Сворачиваю за угол, шум работы сразу же становится тише.

Что сейчас сделал бы всякий нормальный человек? Нёсся бы отсюда быстрее собственного визга!

И закономерно прибежал бы к своей могиле…

Ибо я сильно сомневаюсь в том, что колонна Фалина проскользнула совершенно незамеченной. Наверняка сюда уже стягиваются со всех сторон самые разные ухари. Да, напасть на неслабый конвой – стрёмно. Можно и ног не унести. Но вот пощипать быстро уходящего одиночку – сам бог велел! А вдруг он чего-нибудь успел там отхватить? Да и по любому, одиночка – это цель!

Вот я никуда и не бегу.

Выбираю подъезд, затаскиваю туда свой рюкзак и начинаю устраивать всяческие сюрпризы тем, кто рискнёт поинтересоваться тем, что же интересного тут может быть. Не лазили сюда давно, так отчего же надобно проявлять столь странное любопытство именно сегодня? А ведь оно, как известно, сгубило кошку! Ну, раз и бедное четвероногое не уцелело, то про всех остальных можно и вовсе не переживать.

Кошку – её-то хоть и погладить можно, она в ответ благодарно промурчит. А вот от какого-нибудь незнакомца, встреченного в таком вот подъезде, ожидать подобного отношения не приходится, так что обойдёмся как-нибудь и без поглаживания.

Первый этаж – закончили, теперь тут крайне неблагоприятное место для прогулок.

Пропускаю второй, и, подломив дверь, забираюсь в одну из квартир. Пяток тротиловых шашек скотчем приклеить на обои, детонатор, шнур шкафом задвинуть… Теперь у меня есть аварийный путь отступления – через соседний подъезд. А что, и у сектантов можно кое-чему полезному научиться. Как они тогда через стену-то проломились? И мы не хуже многих.

Теперь можно и на втором этаже свои изыски продолжить.

Полегчал рюкзачок-то!

Килограмма три я из него вытащил, так и ещё кой-чего осталось, с пустыми руками не уйду.

Всё, передых, а то я тут вскорости коньки отброшу от перенапряжения.

А сейчас – пир!

Из контейнера прихвачено два стандартных пайка, мне попался даже и с апельсиновым соком. Ну, как соком – порошок надо в воде развести. Но и то – божий дар!

Сидит такой обросший мужик в брошенной квартире, на улице шастают всякие там головорезы, а я сок пью…

Меж тем, понемногу стемнело, и я как-то успокоился. Ну, никто не пожаловал, так вполне даже может и мимо пронесёт…

Накаркал!

На улице грохнули автоматные очереди, и кто-то истошно завопил. Похоже, началось… Подскакиваю к окну и, прижавшись к стене, выглядываю наружу.

Чёрт их там разберёт, кто кого морщит. На земле уже лежат несколько тел, а с противоположных сторон улицы идёт ожесточённая перестрелка. И куда тут теперь можно слинять?

На эти выстрелы сейчас начнут подходить всякие там «любопытные» и лучше встретить незваных гостей на хорошо оборудованной позиции, нежели на пустой улице. Да и всегда есть шанс, что именно в этот подъезд никто не полезет. Не ведут отсюда огня, никакие деятели не выскакивают – чего тут есть необычного, чтобы заглядывать именно в эту дверь? Авось, пронесёт…

К перестрелке, однако, подключаются новые участники, вон кто-то и с того конца улицы уже постреливает! В подобной ситуации лучше вообще тихо сидеть. И нет никакого смысла прошибать стену в соседний подъезд – там ничем не лучше.

– Отходим! – орёт кто-то снизу. – В эту дверь! Тащите их сюда, перевяжем!

Это в какую же, интересно знать?

Хряп!

Стрельба на какое-то мгновение даже затихла. До сей поры противоборствующие стороны только постреливали, но никаких гранат не использовали. А тут – наподдало совсем не по-детски!

Естественно, что интерес к подобному факту возник сразу у многих – чегой-то там такое произошло?

Да…

Иногда не следует быть слишком умным!

Вот не стал бы я тут никаких ловушек устраивать, народ и внимания особого на данный подъезд и не обратил бы никакого. Затащили бы пострадавших, перевязали наскоро – да и свалили восвояси. И всё, никто наверх бы и не сунулся! Кто и почему заминировал именно этот подъезд? Почему не соседний – они же рядом расположены! Если даже предположить коварные происки оппонентов – так те заминировали бы все подъезды, дабы надёжно похоронить как можно большее число противников. А по возгласам внизу, я понимаю, что никаких «фокусов» в соседних подъездах никто более не обнаружил. Значит – не хотели пускать именно сюда!

Почему?

Что тут такое интересное расположено?

А ведь внизу народу-то немало… Ладно, раненых и помощников, я думаю, положило всех – заряд-то с замедлением устанавливался. Чтобы как можно больше народа втянулось бы в зону поражения.

Вот я себе и подсуропил-то…

Так хоть кто-то им руки сковывал. А теперь всех, кто ограничивал подвижность, – списало одним махом. И очень скоро рванёт народ вверх по лестнице…

Понятно, что первые, так сказать, «прибегут». Так не все же!

А больше никаких сюрпризов на лестнице нет!

Ладно, ждём, всё равно я тут ничего больше не придумаю.

Наступающие могут кидать наверх какие угодно «кошки», хоть тигра пусть забрасывают – это им мало поможет. Нет на лестнице никаких растяжек, нечего цеплять. А валяется на ступеньках кусок обыкновенного упаковочного картона. Впрочем, это он только на первый взгляд обычный. Внутри запрятан хитроумный замыкатель, от которого идет тоненький проводочек.

Вот не знаю от чего, но каждый человек почему-то наступает ногою именно на клочок бумажки, который лежит на полу. Не просто на линолеум или ступеньку, а именно на бумажку! Почему? А хрен его знает, какие-то выверты человеческой психологии, наверное…

Почему кошка залезает в открытый картонный ящик? Или ложится внутрь круга из верёвки?

Не знаю.

Но какое-то объяснение, наверное, есть и в этом случае.

Вот сейчас, так сказать, на практике я это и проверю…

Шорох, какое-то позвякивание… кидают «кошку»?

Еле слышное бормотание – шарах!

Взрыв ударил неожиданно, волна прокатилась по лестнице, поднимая ещё толком не осевшую пыль, а я уже несусь вниз! Бросок, и граната скрывается в промежутке между перилами. Авось до самого низу долетит…

Квартира, шкаф на себя, щелчок зажигалки – и ноги-ноги!

Меня толкает в спину уже на четвёртом этаже. И снова бьёт по ушам…

Но сидеть тут некогда – опять вниз! Опять бросок – вниз по лестнице скачет ещё и дымовая граната. Не зря же я её столько с собою таскал…

Спотыкаюсь – на ступеньках лежит мёртвое тело. Подхватываю его и, оттащив в сторону, падаю на пол, взвалив его на себя.

Крики!

Мимо, противно взвизгнув, пролетает отрикошетировавшая откуда-то пуля.