Про этих, сегодняшних, он тоже никому не расскажет…

Север не побежал. Повернулся и пошел. Обычным размеренным шагом. Не спуская глаз с его широкой спины, Лис вставил чеку на место и положил гранату в карман. Сейчас вполне можно уничтожить проблему по имени «Север»: один выстрел – и дело с концом! Но он даже не потянулся к пистолету. Конечно, ему приходилось стрелять в людей. Но это происходило в бою, когда если не ты, то – тебя… А вот так, в спину… Здесь нужны другие качества личности…

Лис тоже развернулся и пошел к машине.

Время ожидания кончилось. Медлить было нельзя. Объекты расходились в разные стороны. Боцман припал к прицелу. Лицо Севера будто застыло, только челюсть двигалась. Жвачку он жует, что ли? Метка опять легла на уже «нагретое» место – висок. Только теперь правый. Небольшое упреждение на движение, и палец мягко выжал спуск. Выстрел. Точнее, то ли щелчок, то ли короткий свист – непонятно что, особенно на расстоянии… Интуиция у снайпера точнее, чем приборы. Он знал, что попал, причем именно туда, куда целил. И действительно, голова «объекта» мотнулась, ноги подкосились, и он рухнул на замусоренную землю. Ни шага, ни полшага Север не сделал, только развернулся, будто хотел посмотреть – кто его убил. На миг Боцман увидел крупным планом окаменевшее лицо того, кто только что размышлял о провалившейся «стрелке», собирался расправиться со струсившей «пристяжью», строил планы мести… Но рассматривать его было некогда: надо было закрывать вопрос со второй целью.

Лис подошел к машине, нажал кнопку пульта, с негромким сигналом отперлась водительская дверь, он открыл ее, но тут сзади раздался негромкий звук: будто птичка чирикнула… Но что-то слишком громко! Он обернулся. Север неподвижно лежал на земле, и поскольку «законник» был трезв и не мог просто так «отключиться», значит, его убили. Снайпер! Так щелкает «ВСС»! Валька, черт! Одумался, пришел и прикрыл товарища! Лис улыбнулся и приветственно вскинул левую руку.

Боцман быстро перевел ствол «канарейки» на цель номер два. Лис не успел сесть в машину, он обернулся на выстрел и стоял, вглядываясь в поверженного противника, – вылитая ростовая мишень. Прицельная «галка» устроилась острым концом у него на лбу, как раз над переносицей. И тут он улыбнулся. Улыбнулся ему и помахал рукой! Черт! Такого в его практике еще не было… Крохотная крупинка нарушила равновесие весов: чаша чувства перевесила чашу долга! И хотя у людей его профессии такого быть не должно, Боцман принял решение не стрелять. Хотя нет… В любом случае киллер должен «отметиться»! «Галка» легла на растопыренную кисть правой, которой начальник УР опирался о машину. Щелчок!

В кузов что-то ударило, средний палец обожгло, Лис отдернул руку. В стойке чернело круглое отверстие, оно образовалось как раз между его пальцами. Средний палец был сильно ободран и кровоточил. Нет, это явно не Литвинов!

Лис прыгнул за руль и, вжимая голову в плечи, резко рванул с места. Но больше выстрелов не последовало.

Отъехав от Кривого пустыря подальше, он остановился, перетянул платком кровоточащий палец, вышел из машины, внимательно осмотрел пробоину. Стал в ту же позу, приложил руку на то самое место… Нет, это не промах! Снайперы так не промахиваются… Он хотел просто оставить свой след, вроде отметиться выстрелом по цели. И немного промахнулся – задел палец. Хорошо, что кость цела. Хотя пальцы в таком деле не считаются: если бы даже отстрелил – ничего страшного! Он полез в салон, долго искал пулю и, наконец, нашел – в спинке заднего сиденья. Стреляли действительно из «ВСС». Но кто?

Лис заехал к знакомому хирургу, тот осмотрел палец, взглянул многозначительно.

– Ювелирная работа! Только скользнула по кости. Еще чуть-чуть – и жил бы без среднего пальца… Лучше наложить лангетку…

– Не надо. Там все в порядке, – сказал Лис. – Просто перевяжите…

И пояснил:

– Гвоздь забил неудачно…

Хирург одарил его еще одним, куда более многозначительным взглядом. Чувствовалось, что ему очень хочется что-то сказать, но он все же сдержался.

А что это за девочка, и где она живет?

А вдруг она не курит? А вдруг она не пьет?

А мы, с такими рожами, возьмем,

Да и припремся к Элис…

Молодежная песня

— Экспериментального материала мало, – скороговоркой докладывал майор Веснянко. – Две гильзы всего… Крупная дробь, первый номер, внешний слой сложить не удалось… Как и по Степной… Так что сравнивать можно только по патроннику…

– И что там? – быстро спросил Лис.

– Модель та же, «Сайга». А вот идентичность… Стопроцентный вывод сделать нельзя. Но совпадающие признаки имеются…

– Владимир Поликарпович, дорогой, говорите по-человечески! Это тот ствол или нет?

– Человеческий язык в судопроизводстве не применяется, – обиделся эксперт. – В заключении мы написали криминалистические выводы: совпадающие признаки имеются, но для идентификации сравнительного материала недостаточно. Вот официальное заключение!

Он помолчал.

– А на человеческом языке я так скажу: шестьдесят – семьдесят процентов за то, что этот ствол стрелял в Степной!

– Ясно, – Лис положил трубку.

И тут же зазвонил селектор.

– Товарищ подполковник, на Кривом пустыре собачники обнаружили труп. Кто от вас поедет?

Начинается! Сердце учащенно заколотилось.

– А зачем нашим ехать? Пусть район отрабатывает!

– Так там вроде убийство. Огнестрел!

– А-а-а, ну тогда пусть Глушаков выедет.

– Я понял.

Дежурный отключился, а Лис некоторое время сидел, глядя на стену перед собой, как будто там был написан рецепт того, как ему следует себя вести в начинающемся расследовании. Но кроме трещин и пятен на стене ничего не было.

В общем, как ни крути, а он совершил гнилой поступок – сдал своих, «Грачей» сдал, чтобы выторговать жизнь. Даже не жизнь, потому что его все равно, похоже, убьют, а какой-то лишний час этой жизни. К счастью, его это не слишком волновало. Мелькнуло, забрезжило, и все на этом. И то хорошо.

Ящик уже собрался возвращаться за «Грачами» в город, вычистил заблеванный салон и ждал в машине, когда Берц перезвонит. Но Берц не перезвонил ни через десять минут, ни через полчаса. Когда Ниндзя снова набрал его номер, оказалось, что телефон отключен. Ниндзя сперва обрадовался, а потом дико испугался. И Берца он люто возненавидел.

– Надо закрывать это дело, – сказал Ящик как-то даже спокойно. Он принес из машины тонкий стальной тросик (вроде как от ручника) и сейчас держал его в руках. – Мы с пацаном пошли в погреб, а вы в окна поглядывайте.