«Кто сказал, что это было? Мы ничего не знаем об этом событии, возможно, записи о том, какие земли были здесь раньше, были изменены или уничтожены». Триан сказал: «У нас есть ключ к разгадке, когда это произошло?»

Илеа покачала головой: «Нет, вероятно, по крайней мере две тысячи лет назад, но может быть и десять тысяч или миллион. Я просто сообщаю информацию, которая у меня есть, вы можете обдумать ее».

Суливхан кивнул: «Если какая-то сила пыталась удалить записи, то мы должны предположить, что они все еще здесь. Это конфиденциальная информация, с которой мы имеем дело, даже если это все еще теория».

Дагон рассмеялся и потер руки: «Наконец-то появилось что-то более интересное, чем эта кровавая война».

— Что касается откровений об эльфах. — сказал Суливван и прошелся по комнате: — Они подтверждают некоторые из наших теорий. Приятно слышать, что открытой войны не было, несмотря на численность и их усилия. Пока мы не узнаем цели оракулов, мы не можем подготовиться соответствующим образом, но, по крайней мере, поскольку они имеют дело с талиинами, они будут слишком заняты, чтобы смотреть в нашу сторону.

— Я не думаю, что оракулы вообще считают машины угрозой. Триан сказал: «Если то, что сказал этот Ниивалир, правда, то вся отколовшаяся сила Охотников Церитил сформировалась и действует именно потому, что оракулы ничего не делают для решения проблемы».

Элиза кивнула: «Либо вокруг есть большая цель или угроза, либо они просто вообще не считают смерть своего населения проблемой».

Илеа высказала свое мнение: «Возможно, их цели не основаны на каких-либо человеческих интересах. То, как о них говорили, оракулы сильно отличаются от эльфийских мужчин. Даже с учетом того, что каждая женщина автоматически становится оракулом, мне нужно встретиться с одной, чтобы узнать больше.

Суливаан усмехнулся: «Воистину, миссия достойна Руки Тени». Он размышлял: «Планы по возвращению западных городов, вероятно, могут быть одобрены тогда. Вероятно, скоординированные планы чрезмерно усердной эльфийской молодежи по сравнению с военными усилиями их руководства, как мы изначально предполагали.

— Это все еще могло быть целью оракулов. — сказал Дагон.

«Тогда Ривервотч и Рассветное дерево тоже были бы уничтожены, но их агрессия прекратилась». — предположила Элиза, и мужчина кивнул, передумывая.

«Я полагаю, что мы должны беспокоиться о фейнорах больше, чем об эльфах, их притязания на превосходство и агрессивное вторжение и истребление наверняка применимы и к людям». — сказал Суливаан.

— Или мы заставим их напасть на эльфов. — предложила Клэр.

Илеа покачала головой и посмотрела на нее: «Один из них в конце концов победит, если это произойдет. Разумнее встать на сторону одного. Если война действительно неизбежна».

— Ты предлагаешь встать на сторону эльфов? — прошипел Суливаан, ощущая магическое давление от него. Остальные люди сели, готовые защищаться. Этот мужчина был самым высокоуровневым магом в комнате, за исключением, конечно, Илеи, которая оставалась небрежной. «Они вырезали тысячи!»

— Сколько людей ты убил, Суливхан? — спросила Илеа, Триан взглянула на нее, а затем на мага: — Скольких я убила? Сколько людей погибло в войне, бушующей над империей прямо сейчас? Она встала и подошла к нему, вокруг нее образовался пепел, она извивалась, чувствуя, как гравитация вокруг нее возрастает, Илею не беспокоила гудящая магия: «Сколько страдает и умирает, потому что мы порабощаем собственный народ?» Она постучала пальцем по его груди, ее пепел исчез, когда она повернулась и пошла назад, его магическое давление тоже исчезло.

Она чувствовала напряженную атмосферу в комнате не только через свою сферу: «Я не знаю, какого хрена оракулы творят, а эльфы, нападающие на людей, очевидно, наши враги. Тем не менее, есть те, кто способен мыслить дальше, чем мысли психопата-убийцы. Темные, как и охотники Церитилов, могут быть ценными союзниками против наших врагов-эльфов, но в равной степени и против наших врагов-людей.

Мужчина стиснул зубы за маской, но не ответил. «Я понимаю, что вы боролись с ними десятилетиями, и это не остановится. Если причиной являются оракулы или какой-то выскочка-мужчина из южных владений, возможно, помощь Охотникам Церитилов в обретении влияния поможет выиграть грядущую войну еще до того, как она начнется. Вместо того, чтобы просто реагировать, смотреть, как они вырезают целые города. Эльфы или талинские машины рано или поздно возьмут верх, а затем начнут искать другие места. Мы можем либо подождать, пока это произойдет, либо попытаться присоединиться к игре». Илеа расширилась.

«Я не могу». — просто сказал Суливхан. «Я не буду с ними общаться, никогда».

— Тогда не надо. Насколько я мог судить, в их обществе сражения и убийства друг друга не только поощряются, но и прославляются. Пока вы режете друг друга, более разумные люди и эльфы могут работать над возможными сделками. — сказала Илеа.

— Мы все твои друзья, Илеа. Конечно, в долгу перед вами по-разному, но вы не королева Равенхолла и не Десница. — сказал Дагон. «Даже если бы это было так, вы переоцениваете влияние, которое мы имеем на империю, не говоря уже об окружающих ее королевствах или независимых городах запада».

Она улыбнулась: «Я не являюсь и не хочу быть, Дагон. Я просто работник фаст-фуда с Земли, принимаю заказы и работаю на кассе». Некоторые из них подняли брови на это: «Я путешественница по царствам, которая оказалась в этой чертовой земле. И все же здесь я мог бы получить силу, достаточную, чтобы собрать лидеров самого страшного порядка, который только может предложить человечество. Я не хочу ничего навязывать тебе, Суливхан, Дагон. Наверное, я немного старомоден, но если я смогу использовать эту силу, чтобы сделать жизнь людей менее дерьмовой, я это сделаю». Она сделала паузу, надеясь, что все уже поняли: «Экономический рост, более сильные авантюристы, исследования и знания. Ravenhall уже далеко впереди других, и я не думаю, что кто-то из вас захочет просто останавливаться на достигнутом. В то время как все остальные убивают друг друга, держась за любое богатство, которое они приобрели, какие бы взгляды они ни воспитывали в течение десятилетий своей жизни, — она сделала паузу, — может быть, мы можем попытаться поучиться у древних Темных, Эльфов, Гномов и Демонов. У меня уже есть некоторые идеи с Земли, которые можно реализовать, и я уверен, что есть люди из других миров, которые также могут предложить свои идеи».

Клэр начала смеяться, вставая, прежде чем хлопнуть Суливаана по спине: «Дагон, может быть, тебе не следует недооценивать влияние, которое мы уже имеем на империю. Суливхан, разве