, вокруг которых все так и плясали потом?

– Что там в них могло быть? Ну, бумаги, ну – важные. Так их таких было много. И до меня, и после тоже навалом. Я думаю, другая у меня цель была.

– Какая же тогда?

– Ты. Я тебя должен был спасти. Только вот – толком не сумел.

– Не говори так, – она снова коснулась моей щеки. – Я жива, и это твоя заслуга. Все, что после было, – это тоже ты. И не только со мной. Я сама учила многих. Так, как ты учил меня. Я потом уже многое из того, что ты мне говорил, и у других видела. Я же тогда подробно обо всем рассказывала, записали все.

– Но это же было так недолго! Что я успел?!

– Ты научил меня думать. Это так много. И так важно. Не спешить, идти правильно.

– Я хотел, чтобы ты осталась жива.

– Я жива. Спасибо тебе. Ты знаешь, я так долго тебя ждала. Не верила никому. Ты же сказал: «Меня нелегко убить». Вот я и ждала.

– Шестьдесят лет?

– Я бы и больше ждала. Я помнила мой ответ про розы. И каждый год ждала, когда их принесут. Так что, когда этот паренек на пороге появился, только и спросила его – сколько тут роз? Он и сказал – шестьдесят. Я сразу все и поняла. Ведь только ты про это знал, никто больше не догадался бы.

– Спасибо тебе, Котенок. А я-то все переживал, не решался к тебе прийти.

– Ты большой кот, но иногда глупый. Обещал, что придешь, – значит, тебя будут ждать. Пока я жива, я бы тебя ждала. Только сейчас сразу не уходи? Мне еще так много тебе сказать надо. Даже просто рядом побыть, ты не понимаешь, как это мне всегда было нужно. А вот сейчас ты рядом, так не уходи опять, ладно?

Р А П О Р Т

Уже подъезжая к станции, я увидел кучку моих трудяг-узбеков. Они столпились около расписания и что-то обсуждали.

– Что за базар? – спросил я, выходя из машины.

– Дядя Саша, как хорошо, что ты подъехал!

– А что стряслось? Опять местные пристают?

– Нет, тут все хорошо. У нас тут к Бободжану дедушка приезжает! Мы встретить пришли.

– Ну, это дело хорошее, встречайте.

– Дядя Саша, можно мы тебя попросим? У нас вопрос важный.

– Ну, попросить – это всегда пожалуйста. Вот получить – это уже другой вопрос. Так что просите, что у вас там за проблемы?

– А можно нашего дедушку на машине до поселка отвезти? Тебе это нетрудно будет, а дедушке приятно, уважение.

– Да ради бога, какие трудности. Когда он приедет?

– Минут через двадцать уже должен быть.

– Что там у него случилось-то? В годах уже, поди. Не далеко ему в такие края ездить?