Бренн с Ирвэгом синхронно отпрыгнули в сторону. Моф неуверенно сделал два шага назад и зачарованно смотрел на приближающуюся смерть. Но в последний момент буквально перед носом лучника столб разделился на два поменьше и ударив в стены домов потух. Моф удивленно охлопал себя, маг тоже смотрел в недоуменни. Перед Мофом мигала руна цвета неба, затем мигнув в свете заката она исчезла. На какую то секунду все замерло. Даже монстр над Остолопом замер. Это дало поверженному богатырю передышку, его глаза открылись, сцепив зубы, он снял с пояса короткий нож, всадил в живот существа и повел вверх, распарывая его. Другой рукой закрылся от ударов взбесившегося зверя.

Издали по улице пролетел огненный шар и врезался точно в центр защитного поля темного мага, тот скастовал контрзаклинание и смог почти нейтрализовать ущерб, сохраняя в целости щит. Удар был сильный, но магический поединок это больше похоже на шахматы, чем на армреслинг. Крайне редко маги сталкиваются на встречных заклинаниях. Есть даже такая поговорка, что заклинание первого круга, пущенное вовремя, будет намного полезнее заклинания восьмого круга, пущенного не вовремя. Молодой темный маг нахмурился, люди приходили в себя, к тому же эта атака ему не нравилась…

Ирвэг, отмахнувшись от одинокого белесого оглянулся по сторонам, что то изменилось. Он чувствовал в противнике неуверенность, сзади черного мага он увидел знамя королевских рыцарей, всего трое. Копья опущены, лошади набирают ход. Топот боевых коней, даже всего трех это угрожающий и страшный звук. Маг сцепил зубы, щелкнул пальцами и скрылся в фиолетовой вспышке. Всадники немного рассредоточились, насколько позволяла деревенская улица и раздавили, растоптали оставшихся в живых белесых. Один из рыцарей ювелирно подцепил темно-серого белесого копьем в затылок. Череп разлетелся на кусочки. Всего за один такой проезд они отогнали белесых. Увидев людей с оружием рыцари развернулись и отпустив копья взялись за полуторные мечи «бастарды.» Из под шлема латника послышался волевой голос:

– Именем Короля, представтесь или я считаю вас врагом и атакую.

Ирвэг поборов боль в колене, боку и голове встал в полный рост.

– Капитан Ирвэг, командир поисковой группы уничтоженного фортаа Восточный.

Его бойцы поднимались на ноги, Деорг помогал подняться Остолопу. Ему видимо сломали ногу.

– Проклятье!!!

От молодого темного мага слышались ругательства, когда он решительным шагом направлялся по коридору замка к центральному залу. Без стука толкнув широкие двери он вошёл в него и откинул назад капюшон. Светлые длинные волосы и женственное лицо делало его немного похожим на светлого эльфа. Впрочем сходство разлеталось вдребезги как только был ясен взгляд. Жестокий и искренне злой.

– В чем дело? – поинтересовался один из старших магов, сидящий за круглым столом.

– Такую добычу упустил… пять сильных воинов. Там неожиданно появился маг и рыцари.

– Ну и что?..

Толстенький, преклонных лет маг сцепил руки на животе. За круглым столом в данный момент сидел только он и еще двое незнакомых для молодого некроманта магов. Самого некроманта звали Дарт, короткое имя – единственное что осталось от его семьи.

– Рыцари просто так не появляются, это явно армия короля.

– Армию короля в этом регионе мы если не разбили, то опрокинули. Пока они среагируют мы подкрепим свои силы и двинемся вглубь страны, не стоит откланяться от плана нашего Повелителя.

– Я нисколько не сомневаюсь в Его мудрости, но план вторжения разрабатывал не он, а совет.

– А в мудрости совета ты сомневаешься?

Дарт нервно почесал подбородок. В крови еще зудела нерастраченная на бой мана. Он был очень и очень склонен к боевой магии, но его учили только некромантии. Конечно многие заклинания некромантии можно использовать как боевые, но это все таки не является полноценной заменой. В итоге ввязываясь в бой Дарт никогда еще не смог реализовать свой потенциал и это каждый раз его злило. Для человека со способностями к боевой магии пользоваться вместо молний и огненных шаров хитрыми заклинаниями некромантии все равно что выпить пива ровно на полкружки. Вот и сейчас он чувствовал неприятный зуд на кончиках пальцев.

– Сомневаюсь, – Дарт никогда не боялся ставить под сомнение авторитет старших и ему всегда это сходило с рук, потому что эгоизм только поощрялся. К тому же талант Дарта неоспорим и он и старшие маги понимали что просто так его не выгонят. – Если там появились рыцари это равносильно появлению гвардейских войск короля.

– Гвардейские молотобойцы находятся в южной части королевства и во дворце его величества по нашим источникам.

– Я не о том, – Дарт плюхнулся в одно из кресел, положил две ладони на стол и карта места где он только был засветилась карта того места, где он только что был. – Появление тут войск короля не сложно было предсказать именно поэтому я туда отправился но встретил только какую-то группку недобитков королевских пограничных войск, я бы их конечно смял, но мне помешали рыцари. Смотрите если как по нашим сведениям король вместе со сводным полком отправился к нам и шел либо по этой либо по этой дороге, то непременно бы вышел либо сюда либо сюда.

По карте бегал черепок показывая места, на которые указывал Дарт. Толстенький старший маг с любопытством смотрел на умозаключения своего бывшего ученика.

– Как известно Эрбонс силен стальной волной конников и фалангами магических копий, не говоря уже о элитных разведчиках королевской армии. Всех наших соглядатаев в лесах эти разведчики уничтожили быстро и мы не знали по какой дороге движется столь крупное воинское соединение.

– Восемьсот человек не так уж и много.

– Нет, это много магистр, – с нажимом произнес Дарт. – А мы не могли за ними уследить в конце концов те рыцари, я думаю, что это авангард короля. Его войско вот-вот войдет в эту деревню.

– Это нам ничего не дает, нет смысла в лобовом столкновения. Нам не нужно переступать через их трупы что бы уничтожать города людей с проклятой верой мертвой богини.

– Тут я с вами согласен, но думаю обезглавить короля было бы разумным решением. На какое то время это внесет сумятицу в управлении силами Эрбонса и мы сможем действовать смелее, а так же ожидать от противника тактических и даже стратегических ошибок.

– Дарт, ты случаем не генерал? Вроде ты маг…

– А сейчас это важно?

– Не очень, – пожал плечами Бовр. – Твои слова разумны, но у меня нет лишних сил. Повреждения наших слуг сейчас существенны. Мы восстанавливаемся для нового удара. Если сейчас этих гомункулов оторвать от восстановления много маны пропадет впустую. Не говоря уже о том, что бросать на полдороги изготовление кадавров неверно.

Дарт облизнул губы и пригладил светлые волосы, затем своими бледными голубыми глазами посмотрел на Бовра.

– Дай мне звезду проникновения, я убью короля!

Поздним дождливым вечером под воротами замка маркиза Кробивленского появился путник в грязной шляпе и длинном плаще. Он уверенно пару раз треснул ногой в ворота. Маленькое окошечко на уровне глаз открылось.