Тёмный коридор лишил возможности оценить окружающую обстановку. Но Итану только это и нужно было. Он не хотел, чтобы Клэри видела его таким… Шавкой, Вольным, как не назови, а суть одна, он, как уродец, сбежавший из соответствующего цирка.

Он сделал все осторожно. Максимально трепетно и нежно, чтобы не испугать девушку ни своим видом, ни напором… Все вышло само собой. И это сработало, метка сработала. Все таки у него многое осталось от традиционных оборотней, иначе не было бы этой эйфории, лёгкого помешательства и головокружения. Безумный водоворот эмоций, чувств, ощущений казался осязаемым, бушующим вокруг этих двоих.

— Я, конечно, извиняюсь… — раздался тихий голос Виктории, после негромкого покашливания, — Но вы тут уже час торчите!

Час? Ни Клэри, ни Итан не могли понять, как такое возможно. Казалось, они только что, буквально пару минут назад поднялись наверх. А теперь… Клэри вжимается спиной в стену, напротив неё стоит Итан, согнув колени и уперевшись в ту самую стену руками, нависая над растерянной девушкой. И прошёл час? Целый час?

Оба синхронно вздохнули и удивлённо моргнули, глядя на улыбающуюся хитрой улыбкой нарушительницу уединения.

Это очень странные ощущения… Мне стыдно. Я чувствовала, как пылает моё лицо, но внутри творилось что-то невообразимое. Я была растеряна и в то же время решительна. Сгорала от стыда и одновременно с этим была…удовлетворена?

— Вика, только спокойно… — прошептала я, не зная, чего ожидать от старшей сестренки.

— А я спокойна.

— П-правда? — Итана пришлось потеснить, уперевшись в его плечи ладонями, которые тут же обожгло.

— Абсолютно. Как пульс покойника. — хмыкнув, она еще шире открыла дверь, впуская свет в тёмный коридор. — Так ты пойдешь в зал? Или…

— Да! Конечно, да! — спохватившись я дернулась вперёд, но меня решительно и быстро придержали за талию.

— Куда?

— Туда, Итан!

Высвободившись, я засеменила за Викой в дамскую комнату, едва сдерживая счастливую улыбку. Понятия не имею, что толком произошло, но какое-то спокойное счастье зашкаливало просто.

— Костюм в порядке, а кровь с шеи стоит смыть. — заметила сестра, изучив меня долгим взглядом.

— Мамочки… — но ничего страшного на моей шее не оказалось. Пара капель засохшей крови, под которыми пульсировала и горела кожа. Я её быстро стерла мокрой рукой. — Что-нибудь скажешь? — осторожно поинтересовалась я, глядя в задумчивое лицо Вики через отражение в зеркале.

— Нет. — пожав плечами, она похлопала меня по плечу и сообщила, что бросает меня на произвол судьбы, отправляясь курить на улицу.

Каково же было моё удивление, когда войдя наконец-то в зал, я первым делом заметила Эмму.

Сногсшибательное чёрное платье облегало её фигурку, как вторая кожа. На стройных ножках сверкали лакированные босоножки на высоченном каблуке. И все это великолепие прижимал к себе в танце совсем не Адам. Даже на какое-то время залюбовалась плавными движениями этой пары, которую невозможно было не заметить. А после увидела злющего Адама… Он стоял у барной стойки пылая гневом и неотрывно наблюдал за танцем Эммы с незнакомым мужчиной, плотно сжав челюсти.

И почему-то я решила, что так ему и надо.

Остаток ночи прошёл, как в тумане. Я ничего не видела толком и не слышала, по десять раз проверяя Костю с его кулинарными шедеврами, на которые появился спрос и другой персонал. Было очень волнительно. Мне хотелось, чтобы все прошло хорошо. Главное разобраться полностью, как работает запущенный нами механизм и приложить все усилия, чтобы он не останавливался, работал без перебоев.

Когда клуб опустел, я сидела на кухне и уплетала сырный крем-суп, даже не обращая внимания на время. Что поделать, жор напал внезапно, а заботливый Костик тут же посуетился и изъявил желание меня накормить.

Наша кухня была большая и просторная. Множество техники и рабочих поверхностей, как и всего остального нам досталось от Адама, по наследству от его бывшей гостиницы. Боюсь представить размеры этого склада, где он все это хранил: униформа, постельное, полотенца, посуда, кухонная утварь, техника, столы, стулья, многочисленные приборы и тьма всего прочего. На большинстве вещей красовался лейбл его прежнего заведения, меня это не смущало. Волк и Койот, особенно на гравировке, почти похожи один в один.

— Сюда нельзя посетителям… — Костя бросил это в приоткрытую дверь и тут же стушевался, нервно сглотнул.

— Костя… — в голосе Итана не было злости или должного удивления. — Хорошо ты тут устроился…

— С-спасибо. Большое. Я пойду. — промямлил это и ушёл в самом деле, оставил нас наедине.

Я покосилась на оставшиеся две ложки супа в тарелке жалобным взглядом и шумно вздохнула. Кушать при Итане не хотелось. В одно лицо так тем более.

— Увела моего повара? — насмешливо спросили у меня.

— Можно и так сказать. — не стала спорить. А смысл? Все факты налицо.

— Там Вика собирает компанию, чтобы продолжить веселье и отпраздновать твой дебют уже всем вместе.

— Я не пойду. Мне домой нужно. — без сожаления ответила я, распрощавшись с едой окончательно и отправив тарелку в раковину. — В другой раз, возможно.

— А Вика об этом знает?

— Догадывается, но не теряет надежды изменить моё решение.

Стало как-то неловко. Он вот так прямо и открыто со мной общается впервые. А я так и не понимаю, чтобы это все значило.

Вику удалось убедить, лишь пообещав, что как только я высплюсь, вечером мы соберемся и отпразднуем. Не сегодня. Я чувствовала себя необычно. Безумно уставшей и безумно счастливой. Хотелось домой, к дочери в постель, и спать, спать, спать…

Я удивилась, но Итан пошёл со мной. Как-то даже по-хозяйски обхватив одной рукой мою талию. Не стала возражать. К чему отрицание, если мне приятно. А от его руки маленькие электрические разряды пробегают по телу. Всю дорогу он собирался с мыслями. Я была уверена, что он волнуется и переживает. Но он не успел. Да, я живу сейчас совсем рядом с клубом и этого времени в пути до моего дома мужчине было явно мало. Он округлил глаза, видимо, не ожидая столь быстрого прощания.

— Кира спит… — зачем-то сказала я.

— Зовёшь на кофе?

Я закусила губу, нервно осмотрелась. Двусмысленный вопрос, разве нет? А прощаться все равно не хотелось. Вообще. Как и не хотелось давать ему повод думать, что я на что-то там большее согласна. Вдруг он не поймёт?

— Кофе, так кофе. — легко согласилась я, хорошенько все обдумав. — Кухня, как раз далеко от нашей с Кирой спальни. И если мы не станем шуметь…

— Только кофе, Клэри. — уверенно произнёс Итан, сжав мою ладонь.

Мысленно уже давала себе затрещин за бардак в доме, впуская на порог Итана. Собиралась же в некотором волнении и спешке…