— ДА… ПРЕКРАТИ ИЗДЕВАТЬСЯ, ДУРАЧЬЁ!!! Ищи другой дурацкий Путь, — вдруг, относительно успокоившись, надуто буркнул он.

— Более дурацкого я не нашёл. У нас нет времени, Эмик, а этот Путь — надёжен.

— Объясняй! — разгневанно и одновременно мученически потребовал Инвиктус.

Ну я и объяснил — нас будут выносить толпой, первыми. Проценты вероятности пляшут, но это вероятность не того, «будут ли», а того, «будут ли все и сразу». Но три команды из восьми — стопроцентно, да и что все восемь — довольно высокая вероятность.

После объяснения Эмик дал себе волю (ну, он и так не особо себя ограничивал, но на этот раз аж вулканист заглянул в агар, на тему того, что я с безобидным Инвиктусом творю, что он так страшно верещит), орал минут сорок. Не столько даже на меня, а вообще, в адрес нехорошей Вселенной. Несомненно завидующей Величию и Мощи Энеуса Эквиса, ну и старающейся его унизить. Мне, конечно, тоже досталось, но не особо — не больше пяти минут недоумков-дурачья. Практически похвалил, мысленно посмеялся я, стараясь не обращать на рёв и грохот внимание.

— Вообще, кто-то вот тут передо мной распинался в романтических чувствах, практически порочной страсти к Жнецу МК 23978 А, — нейтрально произнёс я.

— НЕ ПЕРЕВИРАЙ МОИ ПРЕКРАСНЫЕ СЛОВА, ДУРАЧЬЁ!!! — грохнул Эмик. — Но да, хочу, — признал он тоном ниже.

В общем — уломал, резоны Бронзовый принял. А сейчас он создавал нам временный бункер, с полевым укреплением, ну и хрен нас из него выковыряют, в обозримое время.

— Не понимаю, — буркнул Себ, после моих объяснений. — Две вещи. Первая: почему мы узнаём об этом сейчас, Гал?!

— Потому что после второго боя в ИР с Инвиктусами — вы бы не стали меня слушать.

— Ты бы объяснил…

— А я не должен объяснять, граф Сидорофф. Вы признали меня главным, на этот турнир. И я не должен «объяснять». Это просто гибельно — приказы должны выполняться. А если бы я начал объяснять — то в самый неподходящий момент кто-то бы начал спрашивать «на хрена?!» И мы бы проиграли.

— Я… ладно, хорошо, понял. Не совсем согласен, но понял, — выдал Себ. — Но теперь ты отвечаешь на вопросы, так?

— Так, — согласился я, наблюдая на копошения сверху.

Последние искренне радовали. Все восемь команд противников копошились вокруг, примеривались.

— Одну секунду, — озвучил я. — Мари, полезай на наши плечи. Перемещайся там свободно, Бронозовый скинет тебе карту сегментов поля…

— Скинул, — прогудел Эмик.

— Отражай атаку барионными клинками.

— ХАЙ!!! — грохнула девица хором с Инвиктусом и полезла нам на плечи.

— Продолжай, Себ.

— Да, я к чему. На часть моментов ты ответил своим распоряжением. Но там наверху — сорок Инвиктусов. Мы с ними не справимся, их слишком много, Гал!

— Не справимся, — подтвердил я. — Но ты ошибаешься, Себ.

— В чём, изволь объяснить?! — с чувствующейся аристократической задиристостью рявкнул приятель.

— Наверху не сорок Инвиктусов.

— Вы, шевалье, разучились считать?!

— Кто и что разучился делать, Себ, подумай сам! И дослушай. Наверху не сорок Инвиктусов. А восемь команд по пять Инвиктусов, — сообщил я.

В ответ была тишина, после которой Олаф громко захохотал, а потом к нему присоединились прочие, кто-то неуверенно, но заржали все. По моему — не от веселья, а сбрасывая негатив и напряжение, ну кроме Олафа — ему реально было смешно. У парня нормальное и правильное чувство юмора, хех.

— Поня-а-атно, — отхихикав продолжил в натуре граф. — Ты думаешь — сработает? — уже с некоторым беспокойством и интересом уточнил он.

— Там — новички. Наши ровесники. Не лучше, а хуже нашей команды, а проблемы появились даже у нас. Внутри команды, — завуалированно ответил я.

Ну, в общем-то, в этом и состоял план. И закопались мы не столько для того, чтобы обезопаситься (хотя и это тоже, но далеко не основная причина). А для того, чтобы команды противников были сами у себя на виду, маячили, подставлялись, раздражали друг друга своим видом. Путь был практически гарантированно чистым — кто-то точно не выдержит. А разбить ситуативный союз противников, построенный на опасении нас — достаточно одной атаки. Да неловкого движения, принятого за атаку.

Вероятность того, что «не сработает» — мизерная, на столкновение противников толкало слишком много факторов. Но, даже если они будут сплочены, у нас есть шансы. Правда пока их стоит придержать — излишняя откровенность расхолаживает команду. И во время озвученное решение — повышает командирский авторитет. И… КАК МЕНЯ ДОСТАЛА ГРРРРЁБАНАЯ ЭТИКЕТКА!!!!

Взревел я это мысленно и задышал ровно, успокаиваясь. Дело в том что последние недели я думал и жил в поиске Пути к Цели. Это… правильно. Но неестественно, неприятно, раздражает, чтоб его! Я, подходя к зеркалу в уборной, КАЖДЫЙ раз боялся, как дурак, что из зеркала на меня, вместо лица, уставится хромированная рожа Никса! Или что-то такое. Этикетка реально вещь, но вещь для решения проблемы, поиска Пути. Жить, руководствуясь ей — стать пиитом, ну или типа того. Даже не киборгом, а рациональной машиной. Воспринимать окружающих не как людей, а функции уравнения на поиске Пути.

Не хочу, противно. Да и пугает немного, если начистоту, а главное — просто не хочу. Хочу быть человеком, Галеном Безмолвным! А не хер пойми кем, ищущим бесконечные Пути к бесконечным целям!

Но пока — надо, взял я себя в руки, отстранённо наблюдая за врагами. Вражины были в затруднении: постреляли по щиту сверху — без результата, верхний сектор Эмик прикрывал непробойными сегментными щитами. Один продуманный тип начал расковыривать землю, барионным клинком. Решение разумное, но полевое усиление материи — это не щиты. Да и Мари не спала и её Деремита практически отсекла манипулятор с клинком у продуманного. А, через секунду, к ней присоединился Плотник — его рапира-Окс была довольно длинной. В общем, вражины стояли перед проблемой, уже с потерями: один штурмовик фактически лишился руки, до того времени как до него доберутся вулканисты.

Кстати, были ОЧЕНЬ редкие Инвиктусы-ремонтники. Как скрипел Коллектор — появлялись они «на выдачу» только во время всеимперских войн. Реально единицы, на весь наш субсектор, да что там субсектор — на сектор, шестую часть Галактики, на минуточку! Они работали редчайшей системой микророботов, которые сами и продуцировали, медленно и неторопливо. Были не столько боевиками, сколько