Впрочем, Татьяна явно не собиралась предаваться унынию. Выйдя из ванной — плескалась почти сорок минут, — она с улыбкой взглянула на Сергея.

— Ну и чего грустим? — Девушка грациозно опустилась в кресло, удовлетворенно вздохнула: — Не будь таким мрачным, Сережа. Жизнь прекрасна и удивительна.

— Но ты ведь сама говорила о войне? — возразил Сергей.

— Война — значит, война, — улыбнулась Татьяна. — Когда-нибудь это должно было произойти. Нельзя вечно бегать от своих страхов.

— Он может нас убить?

Вопрос прозвучал тихо и очень весомо. Татьяна задумалась.

— Убить можно любого, Сережа. — ответила она после долгой паузы. — Хотя мага убить намного сложнее. Особенно если речь идет о нашем с тобой уровне.

Сергей усмехнулся:

— Ты мне льстишь, говоря о «нашем» уровне.

— Совсем немного. — Губы Татьяны тронула улыбка. — Ты тоже уже многое можешь, у тебя талант к магии. Думаю, ты даже сам теперь сможешь подыскивать себе тела, а это уже немало. Устранить нас физически Шорг уже не сможет, у него есть один шанс: отправить нас в Стикс. Это и есть единственная реально грозящая нам опасность.

— Человека можно затащить в Стикс? — поинтересовался Сергей.

— Можно, если он в бессознательном состоянии. В Стикс можно попасть даже случайно, это бывает не так уж редко.

— И что тогда происходит?

— То, что и должно произойти, — улыбнулась Татьяна. — Человек просто умирает. Врачи обычно констатируют смерть во сне от остановки дыхания. Но остановка дыхания — это уже вторичное. Тело умирает, лишившись хозяина.

— Но ведь если человек просто в коме, тело не умирает?

— Нет, если его жизнедеятельность поддерживать. Тонкое тело при этом не попадает в Стикс — точнее, попадает не сразу. Оно блуждает в Лабиринте, сохраняя связь с физическим телом, поэтому оно тоже живет. Физическое тело умрет, когда тонкое тело совсем ослабеет и его унесет в Стикс.

— Стикс и Лабиринт как-то связаны? — спросил Сергей, все еще не очень понимая устройство магического мира.

— Видишь ли, Сережа, — начала Татьяна, — магический мир таков, что его нельзя подогнать под жесткое описание. Одни и те же вещи приверженцы разных школ могут видеть и понимать совершенно по-разному. Ни одна модель описания не является истинной, как ни одна не является и ложной. Невозможно познать бесконечность, мы можем лишь описывать ее элементы в тех или иных терминах. Стикс, Лабиринт — это всего лишь элементы одной из таких моделей. Я понятия не имею, как связаны эти вещи между собой. Но по опыту знаю, что человек, заблудившийся в Лабиринте, рано или поздно оказывается в Стиксе. Одни попадают туда быстро, другие могут блуждать в Лабиринте годами — если медики поддерживают физическое тело. Для тонкого тела важно физическое, для физического — тонкое. Если одно из тел погибает, второе умирает тоже. Тонкое тело может какое-то время существовать без физического, но тоже не слишком долго. Именно поэтому маг всегда должен иметь тело.

— Хорошо, а если я встречусь с Шоргом в тонком теле, он сможет утянуть меня в Стикс?

— Нет, — покачала головой Татьяна. — Он может доставить тебе неприятные минуты, особенно если ты попытаешься с ним бороться, но утянуть тебя в Стикс Шорг не в силах. Вспомни, сколько раз в жизни ты просыпался, встретившись в своих снах с чем-то кошмарным. Наше тонкое тело автоматически возвращается домой, в физическое тело, если чувствует реальную угрозу. Этот механизм практически не дает сбоев.

— Но есть и исключения? — догадался Сергей.

— Исключения есть всегда. Тот же Лабиринт — одно из них. Для Шорга единственный шанс добраться до нас состоит в том, чтобы поймать нас в какую-нибудь ловушку, вроде той, в которую ты попал рядом с моим замком. Не имея сил выбраться оттуда, ты ослабеешь, после чего попадешь в Стикс. Поэтому во сне надо быть очень осторожным. Если чувствуешь малейшую угрозу, немедленно просыпайся.

— Хорошо, с этим понятно, — кивнул Сергей. — Но ведь Шорг может занять и мое физическое тело?

— Может, Сережа. Именно поэтому ночью тебя будет охранять Кеша. Как минимум первое время.

— А потом?

— А потом мы что-нибудь придумаем. — Татьяна снова улыбнулась, потом подняла руку, пресекая очередной вопрос. — Я иду готовить ужин, а тебе не помешало бы искупаться. Все остальные вопросы будут потом. Договорились?

— Хорошо, — согласился Сергей, зная, что спорить с Татьяной бесполезно. — Договорились.

Ближе к ночи Сергей вспомнил, что Татьяна ему кое-что обещала.

— Помнится, — сказал он, — ты обещала мне показать тот мир, что я нарисовал.

— Покажу, раз обещала, — усмехнулась Татьяна. — Только сначала тебе бы не мешало научиться самому входить в сновидение.

— У меня получается, — возразил Сергей. — Не каждую ночь, конечно, но уже довольно часто.

— Я говорю о другом, — покачала головой девушка. — Ты должен научиться входить в сновидение из состояния бодрствования. Тогда ты сможешь сновидеть в любое время, когда захочешь.

— Это было бы неплохо, — согласился Сергей. — И как это сделать?

— Просто войти в сон в момент засыпания. Звучит просто, и на деле все просто — ты сам это поймешь, когда научишься. Но сначала могут быть сложности.

— А именно?

— Мешает привычка нашего разума все держать под контролем, — пояснила Татьяна. — Пытаясь поймать момент засыпания, можно пролежать всю ночь, так и не сомкнув глаз. И наоборот, чересчур ослабив контроль, ты просто заснешь. Единственный выход — контролировать момент засыпания, ничего не контролируя. Для этого нужно дать себе задание поймать возникающую в момент засыпания картинку. Должно быть сформировано соответствующее намерение, именно оно вызовет всплеск осознания в нужный момент. На деле все выглядит так: ты хочешь войти в сновидение, ложишься в кровать. Расслабляешься, даешь себе задание поймать картинку — а скорее напоминаешь себе об этом. После этого отметаешь все мысли о сновидении и спокойно засыпаешь. Заметь, засыпаешь так, как обычно. Первое время ты будешь благополучно засыпать, но однажды что-то подтолкнет тебя в нужный момент и ты «зацепишься» за возникшую перед тобой сновиденную сцену. Если осознание будет слабым, просто сделай что-нибудь, неважно что. Похлопай в ладони, топни ногой, что-нибудь крикни — любое осознанное действие. Это сразу повысит уровень твоего осознания.

— Ты входишь в сновидение именно так? — спросил Сергей.

— Не совсем, — покачала головой Татьяна. — Мой опыт позволяет мне входить в сновидение в считаные секунды. Для этого мне достаточно просто закрыть глаза. Но для тебя описанный способ будет самым лучшим.

— Значит, путешествие в тот мир откладывается? До тех пор, пока я не научусь входить в сновидение?

— Ну почему же, — улыбнулась Татьяна. — Я просто снова помогу тебе выбраться в сновидение. Только не думай, что я буду делать это все время.