– Семен здесь ни при чем, не трогайте его! – крикнула Таня. – Я ручаюсь, что это сделал не он!

Мы с ним только сегодня познакомились, и я видела его еще час назад. Когда это случилось? Когда вы ее нашли?

Ее просили успокоиться, но это было непросто сделать. Таню пропустили в ее собственную комнату, и какой-то добрый человек дал ей воды. Она закурила, но тут же раздавила сигарету – прямо на полу, как это делал Виталий.

– Что с Агной? – спросила она. – Как это случилось?

И ей объяснили, что милицию вызвала ее подруга, Ксения Кулакова. Вернувшись домой около девяти вечера, она никак не могла смириться с мыслью, что подруга осталась в таком неподходящем обществе. Через час она позвонила ей, но трубку никто не взял. В половине одиннадцатого Ксения забеспокоилась всерьез. Она не знала, что предпринять, не имела понятия, куда могла отправиться Таня со своим новым знакомым. В конце концов она решила обратиться к Таниной гостье, вспомнив о ее существовании. Ксения заранее написала записку, в которой просила Таню немедленно позвонить ей, как только она вернется. Эта записка, размокшая от слез, до сих пор была зажата у Ксении в кулаке.

– Я увидела, что твоя дверь открыта, – всхлипывала она, присев на диван рядом с Таней. – Немножко приоткрыта, сантиметра на два. И сперва я все-таки позвонила, потом решила заглянуть. И сразу увидела тебя… Ты лежала на полу в такой позе, что я подумала, ты умерла. А через секунду я увидела кровь…

Нетрудно было понять, каким образом Ксения решила, что видит перед собой тело подруги, а не ее гостьи. Агна была совсем не похожа на Таню ни лицом, ни фигурой, ни даже цветом волос, хотя обе были блондинками. Но в квартире было темно, единственный источник света – лампочка в тамбуре. Ксения приоткрыла дверь в квартиру пошире, свет из тамбура упал в прихожую, и она увидела отброшенную на середину розовую тапочку. Потом тело жертвы, одетой в Танин халат. И ее светлые волосы, рассыпанные по плечам. Сравнивать фигуры и оттенки волос Ксения уже не стала. Она не решилась даже подойти к телу. Позвонила в дверь к соседям, сообщила, что случилось, а те уже со своего телефона вызвали «скорую» и милицию.

Соседи одобрили то, что Ксения не дотронулась до тела. Они тоже посмотрели на труп из тамбура и сказали, что до приезда милиции трогать его нельзя.

Что Таня мертва, это и отсюда видно. Вон сколько крови на полу! Пока милиция не приехала, в квартиру никто не заходил. Ксения отказалась даже зайти к соседям, хотя те настойчиво ее приглашали. Она сидела в тамбуре, на старом деревянном ящике, который кто-то сберег под посылку. Ее трясло, и она тихонечко выла. Весть об убийстве соседки с восьмого этажа быстро облетела весь подъезд. Все знали, что Таня недавно похоронила мужа, и очень ей сочувствовали. Немедленно высыпали на улицу те, у кого были собаки. Они совместили ЧП с внеплановым выгулом своих питомцев и всласть почесали языки на тему о том, насколько женщине опасно жить одной.

– Вы что, не осмотрели тело? – Таня оглядела всех присутствующих. На самом деле народу в квартире было не так уж много – трое мужчин и две женщины. Сейчас они все были тут и смотрели на нее как на привидение. – Ксения, разве ты сразу не догадалась, что это не я? Ты же сто лет меня знаешь!

– Я старалась не смотреть, – всхлипнула та. – А сейчас сказали, что уже все сфотографировано и можно уносить тело… Я захотела взглянуть напоследок. Но тут явилась ты! – И она закрыла лицо ладонями:

– Это ужасно, все это ужасно, но я так рада, что это не ты!

– Как это случилось? – Таня перевела взгляд на милиционеров.

– Ножом пырнули, – коротко ответил один из них, самый массивный. – Ну, что, значит, хозяйка жива. Давайте работать.

Только теперь Таня сняла куртку и вынула из внутреннего кармана бумажную трубочку. Развернула ее и тщательно приколола к обоям шестью булавками. Ксения ходила за ней по пятам, будто боялась, что с Таней все же что-то случится. Увидев рисунок, она вытерла глаза и пригляделась:

– А это откуда?

– Подарил один человек, – уклончиво ответила Таня, глядя на рисунок.

Сейчас он нравился ей еще больше. Ей даже показалось, что в одной из фигурок она узнает Агну.

Агну в той позе, в какой она лежала на полу. Всего лишь одна из фигурок, тесно сплетенная с другими.

Ксения шмыгнула носом:

– Мне не нравится. Какой-то авангард. Тебе это гомик подарил?

– Нет! – отрезала Таня. – И прекрати о нем вспоминать. И тем более – при милиции.

В квартире все еще оставались представители следственной группы. Постоянно то приезжал кто-то, то уезжал. Кого-то искали и не могли найти. Кого-то ждали, а тот не приезжал. Тело уже увезли. На полу осталось пятно крови и меловой контур, который постепенно затаптывался. Его уже сфотографировали, и можно было вымыть пол. Но Таня не решалась выйти из второй комнаты и взять тряпку. Она вообще не чувствовала себя хозяйкой квартиры. Эти люди вели себя совершенно бесцеремонно. Судя по звону посуды, на кухне уже вовсю пили чай.

– Мне надо позвонить. – Таня достала из кармана блокнот. – Обязательно надо сообщить Виталию.

– Какому Виталию? – удивилась Ксения. – Я думала, ты хочешь звонить Саше. Послушай, почему ты скрыла, что у тебя живет Агна? Зачем врала про гостью из Калининграда?

– Чтобы ты задавала поменьше вопросов.

– Скажи на милость, – обиделась Ксения. – Все равно тебе будут задавать вопросы. Как она тут оказалась? Кто мог ее убить?

Вопросы ей в самом деле задавали. Но Таня быстро разделалась с ними. Паспорт Агны и прочие бумаги, извлеченные из сумки жертвы, лежали на столе. Тут же стояли две чашки чаю. Таня попросила налить чаю и ей и тоже получила чашку. Это было довольно смешно – просить о такой услуге в собственной квартире. Но к абсурду она уже успела привыкнуть.

– Это ваша подруга? – спросил мужчина в штатском, изучая паспорт Агны.

Паспорт самой Тани он проглядел мельком и сразу вернул его хозяйке.

– Да. Она жила у меня, потому что у нее неприятности с приятелем, – ответила Таня, опережая его следующий вопрос.

– Она нигде не была прописана?

– Нет. Приятель не желал на ней жениться и отказывался прописать даже временно.

– Его имя, адрес, телефон?

Таня с готовностью обеспечила следствие всеми нужными фактами. При этом она с неким злорадством подумала о том, что Сашу поднимут из постели среди ночи. Тогда он уже не уснет! Пусть хорошенько подумает об Агне, пусть думает о ней всю жизнь! Странно, но до нее самой еще как будто не дошла мысль, что Агна мертва. Последний месяц она жила среди смертей, среди допросов, свидетельских показаний, улик – прямых и косвенных. Этот допрос она воспринимала как очередной этап долгого пути. «Как сказал Толик? Дорога страха не бесконечна и все мы видим, куда идем? А я, похоже, бегу по этой дороге. Хотя изо всех сил стараюсь задержаться, уцепиться за жизнь. Но меня кто-то толкает. Кто-то навязывает мне эту гонку, и я не могу остановиться».