— Не обязан отчитываться. — оскалился пёс, грязным масляным взглядом смотря на Алису в моих руках.

Тварина одержимая.

— Давай я помогу! — воскликнула Погодина, обращаясь к Ромычу. — Иван. — указала на качка. — Встречается с Воронцовой, но любит Алису. — Воронцова. — прошлась по той презрительным взглядом. — Спит со всеми подряд…, но бегает за Астаховым, при этом держит рядом с собой Ивана, не отрицая, что он её парень… — почесала затылок и посмотрела на Акимову. — Алиса. — Любит Астахова и встречается с Астаховым, как и должно быть! — и переключившись на меня, энтузиазм её поубавился. — Астахов. — нахмурилась. — Сделал предложение Алисе, но целует за её спиной Воронцову… — демонстративно фыркнула. — Кого он любит на самом деле не знаю… — и пожав плечами, смолкла.

— А я? — разочарованно подал голос Горский. — Меня что, никто не любит?

— Нет. — отрезала Погодина. — Ты — дебил.

— А остальные прям образцы совершенства… — уязвлённо проворчал он, надувая губы.

— Женёк, умолкни, а! — махнул на него рукой Ромыч и взглянул на меня прямым взглядом. — Ты же сказал, что любишь её… — и покосился на принцессу. — Что не отступишься, даже из-за меня… Так какого чёрта ты с этой Алисой?

Одно мгновение и мой гном дёрнулась с такой силой, что замок из моих рук на её животе раскрылся.

Девчонка отпрянула и её лицо исказилось от такой боли, что я готов на что угодно, лишь бы она это не чувствовала.

Раз они хотят разворотить этот улей до конца и прилюдно, то пусть потом не жалуются.

— Ты в своём уме, Ром!? — набросился с претензией на друга, попутно ловя Алису за рукав, чтобы не сбежала. — Чхать я хотел на эту шлюху! — скривился от отвращения. — Одна из принцесс и не более… — и не сдержав злости, надрывисто проорал. — Чего вы все прикопались ко мне с этой бабой, а??

— О как мы заговорили! — вклинилась в разговор она. — А вчера ты говорил обратное! Что бросишь Акимову, потому что думаешь только обо мне!

— Гном, заткни уши и не вздумай воспринимать это всерьёз! Не было такого! — повернулся я к окаменевшей невесте, смотрящей на меня как на чужого.

— А на фото тогда что? — сдвинул брови Ромыч.

— Каком фото? — не понял я.

— Она на своей странице в интернете выложила фото, где вы обнимаетесь и целуетесь на твоей машине… — великодушно пояснила подруга Алисы и даже мотнула подбородком на капот.

Потеряв дар речи от догадки, для собственного успокоения потянул гнома к себе, онемевшими пальцами сжимая её одежду.

Как теперь обьяснить ей, что меня подставили?

— Так было такое или нет? — привлёк внимание Ромыч, внимательно изучая моё лицо.

— Слушай меня внимательно, Алиса. — не сводя с неё глаз, нашёл её маленькие дрожащие пальчики и обхватил их ладонями. — Ты помнишь, как вчера у меня машина засигналила и я ушёл посмотреть в чём дело? — медленный кивок и я продолжил. — Я пришёл и увидел, что на капоте сидит какая-то пьяная баба. Приблизившись, обнаружил спущенные шины, а она в это время ржала как конь.

— Не ржала, а смеялась… — перебила принцесса и заслуженно получила общее: «Заткнись!»

— Попытавшись выяснить на кой чёрт она это сделала, добился лишь тупых признаний в любви и, видите ли, она таким образом решила привлечь моё внимание… — вздохнул я и наклонил голову к лицу невесты. — А теперь внимание — на весь этот трёп я сказал лишь одну фразу: «Вышлю счёт.»

Увидев проблеск надежды в глазах любимой, решил довести дело до конца и искоренить всё недоверие до остатка.

— Знаешь что последовало? — и не дожидаясь ответа, процедил сквозь зубы. — С фразой: «Готова рассчитаться прямо сейчас.» она толкнула меня на машину и запрыгнула сверху, присасываясь как слизняк!

Рядом прозвучало «фу» от Погодиной и мне показалось, что я расслышал сердитое хрипение Ромыча, но вся сосредоточенность была только на Алисе, поэтому стянув губы в одну линию, приложил ладони к её щекам и придвинул её лицо к себе:

— Гном, это длилось пару секунд, и я сразу же сбросил её с себя! Я понятия не имею что за фото ты видела… — и когда в мозгу щёлкнуло подозрение, которое осенило меня сразу же после осмотра колёс, перевёл цепкий взгляд на Оконцева. — Но догадываюсь… Это ведь ты, да?

— Чё? — набычился качок.

— Жень, держи его. — короткий взгляд на друга и тот уже заламывает руки Оконцева назад.

— Я предупреждал тебя, что если ты встанешь между мной и Алисой, то тебе никто не поможет… — встал перед ним и сжал кулаки. — Ты мне так осточертел за это время, что даже совесть не будет мучить.

— Не смей, Астахов! — словно ножом по позвоночнику раздался голос Алисы, и я остановился, смотря на неё с немым вопросом. — Твой самосуд ничего не решит. Я сама хочу всё узнать. — и я, уменьшившись в размерах от такого напора своей властной девочки, безмолвно отступил, доверяя её решимости и позволяя действовать самой.

— Это был ты, Вань? — приблизилась она вплотную к скрюченному другу. — Ты подловил момент и сфотографировал их?

— Да кого ты слушаешь, невеличка? — возмутился он.

— Врёшь. — топнула она ногой, заставляя всех переглянуться. — Говори правду, балбес, ты или нет?!

Между ними явно завязался зрительный диалог и по протяжному выдоху качка, очевидно, что Алиса вышла победителем.

— Ну я. — выгнул бровь пёс. — И?

— Дурак ты, Ванька, ой, дурааак… — нервно провела рукой по волосам гном. — Тебя серьёзно что ли избить нужно, чтобы ты понял? Так я разрешу им. — рукой в сторону меня и Горского. — Это последний раз, когда я тебе говорю напрямую без чужого вмешательства. Я тебя не люблю и никогда не полюблю!!! Мы с тобой больше не друзья и теперь каждый отвечает за себя сам! Если ты ещё раз попытаешься испортить мне жизнь… — и на его изумление, повторила. — Да, ты её портишь, Вань… Всё, что связано с Астаховым, отныне и навсегда связано со мной…

Держи себя в руках, Леонид! Прыгать от счастья будешь потом! А пока что морда кирпичом!

— И ещё, Оконцев. — выдержала паузу Алиса. — Если не прекратишь доставать меня и мою семью. — намёк на меня. — Я сама расквитаюсь с тобой и бить буду по самому слабому — сдам тебя твоему отцу.

— Невеличка… — в ужасе просипел качок, но был добит решающей фразой.

— Я не невеличка, я — гномиха!

* * *

— Женя, отпусти его, пожалуйста. — обратилась гном к Горскому и тот кивнув, освободил от захвата Оконцева, предварительно шепнув ему предупреждение, чтобы не нарывался.

— Ты изменилась… — оглядел Алису с ног до головы пёс и остановившись на её глазах, не смог скрыть разочарования. — Ты права. От моей невелички остались только воспоминания…

Не желая терпеть эти размазанные сопли, взял гнома за запястье и молча завёл себе за спину, давая понять остальным, что теперь допуск к её персоне ограничен.