«Как я-то ни о чем не догадалась! – подумала она. – Ведь я же была у этого Ивана Аверьяновича. Разговаривала – и ничего в нем, оказалось, не поняла… Подумала: вот типичный чинуша, свиное рыло. Товарищ начальник из прошлых, советских времен. Обожает молоденьких девочек и неприкрытых подхалимов. Берет взятки по-мелкому. Мечтает спокойненько досидеть в своем кресле до пенсии, натырив по возможности государственных деньжат… А он, оказывается, настоящий Борджиа!.. Макиавелли!..»

– Вскоре мэру повезло, – продолжил рассказ Сергей Александрович. – Его люди вышли на человека, который занимался тем, что закупал для «биостанции» продовольствие. И, знаете, Варя, кто это был?

– Кто?

– Небезызвестный вам господин Борисов.

– Вот как!

– Вообще этот Борисов – исключительно подлый тип. Мелкий и жадный. За копейку готов родную мать удавить… Так что они с мэром прекрасно нашли друг друга – и великолепно подошли друг другу. Большой подлец – и подлец мелочный… Короче говоря, Борисов вывел мэра на полковника Бурдакова.

– А мэр знал, чем на «биостанции» занимаются?

– Сперва, конечно, нет… Порой они встречались с Бурдаковым. Втихаря, только вдвоем. На катере на рыбалке. На прогулках в лесу… Мэр проявлял отеческую заботу о «военнослужащих». Подкидывал лично Бурдакову деньжат. Организовывал ему «девчонок» в сауне… Словом, рыбак рыбака увидел издалека. И мэр с полковником Бурдаковым подружились – если можно назвать дружбой союз этих пройдох.

Варя слушала с неослабевающим интересом. Она даже позабыла о холодном пиве, лишь машинально щипала сухих кальмарчиков.

– Спустя два года, – продолжил ее собеседник, – прошла новая конференции глав городов Причерноморья – на этот раз в Суджуке. И на нее опять прибыл старый знакомый мэра – восточный товарищ. Он повстречался с мэром Савченко, как с родным, всячески льстил ему, подпаивал и обласкивал. Осыпал дорогими подарками… И мэр выполнил его просьбу: познакомил восточного товарища с полковником Бурдаковым. Встреча прошла с соблюдением всех правил конспирации, на неприметном пляжике за городом. Похоже, именно тогда восточный товарищ и завербовал нашего Бурдакова. Они договорились о каналах связи. Бурдаков сейчас на допросах уверяет: никакой информации об объекте он ни в тот раз, ни позже связнику не передавал. И это, кстати, похоже на правду. Бурдаков – человек умный и хитрый. И он понимал: чем больше будут знать его новые друзья о характере экспериментов на «биостанции», тем больше шансов, что просто кинут его. Ведь он никто: не ученый, не технолог. И лично он, сам по себе, вне связи с «биостанцией», вряд ли кого-то «за бугром» интересует… И после встречи с восточным товарищем Бурдаков стал обдумывать: как перевезти лабораторию и ученых с вверенного ему объекта за кордон.

– А мэр? Какова тут роль мэра?

– Наверное, мэр за организацию контакта Бурдакова с восточным товарищем получил от него хорошие деньги.

– А при чем здесь мой друг «Ален Делон»?

– Кто, простите?

– Я имею в виду – Смоляков?

– А ни при чем.

– Как?! – воскликнула Варя.

– Да, совершенно ни при чем.

– А как же мясо… – пробормотала она. – Поставки в Москву… Участок Смолякова в Жостове… Там же нашли коконы!..

– Слушайте, Варя, дальше. Я расскажу вам все – эх, отсекут мне башку, если узнают!..

– Не отсекут. Потому что – не узнают.

– Ну, – усмехнулся Сергей Александрович, – помните, что вы давали подписку о неразглашении. Причем кровью. Виртуально, правда…

– Я всегда держу свое слово, – отрезала Варвара. И, чтобы смягчить собственный сухой тон, добавила с самоиронией, слегка улыбнувшись: – Как дура какая-то.

Ей был симпатичен Сергей Александрович – хотя она априори не любила людей из спецслужб: Варя полагала, что все они по роду своей деятельности должны быть хитрыми и подлыми. Но Сергей Александрович, несмотря на «родовые отметины» типичного кагэбэшника (чего стоит этот его непроницаемый взгляд и вечно свежеглаженая рубашечка!), скорее все-таки походил не на спецслужбиста, а, скажем, на военного инженера (как Варин отец). К тому же вчера – полдня и всю ночь – она наблюдала за ним в самых разных ситуациях, и он всегда был неизменно спокоен, выдержан, невозмутим. И ей почему-то верилось: этот парень не из тех, кто подставляет и предает. А верные и надежные люди Варе нравились. Уже хотя бы потому, что их в последнее время наблюдался – и в ее окружении, и в стране – явный дефицит.

– А дальше… – продолжил Сергей Александрович свой рассказ. – Дальше все шло заведенным чередом. Бурдаков стал поддерживать тайные контакты с восточным товарищем (конкретные каналы связи нам еще предстоит установить). И – поддерживал личные связи с господином мэром. Они встречались, всегда один на один, рыбалили, выпивали… И однажды, по сильной пьянке, Бурдаков проболтался своему новому «корешу», мэру, чем они на самом деле занимаются на своей «биостанции». Тем более что ученые на объекте добились наконец конкретного успеха: вывели первых громадных тварей – ос.

– Опрометчиво со стороны товарища полковника, – заметила Варвара.

– Н-да… Потом, протрезвев, Бурдаков, конечно, стал отнекиваться, говорить, что пошутил, но господин мэр вцепился в него мертвой хваткой. И даже уговорил провести, что называется, «полевые испытания» нового биологического оружия.

– Это как?

– У мэра в ту пору имелся недруг: сильный, богатый, мощный. Звали его – Овчаров.

– Овчар… – пробормотала Варя.

Сергей Александрович одобрительно кивнул и продолжил:

– Да, Овчаров, по кличке Овчар. Он возглавлял местную бизнес-группу, которая противостояла мэру. Кстати, в эту группу, враждующую с мэром, входил и ваш знакомый, господин Смоляков. И мэр терпеть не мог обоих: и Овчарова, и Смолякова. И вот однажды, в один прекрасный день в прошлом июле, господин Овчаров отправился с любовницей на яхте… На его беду, бухточка, в которой они расположились на бережку, находилась ближе всего к вершине «1066», где размещалась «биостанция»…

– Убийство в Медвежьем… – прошептала Варя.

– Именно, Варя! – воскликнул Сергей Александрович. – Именно так! В прошлом году твари, выведенные на объекте Бурдакова, впервые продемонстрировали свои боевые качества. Убили ненавистного мэру Овчара и его любовницу. А затем хищницы благополучно – никем не замеченные – вернулись на базу. Мэр тогда щедро заплатил Бурдакову за заказанное им убийство. И, естественно, всячески препятствовал тому, чтобы это дело расследовали…

– Звучит как фантастический роман… – пробормотала Варя.

– Это и выглядит как фантастический роман. Если бы только мы вчера с вами не видели этих гигантских тварей своими глазами.

– Но Бурдаков ведь был здесь на горе не сам по себе! Ему давали деньги на исследования. Наверное, военные? Его должны были проверять!