— Николай, купи курицу и долби мозги ей… Сон ему приснился… Кто-то стуканул?

Не иначе как узнал о его ночном разговоре с Шилиным. Да это и немудрено. Омоновцы могли без задней мысли трепануться. Ведь никто особого секрета из операции захвата не делал.

А потом, Марков знал, что Степан будет брать в оборот Шилина.

— Степан, я же говорю, сон…

Полковник едва заметно улыбнулся. Он тоже не верил в байку о вещем сне.

— Вообще-то я только что собирался тебе звонить…

— А может, грешным делом сам хочешь Шлыкова взять?

— Врать не буду, хочу… Но не получится. Увы, не все в моей власти…

— Странно от тебя такое слышать. Если тебе что-то надо, ты хоть к черту на рога влезешь, но свое возьмешь…

— Да хоть в котел к этому черту. Но только не в большую политику…

— А конкретно?

Степан посмотрел на Маркова только ему понятным взглядом. Спросил, насколько надежен полковник, которого он с собой привел. Старов занимался розыском Шлыкова, но это еще ни о чем не говорило. Николай кивнул. Значит, полковник свой человек.

— Разговаривал я вчера с Шилиным…

— И он сдал тебе Шлыкова…

— Нет, мне достались только перья из хвоста… Шилин сам не знает, как достать Шлыкова…

— Понятное дело, «зашифровался» гаденыш.

— Но есть зацепка. Шлыков заказ от Шилина получил. Мало того, принял его к исполнению…

— Связь у них через Интернет…

— Точно. Сайты, чаты там всякие… Черт бы все это побрал… Короче говоря, Шлыков будет заказ исполнять. На этом его можно взять…

— Так, это уже что-то, — оживился Старов. — И кого же Шилин заказал?

— Филиппов Валерий Борисович…

— Фу ты ну ты! Известная личность. И темная… А кто Шилину его заказал?

— Ну вот видите, началась большая политика… Ничего не знаю! — отрезал Степан.

Пусть они сами в своем олигархическом гадюшнике друг друга поедом едят. Ничего он не знает. Хватит того, что Филиппова с его подачи об опасности предупредят.

— Точно не знаешь? — спросил Марков.

— Точнее не бывает…

— Значит, Филиппова хотят убить. И заказ должен исполнить Шлыков. Когда и где?

— Место, откуда он ударит, тоже не известно. Шлыков действует самостоятельно и ограничен только во времени…

— И сколько ему отпущено?

— Срок у него месяц. Отсчет времени начался со вчерашнего дня. Так что остается только гадать, когда и откуда он выйдет на цель…

— Да уж, задача, — протянул Марков.

— Скорее незадача, — заметил Старов.

— Задача или незадача, но ломать голову вам, господа…

— А ты умываешь руки?

— Что-то вроде того… Но если вы облажаетесь, я снова включусь…

— Сплюнь, а…

— Филиппова прозевать мы не должны, — очень серьезно сказал полковник. — Я лично займусь этим делом, задействую все силы, какие возможно…

— И какие невозможно, — так же серьезно добавил Степан. — Шлыков очень опасный соперник. И то, что вчера у него случилась осечка, это чистая случайность…

— Да, Степа, просто ему с тобой не везет…

— Может быть. В общем, Шлыков теперь работает не один. С ним его давняя подруга…

— Алла Михайловна?

— Да, Николай, Алла Михайловна. И она также очень опасна… И, кстати, может совратить кого угодно. И в этом ее особая опасность. Между прочим, Николай, тебе «двойку» ставить надо. Не докопался ты до темной стороны Аллы Михайловны. А эта дамочка, между прочим, лихие дела творила. Начала с клофелина, а закончила заказными убийствами. А может, еще не закончила…

— Заказные убийства? Она? — Николай не мог в это поверить. — Что угодно, только не это…

— Они со Шлыковым на пару работали. Заметь, она начинала с клофелина. А ты сам знаешь, что в этом деле не обойтись без актерских ужимок…

— Пожалуй, этой дамочке самое место в театре…

— Или на скамье подсудимых… «Чистыми» убийствами она и Шлыков промышляли — под несчастные случаи заказ оформляли. А потом Алла отошла от дел. И Герман, то ли от обиды, то ли от недостатка фантазии, перешел на взрывы…

— Ну, с фантазией у него все в порядке…

— Это так. Но почерк один и тот же. Иначе бы я не вышел на него через Шилина…

— Да-а, дела, — озадаченно протянул Марков. — Убойный дуэт — это круто…

— И надо думать, что преступники не спят, — сказал Старов. — Будем исходить из того, что они уже предпринимают активные действия в направлении Филиппова…

— А это значит, — подхватил Марков, — что нечего нам здесь штаны просиживать. Делом надо заниматься…

Он первым поднялся со своего места. Полковник за ним. Им не терпелось побыстрей добраться до политика-бизнесмена, расставить вокруг него ловушки для киллера.

— Кстати, а где Шилин? — Марков вспомнил, что еще не все узнал от Степана.

— Как где? У меня в КПЗ… Ты же, Николай, конечно, знаешь, как и на чем его взяли.

— Да уж в курсе…

— Я бы хотел с ним пообщаться, — сказал Старов.

— Всегда пожалуйста…

Степан просто не в силах был отказать.

* * *

…Валерий Борисович только что подписал выгоднейший контракт на поставку в Европу крупной партии высококачественного леса. Этот договор приносил ему чистыми около десяти миллионов долларов. Не так чтобы очень уж большие деньги, но все равно приятно.

В приемной его уже битых два часа ждал милицейский полковник. Дела на сегодня закончены, можно его принять.

Он велел секретарю пропустить к нему посетителя.

Филиппов имел среди знакомых солидных милицейских генералов. Да что там, сам министр МВД бывал у него в гостях. И на фоне этих высокопоставленных персон фигура какого-то полковника выглядела блекло. Поэтому он даже не шевельнулся, когда тот вошел.

— Прошу, — вальяжным движением руки он показал ему на самое ближнее кресло.

— Спасибо, — сухо поблагодарил полковник.

— Я вас слушаю…

— Полковник Старов, управление по борьбе с организованной преступностью…

— Надеюсь, я ничем перед вами не провинился…

— Мы разыскиваем особо опасного преступника. Высококлассный киллер. На его совести десятки убитых. И два милиционера…

— А я здесь при чем?

— Валерий Борисович, есть основания предполагать, что разыскиваемый преступник получил на вас заказ…

— То есть он охотится на меня? — быстро среагировал Филиппов.