Я задумался. Ведь и правда, я убивал и не чувствовал по этому поводу ни малейших сожалений, словно занятие это являлось для меня чем-то привычным. Не думаю, что смог бы так спокойно себя чувствовать, случись нечто подобное раньше. А сейчас мог… значит, в этом способе утихомирить свою совесть помог мне барон?.. Даже и не знаю, хорошо ли он сделал…

— Это пройдет?

— Пройдет. Барьеры будут держаться еще некоторое время, потом пропадут. Их надо обновлять время от времени, но на твою нынешнюю командировку их хватить должно.

— Еще какие-то блоки имеются?

— Еще один. Но это не совсем блок, скорее умение. Твое тело регенерирует в несколько раз быстрее обычного. Кстати, поблагодари потом за это Верону. Чтобы это стало возможным, ему пришлось приложить массу усилий. И в отличие от прочего, это останется с тобой навсегда. Думаю, ты уже смог оценить все плюсы такого «подарка»…

Я вспомнил, как быстро выздоровел после драки в корчме, и при первой возможности собирался сказать барону большое человеческое спасибо.

— Интересно вот только, когда он все это успел сделать?

— Барон — загадочный человек, не знала бы я точно, что он самолично никогда не был в твоем мире, подумала бы, что он сделал там несколько покупок и теперь принимает амфетамины, — рассмеялась девушка. — Так что не удивляйся, что, пока некоторые бессовестно дрыхнут, другие — работают!

— И вовсе я не дрых, а отдыхал перед долгой дорогой, — возмутился я, чем вызвал у Китаны новый приступ смеха. — Как у вас там дела? Ничего не прояснилось?

— Пока все по-прежнему. Но мы работаем в поте лица. Кира практически не спит — сидит в своем кабинете и все пытается почувствовать хотя бы в каком направлении работать, пока безрезультатно. Наша троица, как я уже сказала, все еще под арестом. Это очень тормозит основную работу, тем более что и графа с нами больше нет. Верона лично занимается агентурой, застать его в замке теперь просто невозможно. Ну и я без дела не сижу, сам понимаешь, рук не хватает, а претендентов барон к работе пока что тоже не допускает, боясь утечки информации. Такие дела, Ярик…

— Передай от меня сердечный привет Кире, — попросил я.

Китана рассмеялась.

— Конечно. Удачи!

* * *

Дон Гуало ждал меня на улице, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.

— Вот и вы, друг мой, пойдемте скорее, нас уже ждут!

Я покорно пошел вслед за ним. Ощущения были странные, словно в студенческие годы я иду сдавать экзамен, о котором имею самое отдаленное представление, но все вокруг говорят, мол, не беда, прорвешься, там халява, а сердце подсказывает, что лучше бы я сейчас находился в совершенно ином месте.

Капитан привел меня к казармам и, небрежно кивнув солдатам на пропускном пункте, повел меня дальше, на закрытую от взгляда постороннего наблюдателя территорию.

Казармы были очень похожи на земные — одно- и двухэтажные бараки самого простого типа. Я насчитал таких бараков порядка двадцати, а каждый был рассчитан где-то на две сотни солдат. Но дон Гуало вел меня еще дальше, казармы его не интересовали.

Мы подошли к маленькому домику патриархального типа. Непонятно было, что он делает здесь. Ему больше пристало бы находиться в маленькой немецкой деревушке: печная труба выпускала клубы густого белого дыма, резные ставни наводили на мысли об уютной сельской жизни, а совершенно земного вида собачья будка слева у входа напоминала, что осторожность все же не повредит.

— Что это? — спросил я.

— Тут наш штатный маг живет, — пояснил капитан. — Он все выстроил на свой вкус, так что к нему и вопросы. Понимаете, давно уже разработано множество типовых конструкций: казармы для солдат, например, или замок-база для новых миров, а вот такие домики никто разрабатывать бы не стал, так что маг наш постарался сам, причем старинными методами — вызывал плотников, мастеров, где-то месяц пилили, стругали — и вот результат. Я лично не понимаю такого, но маги — они вообще странные…

Дон Гуало вежливо постучал в дверь. Нам открыл худощавый высокий человек с абсолютно лысым черепом.

— А… — протянул он. — Пришли? Ну заходите тогда.

В доме был беспорядок. Маг освободил пару стульев и пригласил нас сесть, сам же устроился на подоконнике, уронив при этом какое-то растение на пол, но не соизволил даже взглянуть на плоды своей неаккуратности.

— Дон Ярый, я полагаю?

Я кивнул, сделав суровое лицо.

— Мое имя дон Гав. Да-да, не смейтесь, именно так!

Я смеяться и не думал, но на всякий случай вновь кивнул.

— Наше родовое имя, что поделать. Честь предков заставляет, знаете ли… Значит, нам нужно пройти проверку. Вы уже раньше это делали?

— Не доводилось, — я немного покривил душой, но не рассказывать же о клятве на Книге Сердца, хотя та проверка дала бы фору всем прочим.

— Тем лучше, тем проще. Значит, так. Сейчас вы пройдете в соседнюю комнату. Там есть стул, сядьте на него. Затем я буду задавать вам вопросы. Вы меня видеть не будете, но отвечайте четко и громко. Волноваться не надо. Это обычная процедура. Все понятно?

— Так точно!

— Ну, тогда вперед, приступим!

Маг открыл неприметную дверцу в дальнем углу комнаты и махнул мне рукой. Я зашел внутрь. Комнатка была очень маленькая, обитая светлым войлоком и совсем пустая, только одинокий стул стоял по центру. На него я и сел, ожидая продолжения.

Голос дона Гава раздался неожиданно, будто со всех сторон, и изменился он кардинально, стал глубоким, даже грозным:

— Ваше имя?

— Дон Ярый.

— Возраст?

— Двадцать семь лет.

— Род занятий?

— Вольный клинок. Ищу работу.

— Отвечайте только на вопросы! Как зовут вашего отца?

— Дон Густино Ярый.

— Вы агент империи?

— Нет.

— Сколько у вас было женщин?

— Я отказываюсь отвечать на этот вопрос. Это мое личное дело.

— Скольких людей вы убили за свою жизнь?

— Не считал. Порядка двадцати.

— Как вы попали в Ольстин?

— Приехал, узнав, что тут требуются клинки для отражения набегов Степи.

— Вы были на Сильване или в любом ином мире, принадлежащем империи?

— Нет.

— Где вы родились?

— В поместье отца.

— Какие у вас отношения с матерью?

— Она умерла при родах.

— Зачем вы хотите вступить в армию Объединенных Королевств?

— Хочу честно сделать карьеру, чтобы обеспечить стабильный доход и заработать на достойную старость.