– А мебель? – постучала пяткой по столу Аника.

– Возможно, это минимальные блоки информации, которые, в случае их выхода из строя, без труда можно заменить новыми.

– Интересная и весьма изящная теория, – согласилась Аника. – Только как ты собираешься применить ее на практике? Нет смысла крушить мебель, потому что, как ты сам сказал, ее легко заменить новой. Бить окна? Ломать стены? На это уйдет уйма времени. Если эта программа действительно важна для механиков, то они наверняка держат ее под постоянным контролем. Заменить дефектные файлы не так уж сложно. Программа будет восстанавливаться быстрее, чем мы будем вносить в нее изменения…

– Подожди, – приподняв со стола руку, остановил ее Кийск. – Кроме всего прочего, программа осуществляет перемещение сознаний людей из матриц в сеть локуса. Следовательно, где-то в этом доме должен находиться выход канала связи. И выглядеть он должен не как мебель, поскольку жестко связан с программой. – Кийск пальцем поочередно указал на каждый из каминов. – Три камина – три параллельных выхода.

– А почему ты думаешь, что это, к примеру, не бассейн, который мы видели? – заинтересованно спросила Аника. – Его тоже не сдвинешь с места.

– Если нестабилизированные появляются в комнате с бассейном, то, для того чтобы выйти на улицу, им нужно пройти почти через весь дом. Вряд ли это разумно. Гораздо проще сразу же выставлять их за дверь.

Кийск пальцем провел в воздухе черту от ближайшего камина до двери.

– Резонно, – согласилась Аника. – Но что нам это дает?

– Если нам удастся хотя бы на время заблокировать все существующие каналы связи, то локус, получив свободу действий, сам уничтожит чужеродную программу.

Кийск поднялся со стула, подошел к одному из каминов и, наклонившись, сунул голову в дымоход.

– Не пойму, – сказал он, вылезая оттуда, – имеет ли каминная труба выход? Или это только одна декорация?

– Ты собираешься разжечь камин? – удивленно спросила Аника.

– Механики скорее всего даже не представляют, как выглядит для нас их программа, – сказал Кийск. – Они никогда не видели этого дома. Ни в одном из каминов никогда прежде не горел огонь, следовательно, они для этого и не предназначены. Если мы не ошибаемся в своих выводах и камины – это на самом деле выходы каналов связи, то огонь, разведенный в них, как-то да повлияет на их работу.

– Честно говоря, у меня все это плохо укладывается в голове, – тряхнула волосами Аника. – Мне постоянно приходится напрягаться для того, чтобы помнить, что дом – это не дом, камин – не камин… Ну, и так далее.

– У меня были примерно те же трудности, когда я только попал в локус, – улыбнулся Кийск. – Мне постоянно приходилось напоминать себе, что все, что меня окружает, – не настоящее.

– И я тоже не настоящая? – обиженно нахмурив брови, спросила Аника.

– Если в этом мире и есть что-то настоящее, так это только ты, – не то в шутку, не то всерьез ответил Кийск.

Чтобы не продолжать начатую тему, Кийск схватил стул за ножки и ударил его изогнутой спинкой о каменный пол. Спинка отлетела, расколовшись на несколько частей. Рама сиденья треснула, и Кийск разломал ее, дернув ножки в стороны.

– Хорошая древесина, – сказал он. – Долго будет гореть.

– Что ж, если ничего и не получится, так хотя бы согреемся, – сказала Аника.

Поднявшись со стула, она передала его Кийску, а сама стала собирать разлетающиеся по залу деревяшки и сносить их к каминным решеткам.

Кийск разломал все стулья, что были в зале, после чего принес из соседней комнаты еще пару деревянных стульев, круглую вешалку и кучу ящиков из столов. Разломав все это, он с помощью Аники сложил дрова в очаги каминов, после чего, вытащив нож, принялся щепить доску на лучины для растопки.

– Ну и теперь самый главный вопрос, – сказала Аника, когда Кийск закончил свое дело. – Как ты собираешься разжечь огонь?

Кийск растерянно посмотрел по сторонам. Затем принялся торопливо шарить по карманам.

Аника наблюдала за ним, с трудом скрывая улыбку.

– Должны же где-то в этом доме быть спички, – упавшим голосом произнес Кийск и не очень уверенно добавил: – Грити говорил, что, если хорошенько поискать, то можно найти все, что хочешь…

Аника, не сдержавшись, рассмеялась в полный голос.

– Держи, – сказала она и, достав из сумки, кинула Кийску зажигалку. – Что бы ты без меня делал?

– У тебя там, похоже, запасы на все случаи жизни. – Усмехнувшись, Кийск указал взглядом на синюю сумку Аники.

– Почти на все. – Девушка развела руками. – Нет только ничего, что помогло бы пережить конец мира.

Кийск отвел глаза в сторону и, чиркнув зажигалкой, стал сосредоточенно поджигать лучину. Когда лучина загорелась, он поднес пламя к дровам, сложенным в камине. Тяга была хорошей, и огонь, быстро разгораясь, побежал по обломкам стульев и ящиков. Аника взяла несколько лучин и отправилась разжигать следующий камин.

Когда огонь разгорелся во всех трех каминах, Кийск и Аника, отойдя к центру зала, уселись на стол и стали ждать.

Дрова потрескивали в каминах, по стенам плясали всполохи пламени в очагах. Было тихо и тепло. Для полного ощущения домашнего уюта недоставало разве что только спокойствия, разорванного напряженным ожиданием того, что должно было произойти.

– А если не сработает? – тихо, почти шепотом, спросила Аника.

Кийск ничего не ответил.

– Мир исчезнет в одно мгновение или это будет похоже на вселенскую катастрофу? – задала новый вопрос Аника и на этот раз, требуя ответа, дернула Кийска за рукав.

– Не знаю, – сказал Кийск.

Он не испытывал сомнения в том, что, стараясь уничтожить мир локуса, поступает правильно. Ужасающая пародия на сообщество людей, где каждый человек был обречен на бесконечное скитание в мире призраков и бредовых видений, сходя с ума от невозможности найти верный ответ ни на один вопрос, не имела права на существование. К тому же, уничтожая этот псевдомир, Кийск тем самым спасал десятки реально существующих цивилизаций. Он все это прекрасно понимал и все же чувствовал в душе щемящую боль и горечь, зная, что никогда уже не сможет забыть о тех, кто навсегда остался в сети локуса. Он взвалил на себя право решать их судьбы, хотя был не бог, а всего лишь человек. Да, пожалуй, и ни один бог из тех, что напридумывали люди, не выдержал бы подобной пытки на протяжении миллионов лет. Подобная работа по силам разве что только Лабиринту. Вот кто поистине бог Вселенной.

– Ты сам-то успеешь уйти, когда все начнется? – спросила Кийска Аника.

– Попробую, – ответил он, не глядя на девушку.

– А мне с тобой нельзя?

Кийск с тоской в глазах посмотрел на Анику. Если бы он только мог, то, не раздумывая, поменялся бы с ней местами.