Их занятия не прерывались, но теперь помимо них Рэйна приносила для Эль и других фьюритов еду и воду, чтобы перекусить. Заодно глубоко погружалась в сплетни о предстоящем событии. А их было немерено: новость повергла в шок всех.

Прерывалась работа два раза в сутки на молитвы богам. На них Рэйна редко обращала внимание. Она всегда использовала это время, чтобы посидеть в тишине и потренировать погружение в глубины магии. Будучи той, кто прошел испытание, она могла молиться раз в день. И это было обязательным пунктом для всех Шейдов Меласа.

Но сейчас все молились дважды, поскольку существовала вероятность, что на свадебной церемонии появятся Митхэ и Кригар. Это заставляло всех молиться и работать в разы усерднее.

Рэйна не могла помочь Эль и другим с созданием украшений, зато ее услуги пользовались спросом, когда требовалось что-то быстро уничтожить и переделать. Особенно это приводило в восторг детей, которые также помогали фьюритам с мелкими поручениями. Как оказалось, Эль жертвовала невероятное количество баллов на содержание дома, в котором проживали перерожденные дети. А также была инициатором создания школы для них.

Детей было немного (не все души выбирали путь Шейда и могли подняться по ступеням), и большую их часть Рэйна регулярно видела в городе. Теперь же, после демонстрации своих умений, она обзавелась маленькими поклонниками. Они ходили за ней хвостом и с радостью выполняли любую работу, что она им перепоручала от фьюритов.

Детей Рэйна, мягко говоря, не очень-то любила. Но ради Эль и общего дела ей приходилось быть в этом плане терпимой. Тем более, что вскоре она начала получать от такого внимания какое-то извращенное удовлетворение.

Нельзя было сказать, что неделя работы пролетела незаметно.

А когда они вошли в зал, уже будучи гостями, то не смогли сдержать восхищения.

Внутри Эль и ее команда выстроили целое измерение. Стены за колоннами исчезли, как и потолок. Их сменило небо и плывущие по нему облака. Их края золотило солнце, все помещение просто купалось в его лучах. От этого теплого света казалось, будто они тонут в нежно-розовых оттенках догорающего рассвета.

Не поленились фьюриты создать и то, что пряталось за облаками: золоченые купола и шпили неведомых дворцов. Это создавало ощущение, что зал располагался на вершине горы.

Ветер принес с собой цветочные запахи жасмина и роз. Цветы, что стояли в кадках, добавляли свои ноты в витающие вокруг ароматы. Листья карликовых апельсиновых деревьев шелестели, а плоды на них мерно покачивались.

Пространство было грамотно разделено лестницами, верандами, балконами и мостом. Под последним располагался пруд, в котором плавали разноцветные карпы и лотосы.

На нескольких балкончиках располагался оркестр. Золотые поручни обвивал плющ и виноград. Ромашкой и лавандой были украшены столы с невесомыми прозрачными скатертями, что ломились от лакомств и коктейлей. Отдельно стояли запотевшие графины с морсами и соками.

Постепенно Шейды вливались в зал, здороваясь и поднимаясь на веранды. На каждом из них были надеты лучшие наряды: торжественные и отглаженные. Чувствовалось, что все были взбудоражены.

Рэйна скользила в атласном платье, не переставая рассматривать окружающее ее пространство. Ноа, с которым она уже пересеклась, сказал ей одну интересную фразу:

– Я впервые вижу в твоих глазах восторг.

Она не стала огрызаться на этот счет. Просто продолжила наслаждаться красотой.

На свадебной церемонии присутствовали если не все Шейды Меласа, то точно их большая часть. Пришли и те, о которых Рэйна предпочла бы забыть. К примеру, ее давние знакомые, Уильям и Беатриса.

К Рэйне никто из них не приближался. Может, опасались. Беатриса постриглась, волосы стали короче. Девушка всячески пыталась завладеть вниманием всех присутствовавших. Но ее довольно безвкусное платье меркло на фоне тех нарядов, что Эль подобрала Рэйне и остальным. Сама же Мюриэль была в этот день по-особому красива и дерзка. Чувствовалось, что настроение у нее постоянно менялось.

Рэйна заметила и Элкана. Он был в белой рубашке, расстегнутой на несколько верхних пуговиц. Его обычно выбритая голова в этот раз демонстрировала отросшие волосы, уложенные гелем и блестящие на свету.

Вокруг Мюриэль щебетали девушки-Шейды, выражая восхищение тому, как она все красиво украсила. Эль же не забывала повторять, что перед ними труд десятка фьюритов, а не только ее.

Элкан тоже подошел к ней, но не за тем, чтобы выразить свои положительные эмоции от всей проделанной ею работы. Нет. Кажется, отношения между этими двумя были напряженными. Рэйна наблюдала за происходящим издалека, наливая в стеклянный бокал пунш.

– Красуешься, как обычно? – сказал Элкан.

Эль стремительно развернулась к нему, сощурив глаза. Весь ее сегодняшний образ говорил, что она прекрасно знала себе цену.

– Тебе-то что?

Элкан оскалился, рассматривая ее с ног до головы. В его взгляде не было ничего хорошего.

– Да так… смотрю, как вспыльчивая куколка без мозгов принимает лживые комплименты в свой адрес.

На лице Эль не дрогнул ни один мускул. А после воздух прорезал звонкий звук пощечины. Элкан, блеснув глазами, приложил ладонь к раскрасневшейся щеке. Его ухмылка была гадкой, с беззвучным смехом.

– Когда у тебя появится вкус и здравый смысл – приходи. Я покажу тебе, как ими пользоваться, – ответно оскалившись, выплюнула Эль. Развернувшись на своих высоких каблуках и тряхнув копной волос так, что шлейф ее малиновых духов разлетелся на метр, она пошла прочь.

Медленно допив пунш, Рэйна поставила пустой бокал на стол. И хотела уже отойти, как вдруг на кого-то налетела.

– Простите… – Рэйна, помня про учтивость, поспешила извиниться перед тем, с кем столкнулась.

– Это я прошу меня извинить. – Раздавшийся голос был Рэйне незнаком. – Я не заметил тебя, Рэйна.

Она обернулась, не понимая, как незнакомец мог ее знать. Тот, кого она увидела перед собой, заставил ее нахмуриться.

Девушка не могла понять, откуда она его знает. Рэйна разрывалась между этим чувством и здравой мыслью о том, что они не встречались. Юноша галантно поцеловал ее руку, чуть поклонившись.

Внешне он выглядел лет на семнадцать, не больше. Темные волосы, ясные голубые глаза, высокий рост. Чтобы рассмотреть его, ей пришлось задрать голову. А потом, видя ее недоумение, парень улыбнулся, и она мгновенно его узнала.

Это был Марлен.

Он изменился… нет, он вырос, и от этого Рэйна его не сразу узнала. Как такое возможно? Но Рэйна могла побиться об заклад: перед ней стоял тот самый мальчишка, с которым ее познакомил Бронт.

– Марлен? – удивилась она, осматривая его с ног до головы. В ответ улыбка Марлена превратилась в легкую усмешку, а затем так же