Они несутся вперед, прямо в открытую рану монстра. Спустя секунду после старта раздаются взрывы огромной мощности, они прямо-таки раздирают на части инопланетного уродца. Брызнувшие во все стороны брызги черной жижи покрывают всех с головы до ног.

Вот черт! Ракетный модульный комплекс «Лестер» не зря стоит порядка пятидесяти тысяч кредитов, а каждый отдельный снаряд к нему еще в районе двух. Возможность дистанционной смены целеуказания, наведение в автоматическом режиме и усиленные плазменные боеголовки, несомненно, стоили любых денег. Не пираты, а прямо «богатенькие буратины».

Хотя сейчас все эти навороты не понадобились, за исключением мощности детонации – наемник стрелял из комплекса почти в упор и вряд ли смог бы промазать, даже если бы вдруг захотел.

Интересно, зачем он пальнул сразу из четырех стволов – судя по всему, это явный перебор? На мой невооруженный взгляд, хватило бы пары ракет, чтобы разделаться с тварью. Неужели тоже испугался невиданного монстра? Или встроенный искин в бронескафе просто посоветовал запустить сразу все ракеты, чтобы гарантировать стопроцентную победу? Возможно.

Хотя плевать, главное, что уродливая тварь мертва.

Выгорающие останки черного слизня еще тлели на полу, когда неожиданно из боковых стен выпрыгнули длинные жгуты похожего вещества и вцепились в руки и ноги стоявших поблизости пиратов. Выбитое оружие отлетает в сторону, а обоих стрелков быстро прижимает к стенам точно напротив друг друга.

Третий почти мгновенно реагирует на опасность – винтовка вскидывается в положение для стрельбы. Нетрудно догадаться о его намерениях. Парень хочет выручить своих соратников и пережечь странные щупальца энергетическими выстрелами.

Только вот у меня на этот счет совсем другие планы. Нельзя отдавать просто так свалившийся подарок с небес.

Короткий разбег, я со всей силы врезаюсь правым плечом в оставшегося свободным стрелка и валю его с ног. От неожиданной атаки закованное в металл тело опрокидывается навзничь к стене. Падаю на него сверху, придавив коленом одну руку и вырывая из нее винтовку. Опытный вояка не потерял ее при падении, но выпустил из обеих рук – большая ошибка с его стороны.

Почти без сопротивления завладев оружием, я тем не менее даже не пытаюсь стрелять из него. Оружие класса «А», как правило, всегда имеет абсолютную систему распознавания «свой-чужой» и не даст кому-то постороннему возможность стрелять из себя. Только хозяин может активировать режим ведения огня и нажать на гашетку.

Мне это все прекрасно известно, поэтому даже не стараясь взять винтовку правильно, я перехватываю импульсное оружие как простую дубинку и начинаю бить его прикладом из-за всех сил в район лицевого щитка поверженного врага.

На пирате не моя «Элита А9» с возможностью разворачивания шлема и перчаток из наноботов. ПРМ-300 не настолько продвинута технологически, хотя и относится к классу «А». Обычная бронированная поверхность в районе головы намного тоньше, чем на других частях тела. Необходимость установки электронных систем и более комфортное ношение без перегруза вынуждают инженеров жертвовать защитой при конструировании тактических шлемов подобных скафов.

Все это прекрасно известно любому освоившему базы знаний по «пустотным боевым скафам». И к счастью, я один из них.

Так что град ударов, обрушившийся на лежащего ничком наемника, оказывается вполне прицельным и обдуманным. Порядка семи килограммов металла и пластика – вес штурмового комплекса «Смерч», помноженные на мою далеко не среднюю силу, и вновь вспыхнувшая ярость, позволяют в сумме достигнуть потрясающего результата. Смятая вглубь лицевая защита и небольшие струйки крови, появляющиеся из трещин, отлично показывают эффективность моего нападения.

Бездна! Если бы мне кто-нибудь до этого рассказал, что закованный в силовые оковы человек может забить насмерть противника в полном боевом скафе, то я бы даже не стал спорить на эту тему, а лишь бы молча покрутил пальцем у виска. О подобном в базах по тактике и рукопашном бое ни разу не упоминалось. Может, потом стоит позвонить туда, где составляют обучающие базы, и рассказать им о прецеденте? Уверен, кому-то покажется это интересным и даже захватывающим.

Великая пустота! О чем я только думаю? Надо побыстрее валить отсюда, пока меня тоже к стенке не привязали.

Вспомнив о двух других, я смотрю на повисшие металлические тела. Черные веревки из слизи плотно оплели моих бывших конвоиров, причем, судя по их виду – весьма крепко. Даже встроенные в скафы сервомышцы не позволяют пиратам освободиться, хотя, глядя на шевелящиеся конечности, можно предположить, что они до сих пор это пытаются сделать.

Не теряя времени, подхожу к главарю и начинаю его внимательно рассматривать. Непонятно почему, но меня необычные лианы полностью игнорируют, что несколько радует, так как висеть в таком виде меня совсем не прельщает.

Один из небольших грузовых контейнеров впереди на бронескафе Ролло должен содержать ключ-деактиватор для силовых пут. Две широкие полосы из керратитовых сплавов, скрепленные между собой сильным электромагнитным полем, держащим руки между собой постоянно на расстоянии десяти сантиметров – не то украшение, какое мне хотелось бы носить постоянно. От них обязательно нужно избавиться.

Суетливый обыск проходит быстро, но не дает результата. Энергоячейки, энергоячейки… Дерьмо! Этот мерзавец как будто повсюду насовал дополнительные блоки питания для своей винтовки. Где же деактиватор? Может, спросить? Хотя вряд ли поможет, я бы на его месте молчал. От таких пут не так-то легко избавиться без специального ключа. Пусть враг помучается.

Чтоб его…

Вдруг тело в металле вздрогнуло, выгнулось дугой и стало погружаться прямо в стену. С чавкающим звуком черная слизь затягивала главаря пиратов куда-то внутрь себя.

В полном обалдении я стоял и смотрел, как Ролло исчезает в неожиданно ставшей жидкой горизонтальной стене. Это еще что такое?

На последних секундах, когда на поверхности осталась лишь малая часть бронескафа, забрало на шлеме с мягким шелестом отъехало вверх, за ним появилось лицо с выражением боли и страдания. На долю секунды мне даже стало жаль ублюдка, но почти моментально я взял себя в руки и дико заорал, тряся перед его лицом скованными руками:

– Где деактиватор, сволочь?!

Умирающий наемник что-то пытался сказать, но его губы лишь пробормотали что-то бессвязное, а затем он полностью исчез под черной жижей.

Осторожно подойдя, тыкаю пальцем в то место, где только что исчезло тело главного пирата. Не знаю, зачем я это делаю. Наверное, срабатывает дурацкий рефлекс по типу обязательной проверки скамейки с надписью: «окрашено». Ну не может обычный человек не провести пальцем и не посмотреть – правду ли написали. Вот и тут похожая ситуация: я ведь в самом начале осматривал стены и могу поклясться чем угодно, они были твердые, слой слизи был не очень толстым, сантиметр – не более, а то и меньше.

Кончик пальца немного погружается в черную поверхность и почти сразу упирается во что-то твердое. С недоумением гляжу на стену и убеждаюсь, что она снова превратилась в несколько необычную, но все же стену.