— Это он убийца, он! — зарыдала девушка.

Амхал схватил ее за плечи и затряс.

— Не говори об этом даже в шутку!

Адхара была бессильна что-либо сделать. Наверное, виной тому была череда заблуждений, а обратного пути, увы, уже не было.

— Не уходи, — взмолилась она. — Ты не сможешь его спасти!

— Я сильнее, чем ты думаешь.

— В Новом Энаваре будет целое войско! А ты один! Ты погибнешь!

— В моих руках есть непобедимое оружие.

Адхара с изумлением уставилась на него.

— Нет, Амхал… — пробормотала девушка. Его ярость, его жажда крови. — Умоляю, не делай этого… Ты погибнешь…

— Как бы то ни было, это уже не столь важно.

Адхара, безудержно рыдая, сползла на колени.

— Но почему тебе недостаточно меня? Почему тебе всегда было мало меня одной?

Амхал посмотрел на девушку, и лишь на мгновение где-то в глубине его глаз промелькнула слабая искорка.

А потом юноша ушел.

Адхара не знала, сколько времени вот так, без сил, она просидела на земле. Перед ее глазами бессмысленно мелькали последние месяцы ее жизни. Вереница дней в погоне за несбыточной мечтой. Разве это и есть любовь? Разве это не вечная, туманная иллюзия?

Что мне делать… что мне делать…

Эта мысль целиком захватила ее сознание, вытесняя все другие. Потому что это еще не конец и это никак не могло быть концом.

Я должна его остановить.

Но как? Он, без сомнения, отправился на своей Джамиле, а до Нового Энавара слишком длинный путь. Верхом на драконе никак не меньше двенадцати дней, а у Адхары не было своего животного. Но она обязана остановить Амхала, пока не станет слишком поздно. Ей нужно известить короля, Амину, кого-нибудь еще. Она выдаст его и расскажет Неору о планах юноши, и только так помешает ему совершить очередной безумный поступок. Лучше оказаться в тюрьме, чем погибнуть. Или хуже. Потому что если Амхал решится дать выход своей ярости, то тогда и в самом деле ему ничем нельзя будет помочь. Во имя спасения юноши Адхаре нужно было предать его. Но до него еще нужно добраться. Тут Адхара вспомнила Амину, ту самую Амину, которую она бросила, заставив страдать. И тем не менее принцесса оставалась ее единственной подругой. Адхара непременно обо всем ей расскажет.

Но как? Амхал прибудет на место раньше, чем любое письмо…

Девушка закрыла рукой глаза. Что бы она ни выдумала, это все равно ничего не даст.

Магия. Быть может, магия поможет ей. Адхара порылась в своем мозгу. По словам Теаны, ей были известны магические ритуалы. Впрочем, в большинстве случаев Адхара и сама находила тому подтверждение. Наверняка в каком-то уголке памяти девушки имелись соответствующие знания, которые были бы ей весьма кстати и которые позволили бы спасти Амхала. Адхара сосредоточилась и, сдавив пальцами виски, изо всех сил попыталась что-нибудь вспомнить. Но вместо этого ей на ум пришли лишь травы, что дала ей Верховная Жрица. Девушка оставила их на комоде в своей комнате во дворце. А еще множество других деталей. Адхара проклинала себя.

Только смутные ощущения всплывали из пустоты ее памяти. Невыносимая боль, кирпичная стена, голос, неустанно твердивший «я приду за тобой», неосязаемый, бесплотный, без какой-либо характерной нотки. Ничего такого, что могло бы оказаться ей полезным.

Вдруг она резко вскочила и выбежала из палатки. Ее осенило.

Не переводя дыхания, она направилась прямо в ту часть лагеря, где находились больные. Там было много магов, и кто-нибудь наверняка сможет ей помочь.

В действительности за эти дни она ни с кем по-настоящему не сблизилась. Между теми, кто работал среди зараженных, возникло некое единение, сплотившее их на фоне общего страдания. Но за все время работы Адхара перемолвилась с ними всего несколькими словами. И вот теперь ей нужно было наугад довериться одному из них.

Девушка вошла в помещение: как всегда удушающий запах смерти и крови. К этому нельзя было привыкнуть. Пошарила взглядом среди кроватей больных, задыхавшихся в предсмертной агонии, среди пропитанных кровью бинтов и душераздирающих стонов. Она смотрела на них невидящим взглядом. Вот и маг, молодой человек, кожа рук которого была почти сплошь покрыта черными пятнами. Адхара устремилась к нему. Поначалу они вместе лечили одного больного, и этот юноша был для Адхары чем-то вроде наставника. На их глазах тот несчастный испустил дух, и молодой человек закрыл его вытаращенные в агонии глаза.

Вот он как раз и установит между нами связь, думала про себя девушка, шагая к нему навстречу.

Юноша использовал довольно слабые чары для лечения одного умирающего только ради того, чтобы как-то смягчить его страдания. Маг даже не взглянул на Адхару.

— Ты сегодня поздно, — монотонно произнес он.

— Ты мне нужен, — возразила девушка. Ее голос, похоже, прозвучал так необычно, что юноша немедленно поднял глаза.

Адхара объяснила ситуацию.

— Это предательство, — заметил он вполголоса. — Измена, — снова добавил маг.

— Никому не говори об этом, умоляю тебя.

— Я…

Девушка положила руку ему на плечо:

— Заклинаю тебя, я в отчаянии.

Адхара рассказала, что намеревалась сделать; ей пришлось смирить гордость, чтобы признаться в том, что она любит Амхала больше себя самой, поэтому любой ценой должна спасти его.

— Ты предаешь его, — заметил маг.

— Я должна это сделать, иначе я умру, — решительно возразила девушка.

Юноша смущенно посмотрел на нее, а потом едва заметно улыбнулся.

— Ну хорошо, — просто сказал он. — Хорошо.

Адхара не смогла сдержать вздоха облегчения.

— Но тут есть одна загвоздка.

И снова ей показалось, как мир стал рушиться.

— Нужно, чтобы это сообщение принял тот, кто разбирается в магии. Представь, получатель увидит небольшое фиолетовое облако. Для того чтобы прочесть послание, нужен маг, который при помощи чар сгустил бы этот дым на пергамент.

— Во дворце полным-полно магов. Кто-нибудь да поймет.

— Но если этот кто-то не догадается об этом вовремя, через день послание пропадет…

— Это моя последняя надежда, — призналась Адхара.

— Мы сделаем это во время обеда. А сейчас я принесу все необходимое.

— Спасибо, — произнесла девушка с глазами, полными бесконечной благодарности. — Но я даже не знаю твоего имени…

Юноша улыбнулся:

— Левар.

— Спасибо, Левар, — повторила она.

Как только маг встал, Адхара тут же ухватилась за его тунику: