– Тот, кого вы именуете метаморфом…

Спокойный мужской голос заставил Дениса вздрогнуть.

– Не лучшее время для шуток! – Денис подумал, что это, возможно, проделки Глеба – тот был мастак на разного рода розыгрыши: не иначе и теперь подговорил кого-то.

– Это не шутка, – так же спокойно ответил незнако­мец. – Я бы хотел с вами встретиться с глазу на глаз. Нам есть что обсудить.

– И вы не боитесь, что я попытаюсь вас арестовать?

– Вы всерьез считаете, что у вас это получится? – В голосе собеседника проскользнула ирония. После небольшой паузы он продолжил: – Я хочу с вами просто поговорить. Гарантирую вам и вашим людям полную безопасность – при условии, что вы не будете делать глупостей. Ситуация намного серьезнее, чем вы ее себе представляете.

– Хорошо, – согласился Денис. – Где и когда мы можем встретиться?

– У вас в кабинете через пару минут. Если вы не возражаете.

– Скажите вашу фамилию. Я распоряжусь, чтобы вас пропустили.

– Не беспокойтесь – меня пропустят и так. Сейчас подойду…

Положив трубку, Денис задумался – не знал, как ему поступить. Если это не шутка и чудовище действительно сюда пожалует, то ему не откажешь в нахальстве – самому явиться в сыскную полицию!.. Нет, тут явно чертов Глеб… В дверь постучали.

– Входите! – произнес Денис, одновременно слегка приоткрыв верхний ящичек стола – там лежал пистолет.

Вошел Андрей Нечаев из соседнего отдела. На нем был новый костюм – весьма элегантный. Увидев Нечаева, Де­нис расслабился… Интересно, когда он успел переодеться? Наверняка хочет пригласить на какую-нибудь вечеринку.

– Привет, – бросил Денис. – Куда-то собрался?

– Не совсем, – ответил Андрей, садясь в кресло для посетителей. – Мы договорились о встрече, и вот я здесь…

Посетитель посмотрел в глаза капитану – тот побледнел. Вдруг лицо Андрея задрожало и приняло новые черты. Где-то Денис уже видел этот волевой подбородок…

– Ваш коллега был очень неосмотрителен, поэтому я счел возможным позаимствовать его пропуск… – Собеседник Дениса едва заметно улыбнулся. – Могу заметить, что безопасность вашего отдела не выдерживает никакой критики.

– Я учту, – ответил Денис, стараясь ничем не выдать своего волнения. – О чем вы хотели со мной поговорить?

– О нашем с вами будущем, – спокойно ответил мета-морф. – Думаю, нам есть смысл попытаться договориться о дальнейшем совместном существовании.

– Вряд ли это возможно, – покачал головой Денис. – Вы – наш враг. Вы убили сотни, людей. Наверное, я не смогу взять вас сейчас, но когда-нибудь обязательно это сделаю. Ну а не я – так кто-то другой… Рано или поздно вы все равно проиграете.

– Да, возможно, – кивнул монстр. – Но прежде чем отказываться от сотрудничества, вам следует узнать всю правду.

– – А именно? – Денис внимательно смотрел на монстра. Первый шок от встречи с ним прошел, теперь Денис старался понять, что здесь нужно чудовищу.

– Правда в том, что я не совершал приписываемых мне убийств, – ответил метаморф. – И людей из шахты, и ваших коллег из полицейского участка убил не я.

– Кто же тогда? – поинтересовался Денис. Слова метаморфа его не убедили.

– Это сделала Кэрол – женская особь моего вида. Она же попыталась свалить свою вину на меня.

– Вы хотите сказать, что вас здесь двое?

– Вы удивительно догадливы! – В голосе метаморфа снова проскользнула ирония. – Уверен, что именно Кэрол подсказала вам, где меня искать. Я говорю о доме на Ракитной.

– И почему Кэрол решила вас подставить? – спросил Денис. – Вы ей чем-то не угодили?

– Да, – ответил метаморф. – Мы с ней разошлись во взглядах.

– Во взглядах на что?

– Во взглядах на жизнь. Я больше не хочу никого убивать. Ей это не нравится.

Ничего себе новость – раскаявшийся монстр!.. Уловка?

– На Виоле тоже была она?

Монстр задумчиво посмотрел на Дениса.

– Нет, – очень отчетливо произнес он. – На Виоле был я. И сполна заплатил за свои преступления, проведя четыреста лет в стальном гробу. Такого ада не пожелаешь и врагу.

В глазах метаморфа было столько силы, что Денис невольно отвел взгляд. Ну да, что-то прояснилось. Ведь сохранились данные о том, что Томми Райке – так звали офицера с Виолы – все-таки поймал чудовище. Выходит, он его где-то спрятал. Жаль только, что недостаточно надежно.

– Как звали поймавшего вас офицера? – Денис в упор взглянул на монстра.

– Майор Томми Райке. Ему помогал какой-то зверолов с Земли.

Это соответствовало действительности. Денис смотрел на метаморфа и не знал, как ему поступить.

– Когда вы прилетели на Землю?

– Пару месяцев назад. Я прилетел с Виолы под именем Андрея Герасимова, вам не составит труда это проверить.

– Вы убили кого-нибудь за эти два месяца?

– Здесь – нет, но я убил одного человека на Виоле: Вячеслав Эрихман, наемный убийца. Я бы его не тронул, но он выстрелил в меня.

– Вы хотите сказать, что больше никого не убиваете. Почему?

– Потому что не вижу в этом необходимости, – ответил монстр. – Как видите, я с вами предельно откровенен.

– А если такая необходимость появится?

– Не появится, – покачал головой метаморф. – Если только вы не принудите меня. И самый безобидный зверь, загнанный в угол, начинает огрызаться.

– Вас сложно считать безобидным, – заметил Денис.

– Разумеется, – согласился метаморф. – И я рад, что вы это понимаете.

– Чего вы конкретно хотите от меня?

– Я помогу вам поймать Кэрол: на свободе она опасна и для вас, и для меня. В обмен вы обещаете оставить меня в покое. Кроме того, вы позволите мне встретиться с Аллой Некрасовой, которая находится сейчас на вашей базе. Я могу пройти туда и сам, но это повлечет ненужные жертвы. А я не хочу никого убивать.

Денис задумался. Звонившая им женщина была права: метаморф и в самом деле стремится встретиться с Некрасовой. Возникают сразу два вопроса: зачем монстру Некрасова и кто звонившая женщина?

– Зачем вам Некрасова?

– Она мне нравится, – ответил метаморф. – Я хочу с ней поговорить.

– О чем?

– Это мое личное дело. Обещаю, что не причиню ей вреда. И личная просьба: не отпускайте ее пока. Иначе Кэрол попытается ее убить.

Денис задумался. В словах метаморфа была логика. Тем не менее он – чудовище. Достаточно вспомнить всех тех, кого он когда-то убил на Виоле… С другой стороны, он ничего не скрывал, хотя при желании вполне бы мог списать все на свою подружку.