В настоящее время, однако, из-за сложности математического аппарата теории струн физики пока не могут применить ее к решению этих вопросов. Это математическая, а не экспериментальная задача, так что когда-нибудь, возможно, какой-нибудь предприимчивый физик сумеет точно рассчитать свойства кротовых нор и гиперпространства. Вместо того чтобы впустую рассуждать о сверхсветовых перелетах, физик, вооруженный теорией струн, потенциально способен определить, возможны ли они. Нам придется подождать, пока эта теория будет в достаточной степени осмыслена, прежде чем пытаться разрешить этот вопрос.

Итак, существует возможность, что цивилизация III типа способна, воспользовавшись квантовой теорией гравитации, построить космические корабли для сверхсветовых перелетов.

Что это означает для человечества?

Ранее мы отмечали, что цивилизация II типа, ограниченная скоростью света, может организовать космические колонии, которые со временем отдалятся от материнской цивилизации. При этом возникнет множество различных генетических линий людей, которые когда-нибудь, возможно, полностью потеряют связь с родной планетой.

Вопрос: что произойдет, когда цивилизация III типа овладеет энергией Планка и начнет вновь налаживать контакты с отделившимися когда-то ветвями человечества?

История может повториться. Великое расселение закончилось с появлением самолетов и современных технологий, позволивших нам создать международную сеть быстрого перемещения по всему миру. Сегодня мы можем за несколько часов пересечь любой континент, а наши предки когда-то тратили на это десятки тысяч лет.

Точно так же цивилизация при переходе от II типа к III по определению имеет уже достаточно энергии, чтобы исследовать уровень планковской энергии — точку, где пространство-время становится нестабильным.

Если это дает нам возможность полетов на сверхсветовой скорости, тогда цивилизация III типа способна объединить колонии цивилизации II типа, распространившиеся по галактике. Учитывая общее человеческое происхождение, такое объединение, возможно, приведет к созданию галактической цивилизации, которую представлял себе Азимов.

Генетическое расхождение между отдельными ветвями человечества, которое может накопиться за несколько десятков тысяч лет в будущем, примерно соответствует генетическому разнообразию, накопленному человечеством с начала Великого расселения. Главное, что на этом промежутке времени мы сохранили генетическое единство. Ребенок, рожденный в одной культуре, легко может вырасти и повзрослеть в другой даже при наличии глубокой культурной пропасти

Это означает также, что археологи цивилизации III типа, интересующиеся древними человеческими миграциями, могут попытаться проследить маршруты миграций отдельных ветвей цивилизации II типа по галактике. Не исключено, что когда-нибудь галактические археологи будут искать следы древних цивилизаций II типа.

В азимовском цикле романов «Основание» герои занимаются поиском планеты предков, породившей Галактическую империю; ее название и местоположение затерялись в хаосе галактической предыстории. Принимая во внимание, что галактику населяют триллионы людей, а обитаемых планет в ней миллионы, задача представляется безнадежной. Но энтузиасты начинают обследовать самые древние планеты и находят руины первых колоний. Люди оставляли эти планеты из-за войн, болезней и других напастей.

Аналогично цивилизация III типа может вырасти из цивилизации II типа и попытаться отследить различные ветви человечества, исследованные столетиями ранее при помощи досветовых кораблей. Так же, как нынешнюю цивилизацию обогащает присутствие в ней различных культур со своей историей и своими перспективами, цивилизацию III типа, возможно, будет обогащать взаимодействие множества разошедшихся цивилизаций, появившихся в эпоху цивилизации II типа.

Создание сверхсветовых космических кораблей может сделать реальной мечту Азимова об объединении человечества в единую галактическую цивилизацию.

Как сказал сэр Мартин Рис: «Если люди сумеют избежать самоуничтожения, нас ожидает постчеловеческая эпоха. Жизнь с Земли могла бы распространиться по всей Галактике, обретя сложность, намного превосходящую все, что мы можем себе представить. Наша маленькая планета — плавающая в пространстве бледно-голубая точка — могла бы стать самым важным местом во всей Галактике. Первые межзвездные путешественники с Земли исполнили бы миссию, которой суждено эхом разнестись по всей Галактике и за ее пределами».

Но со временем любой высокоразвитой цивилизации придется столкнуться с поистине экзистенциальной проблемой, которой станет конец самой Вселенной. Может ли высокоразвитая цивилизация с ее продвинутыми технологиями избежать гибели, ожидающей все вокруг? Возможно, единственной надеждой для разумной жизни в подобных обстоятельствах является переход на новый уровень и превращение в цивилизацию IV типа.

* * *

Земля умирает.

В фильме «Интерстеллар» на нашу планету обрушивается странная напасть: урожаи падают, сельское хозяйство гибнет. Люди голодают. Цивилизация медленно угасает, не справляясь с опустошительным голодом.

Мэттью Макконахи играет бывшего астронавта НАСА, которому поручена опасная миссия. Чуть ранее в окрестностях Сатурна загадочным образом открылась кротовая нора. Это портал, готовый перенести любого, кто войдет в него, в отдаленную часть Галактики, где, возможно, найдутся новые пригодные для жизни миры. Чтобы спасти человечество, герой вызывается проникнуть в кротовую нору и отыскать в космосе новый дом для людей.

Тем временем на Земле ученые отчаянно пытаются разгадать тайну кротовой норы. Кто ее создал? И почему она появилась ровно в тот момент, когда человечеству грозит неминуемая гибель?

Постепенно перед учеными раскрывается истина. Технология создания кротовой норы опережает наши технологии на миллионы лет. Существа, создавшие ее, — наши потомки. Они настолько высокоразвиты, что живут в гиперпространстве, за пределами знакомой нам Вселенной. Они построили портал в прошлое, чтобы отправить туда высокоразвитую технику и спасти своих предков. Спасая нас, они, по существу, спасают себя. По словам физика и одновременно одного из продюсеров фильма Кипа Торна, авторы сценария черпали вдохновение в теории струн.

Если мы уцелеем, то когда-нибудь действительно столкнемся с аналогичным кризисом — но тогда смерть будет грозить уже не Земле, а Вселенной.

В далеком-далеком будущем Вселенная станет холодной и темной, звезды перестанут сиять, а сама она погрузится в Большое замерзание. С умиранием Вселенной всякая жизнь в ней исчезнет, а температура постепенно опустится почти до абсолютного нуля.