Я вдруг обиделась.

Ну, почему никто не может просто поддержать новенького? Помочь ему влиться в коллектив? Что за люди такие?

"Неужели из-за масти, мне не будет в жизни счастья? Я обиженный судьбой, ах, зачем я голубой...."

Вот точно так же пинали в сказке Голубого щенка, с пластинки, которая часто играла в детстве.

И внезапно разозлилась.

Да сколько можно втаптывать в грязь того, кого не знаешь? Ну и что, что женщина? Ну и что, что не самая красивая, стройная или какая она там должна быть, чтобы вызвать мгновенное восхищение. Но ведь в первую очередь - человек, а не ведро с помоями, а, значит, нет причин вот так смотреть!

Злость не просто придала сил - она наполнила какой-то мстительностью и заставила радостно скрипнуть зубами в предвкушении близкого боя. И манала я, что они - мужчины, и их много. Я женщина, а, следовательно, самая лучшая уже просто потому, что существую. И никто это права на существование у меня не отберет, не выкурит, не вытеснит за пределы круга. Пусть даже пока ИХ круга - тесноохраняемого и сплоченного. Дрейк сказал, значит, подвиньтесь и расступитесь!

Вокруг меня осязаемо завихрились невидимые глазу потоки, как иногда случалось по ночам - на этот раз сила текла не рядом, а сквозь меня, дразнила нервные окончания, пьянила, смешивалась со злостью в нехороший опасный коктейль.

Сжав и разжав ладони, я медленно оторвала взгляд от чьей-то обуви и впервые встретилась с этими прищуренными голубыми-серыми-синими-черными глазами.

Теперь не вы, а я буду смотреть с вызовом.

Прошло ваше время, ребята. Закончилось. Вы себя уже показали.

Дрейк будто только и ждал этого.

- Бернарда, позволь представить тебе членов отряда.

Я царственно кивнула. В комнате сделалось еще холодней. Злости прибавилось.

"Может, я пока еще щенок, но однажды мои зубы справятся и не с такими глотками"

Дрейк вежливым жестом указал на человека, сидящего слева - им оказался, кто бы думал, уже вернувшийся из бункера водитель, чью машину я накануне припечатала своим весом.

(Интересно, в бункере кто-нибудь выжил? Сомнительно....)

- Рен Декстер. Ассассин. Специалист по стрелковому оружию, дистанционному и ближнему бою. С ним ты уже сегодня познакомилась.

Темные волосы, щетина, пистолеты за поясом. В глазах застыло непонятное выражение, но, по-крайней мере, не тот холод, который в них плескался поначалу. Прогресс налицо.

Я коротко кивнула. Он сделал то же самое.

Ничего не скажешь, жесткий малый.

Дрейк продолжил.

- Далее, Халк Конрад. - Я перевела глаза на соседа Декстера: короткие, будто выгоревшие на солнце волосы, серые глаза под контрастирующими темными бровями. Красавчик. Случайно замеченное через секунду на пальце кольцо несколько подпортило общую картину. - Сенсор. Специалист по психофизическим вмешательствам и работе с памятью.

(Ох, ты. Хорошая должность.... Такой человек вряд ли глуп)

Видимо, заметив мой взгляд на кольцо, Конрад улыбнулся одними глазами, чем вызвал мое смущение. Пришлось поспешно сместить взгляд на следующую персону - им оказался "Терминатор". Тот самый парень, что когда-то приехал за мной на машине, чтобы отвезти на первую встречу с Дрейком.

Начальник уловил мелькнувшую на моем лице тень узнавания.

- Да, еще один человек, с которым ты уже познакомилась - Мак Аллертон. Специализация - преследователь.

"Терминатор" сдержанно кивнул - от него не шло неприязни. К этому моменту я уже научилась ощущать настроение мужчин в комнате. У этого был ровный, возможно, тщательно скрываемый фон. Степень дружелюбности не определить.

Дрейк продолжил.

- Дэлл Одриард. Специалист по химическим и взрывоопасным веществам и детонации.

Четвертым представленным оказался блондин с голубыми глазами - приятное лицо, спокойный взгляд, располагающая внешность.

Чтобы не выглядеть участницей программы "хочу замуж!", я больше не решалась разглядывать пальцы. Какое мне дело до того, кто свободен, а кто занят. Мой выбор уже сделан. Разве что любопытство....

- Дэйн Эльконто. Снайпер. Руководитель Уровня Войны.

(Что же это за Уровень? Специально выделенное место для ведения боевых действий? Нам бы так, и туда всех террористов....)

Углубившись в собственные мысли, я не сразу поняла, кто именно был руководителем странного уровня, и только когда подняла глаза на платиновый "ежик", бесшумно втянула воздух. В этом мужчине точно было не менее двух метров и, наверное, та самая пресловутая "косая сажень" в плечах. Стальное колечко в ухе, белая коса, лежащая на плече - все это точно не наводило на мысли о "Кене" - партнере куклы Барби. Скорее, о повстанце из сериала "Стартрэк".

Пока я разглядывала Дэйна - Дэйн разглядывал меня.

Взгляд его демонстративно переполз с моей груди на бедра и ноги - я поджала губы, а Эльконто, как ни в чем ни бывало, неторопливо (ноги - бедра - грудь) вернувшись, к лицу, подмигнул.

(Вот, нахал!...)

- Значит, у нас в отряде будет цыпочка. - Радостная белозубая ухмылка. - А на чем ты, красавица, специализируешься?

Будь у меня в руках посох Зевса, я бы всадила ему - нет, не молнию между глаз, а тот самый трезубец между ног, чтобы с лица стекла масленая улыбка и пропало желание похабно шутить.

- Ты все узнаешь в свое время, Дэйн. - Ответил за меня невозмутимый Дрейк.

И как он только работал с этим.... самцом? Может, легко было только тем, у кого была волосатая грудь, а третий размер покоился в штанах?

Поморщившись на плутоватое выражение в глазах двухметрового снайпера, я, сохраняя надменное выражение лица, переключила внимание на следующего.

- Аарон Канн. - Светлые с пепельным оттенком волосы. Серо-зеленые недобрые сощуренные глаза. - Стратег-тактик. Информационный разведчик.

(С этим тоже проблем не оберешься, судя по всему. Ни грамма доброты во взгляде. И чего они такие вредные?)

Я мысленно вздохнула и проследовала взглядом к его более приятному на вид товарищу. Русые волосы, широкое с жесткими линиями лицо, выдвинутой вперед, как у героя компьютерной игры, подбородок, широкие, одного оттенка с шевелюрой брови. Приятным он смотрелся исключительно из-за исходящей от него волны доброжелательного любопытства.

- Стивен Лагерфельд. Нейрограф. Специалист по регенерации физических повреждений.

(Медик)

Стивен, не отрывая взгляда от моего лица, сдержанно поклонился.

(И не нахал.)

- Рад, что ты смог прийти вместе с Дэйном. Я знаю, что сейчас у тебя и команды много дел. - Эти слова Дрейк адресовал Лагерфельду.