— А чем я могу тебе помочь?

— Сейчас объясню. Ты только не пугайся, но тебя временно парализует…

Григ не успел ни возмутиться, ни ответить, как застыл на стуле. Даже глаза не двигались. Я подвела к нему тень, так… ага, вот они сигналы. Делаем привязку… И тут же тень сорвалась с места и начала носиться по комнате, размахивая руками.

— Григ, успокойся, пожалуйста! Прекрати носиться как укушенный!

Тень застыла в какой‑то нелепой позе, только рот раскрывала.

— Если ты пообещаешь не ругаться, я сделаю так, что ты сможешь говорить.

Тень выпрямилась, опустив голову, ее рука поднялась и почесала затылок, а потом тень обреченно кивнула.

Я быстро связала голосовые связки Грига и куклы.

— Могла бы предупредить! — высказал мне солдат ртом Тени.

— Извини, но ты ведь сам согласился мне помочь.

Тень возмущенно уставилась на меня.

— Чего ты хочешь, коварная?

— Хи, а мне нравится. Назови меня еще раз так, пожалуйста.

В ответ прилетел подзатыльник.

— Эй, больно же!

— Прости, — но в голосе Грига ни тени раскаяния. — Я же не знал, что эта штука материальна.

— Достаточно материальна, чтобы причинить боль, — буркнула я. — Ладно. Как ты уже понял, ты теперь связан с этой вот штукой и управляешь ею как своим телом, даже смотришь ее глазами. Теоретическую основу боевого искусства магов я вложила тебе в голову, ты уже должен ее освоить. Поскольку эта тень — искусственное тело, то тебе нужно только потренироваться применять полученные знания. После того, как освоишься, мы будем тренироваться — ты станешь моим противником. Согласен?

— У меня есть выбор? — хмуро поинтересовался солдат.

Я села на стул и печально глянула на него… на тень.

— Я не могу и не хочу тебя заставлять. Если ты откажешься, я все отменю.

— Это для тебя важно?

— У меня много врагов, пусть даже сейчас они считают, что я или умерла или недоступна для них. Но так долго продолжаться не будет, рано или поздно или они на меня выйдут или мне придется выйти к ним. Умение сражаться для меня не вопрос прихоти, а выживания.

— Ты потому не хочешь ни с кем сближаться и отталкиваешь тех, кто хочет помочь?

— Замолчи! Замолчи! Замолчи! Нападай! — Я резко сорвалась с места, перейдя в атаку и, естественно, зарубила тень моментально, правда она тут же появилась у двери.

— Кажется, я прав, — невозмутимо заявила она. — Ты уверена, что сможешь сражаться в одиночку?

— Я уверена, что в это не стоит втравливать посторонних! А тебе твоя семья совсем не дорога?!

— Ты потому их оттолкнула? Я же видел, что тебе больно, потому не стал ничего вчера говорить, хотел сегодня все обсудить.

— Обсудил? Легче стало? Григ, если действительно хочешь мне помочь, помоги подготовиться к встрече с моим врагом. Больше я ничего не прошу. Не пытайся подружиться со мной или влезть в душу.

Григ немного помолчал.

— Хорошо. Как пожелаешь. Только позволь мне немного потренироваться. Очень необычные ощущения и кое-какие твои знания проверить надо.

Я развернулась и села на стул рядом с замершим Григом, откуда стала наблюдать за тренировкой. Первые движения Грига были очень неловкими, никак не мог освоиться с ускоренным восприятием, постоянно то в стену врубиться, то стул опрокинет. Действовал бы в своем теле, точно без головы остался бы.

— Теперь я понимаю, о чем ты говорила, предупреждая, что я повернуть не смогу. Но вроде освоился. А в собственном теле я так не смогу?

— Тень, в отличие от тела, не обладает инерцией. Так ты в теле двигаться не сможешь.

— А с магом я так могу сражаться? Ну с помощью вот этой штуки.

— Если тени дать чуть больше материальности, то может быть. Зависит от опыта. Только не советую, маг ведь сражаться не будет, едва поймет, что к чему, просто размажет твое тело и на этом бой закончится, а издалека ты управлять тенью не сможешь. Да и у меня энергия не беспредельна, как ты думаешь, за чей счет ты сейчас ею управляешь?

— Эм. Я думал, я управляю.

— Управляешь ты, но энергию откуда берешь? Или ты полагаешь, что твой куцый запасец позволит так управлять куклой?

— Я понял. Ладно, сейчас попробую телепортирование. А это правда прыжок?

— В твоем случае нет. Слишком затратно. Твоя тень просто очень быстро, со скоростью света, перемещается туда, куда ты хочешь. На маленьком расстоянии это ничем не отличается от телепорта.

Тень отчаянно заскребла по затылку.

— Ладно, будем считать, что я понял. Лучше начну тренироваться.

— Минуту, Григ. А что ты сказал в Гильдии и дома? Как я тебя спасла? Сам понимаешь, нужно чтобы наши слова совпадали.

— Ах да. Почти не соврал. Сказал, что меня поймали охотники, а ты нашла меня, пока те искали беглых рабов. Могли и тебя поймать, но ты осталась и помогла мне освободиться, а потом мы вдвоем убегали от охотников, тогда и расстались.

— Логично. Запомню. Полагаю, это ты вспомнил тот момент в лесу.

— Верно.

— Тогда хорошо. Ты ведь не старался рассказать, что я маг?

— Даже не думал и без твоего заклятья. Кстати, захотел бы, сказал.

— Да? — я удивилась. — Это как?

— Я проверял, когда был один. Сказать я о тебе не мог, а вот показать… — Тень зажестикулировала руками. — Тайный язык гильдии, — пояснил Григ. — Вот только что я рассказал о тебе все.

Я отвернулась. Вот всегда, когда начинаешь считать себя самой умной следует вот такой тычок носом в… не будем говорить во что.

— Не расстраивайся, — я ощутила на плече прикосновение тени. — Опыт приходит со временем, радуйся таким моментам, ибо они учат.

— А если бы ты оказался враг?

— Я и говорю, радуйся. Ты учишься, приобретаешь опыт без серьезных последствий. Думай.

Я только кивнула. А что еще оставалось? Потребовать дать возможность снова наложить заклинание с учетом набранного опыта? Глупо. Если бы Григ хотел, уже всем бы рассказал. Чего сейчас, когда дом сгорел, бегать с ведрами и песком?

— Григ, начинай тренироваться, у нас не так уж и много времени.

У него как раз стало получаться, когда в дверь снова постучали. Пришлось в срочном порядке снимать все заклинания. Григ отправился, слегка пошатываясь, открывать в дверь, а я, захватив метлу, в комнату, где принялась делать вид, что подметаю.

Пришли присланные Рамоном помощники и Воробей. Григ тотчас запряг всех на работу расставлять мебель и выносить лишний мусор. Поскольку мебели особо не было: кровать, шкаф в спальне, несколько столов, стулья, еще пара шкафов и куча полок, то и особо задумываться над расстановкой я не стала. Ткнула, вот кровать сюда, шкаф сюда, стол туда — все равно потом все переставлять, когда нормальной мебелью обзаведусь. Так же и в других комнатах. Убедившись, что вопросов по расстановке нет, снова ушла подметать, а мальчишку отправили помогать мне. Воробей тоскливо смотрел на тряпку, на пыль в доме и вздыхал — фронт работы его явно не вдохновлял.