Лучше всего сажать крыжовник в период с конца сентября до середины октября. Весной он одним из первых покрывается зелеными листочками. И цветет он рано, чем очень привлекает пчел. В ряду саженцы размещают с интервалом 1–1,5 м. Сажают их без наклона, заглубляя стебель на 5–6 см. После посадки ветви обрезают, оставив по 4–5 почек.

В любительском садоводстве чаще всего размножают крыжовник горизонтальными отводками. Для укоренения берут хорошо развитые однолетние или двухлетние побеги с сильным приростом. Сначала прирост немного укорачивают, а в апреле, когда прогреется почва, побеги пригибают к земле и прижимают «шпильками». Осенью их можно будет высаживать на постоянное место.

Чтобы куст сохранял высокую урожайность, надо постоянно поддерживать определенное соотношение плодоносящих и молодых ветвей. Взрослый куст должен иметь 15–25 основных веток различных возрастов (количество зависит от сорта). Крыжовник опыляется пчелами. Они его охотно посещают, потому что цветет очень рано, когда еще нет листьев. Если кусты загущены, пчелы не залетают в их середину, и там опыления не происходит.

При посадке надо учитывать, что разные сорта крыжовника имеют разные сроки спелости. Это важно, потому что есть возможность получать урожай в любой год, каким бы он ни был по климатическим условиям. А заодно продлится период потребления свежих ягод. Они особенно полезны детям и пожилым людям. В них есть пектин, сахара, витамины, железо, фосфор, органические кислоты. Всем они хороши да нелегко в руки даются – пока соберешь, весь будешь исцарапанный. Было время, когда мы старались посадить на своих участках крыжовник без колючек. Оказалось, однако, что природа предусмотрела все – и целительную силу ягод, и высокий их урожай, и колючки. Созданные селекционерами формы крыжовника, утратившего колючки, менее урожайны, сильнее поражаются болезнями и вредителями.

В октябре, после листопада, нужно будет убрать все опавшие листья и сложить их в компостную кучу, затем снять с кустов высохшие плоды и не облетевшие листья, в которых могут гнездиться окуклившиеся вредители. Если на кустах крыжовника обнаружите ветки, пораженные мучнистой росой, вырежьте их и сожгите, а кусты обработайте раствором соды. Каждую весну крыжовник надо подкармливать азотным удобрением.

Говорят, существуют гибриды черной смородины и крыжовника. Чем они нам могут быть интересны?

Наверное, тем, что являются результатом 40-летней работы нескольких поколений селекционеров. Вывели этот гибрид в 70-х годах ХХ столетия в ФРГ. Его создатели хотели иметь на крыжовнике кисть как у смородины и много крупных ягод. Предполагалось, что новый куст не будет болеть мучнистой росой как крыжовник и не станет поражаться мухой-стеклянницей как смородина. Старались привить устойчивость к почковому клещу и махровости, избавить от колючек. Гибриду дали название – йошта. Потом его создали и в других странах – СССР, США, Швеции, Венгрии. В Западной Европе он распространен, в основном, как декоративный кустарник, диаметр кроны составляет 1,5–2 м.

Создали гибриды, они есть, ну и что? Во-первых, кусты, как правило, малоурожайные. Во-вторых, эти ягоды уже не богаты на аскорбиновую кислоту, которой много в смородине, и потерялась способность крыжовника стимулировать работу надпочечников. (Это очень маленькие органы, но чрезвычайно серьезные). Лучше есть ягоды смородины и крыжовника, выращенные порознь – в своем первозданном виде они полезнее.

Не пойму, почему вы всегда называете клубнику земляникой. Повсеместно эту ягоду народ называет так, а вы иначе… Земляника – это мелкие дикие ягоды, а клубнику люди выращивают. Разве не так?

Есть дикая земляника, есть садовая. С настоящей клубникой мы с вами даже не встречались – она растет совсем в иных краях. Земляника и клубника – это совершенно разные виды, как, скажем, тополь и липа. При свободном опылении они даже не скрещиваются между собой.

Земляника очень отзывчива на уход. Чем больше крутишься вокруг нее, тем весомее отдача. Обычно крупные ягоды дает плантация по первому году. На плодоносящих кустиках обрезают все усы, чтобы не отнимали силу.

Как часто ее поливать? За сезон минимум три раза: сразу после цветения, сразу после полной уборки урожая и перед зимой, то есть в конце сентября – начале октября, чтобы зимовать было легче. Только воду льют не из леечки, не баночкой, а из толстого шланга. На 1 кв. м площади должно попасть не менее 20 л воды. При засухе, конечно, надо постараться устраивать промежуточные поливы. Воды льют столько, чтобы почва промокла хотя бы на 20 см. Если лить мало, то запасов влаги землянике хватит всего на день-два.

Важно чаще рыхлить почву, пользуясь не тяпкой, а рыхлителем. Эта штука имеет три-пять зубьев, загнутых крючками. Рыхлитель добирается до глубины 10–15 см. Запомните, что ближе 10 см до кустика землю «царапать» не надо. Между прочим, тонкие нитевидные корни земляники тянутся почти на 1 м. Земляника уязвима со всех сторон, поэтому нельзя оставлять ее без ухода и внимания, устраивать заросли из усов. Она не терпит сорняков, плотной почвы, засухи, страдает от вредителей и болезней. Ее кусты хорошо развиваются на разных почвах, но при условии, что они достаточно плодородны, богаты гумусом, питательными веществами и микроэлементами. Эта ягодка очень привередлива, требует большого труда. Так не бывает, что посадили кустики и больше ничего уже делать не будете, кроме как собирать урожай. Больному радикулитом с ней не справиться. От ваших стараний зависит, с чем идти собирать ягоды – с баночкой или с ведром.

В Англии землянику величают «соломенной ягодой», потому что плантации засыпают резаной соломой, которая служит мульчей. Вместо нее можно использовать руберойд – однажды положенный он прослужит не меньше трех лет. Его кладут внахлест, а на соединительные места лягут доски, по которым вы будете ходить. Годятся для этих целей и пленки типа агрил. «Усы» пристраивают на постоянное место жительства в маленькие прорези, сделанные крестиком. Не должно быть больших прорезей, а больших дыр – тем более. Иначе затея будет загублена на корню. Кустики потом сами создадут себе жизненное пространство. Солома или другая мульча, руберойд, агрил выполняют очень важные задачи: держат в почве влагу, не дают укореняться отрастающим «усам», не гниют и не пачкаются ягоды, потому что не соприкасаются с влажной землей. И сорняки не атакуют нашу любимицу землянику.

Ни у кого из наших соседей не уродила клубника, а мы хоть и не крупную, но собирали. Думаем, причина в том, что она была заросшая, не прополотая – это помогло ей спастись от палящих лучей, от сильной жары. Так что и сорняки приносят пользу.

Уже доводилось слышать такое мнение. Сразу скажем, что оно ошибочное. Сорняки и загущенность посадок пользы приносят очень мало. Их самый большой минус в том, что они вытягивают питательные вещества, забирают влагу, и культура не получает необходимого. Земляника (которую упорно зовут клубникой) в ухоженном состоянии хорошо затеняет сама себя. При излишней ее загущенности и затененности часто развиваются серые и белые гнили.