– Видна отчетливо, – говорит Марина. Однако прошедшие два года позволяют заметить, что снега растаяли сильнее, ледники отступили выше. Ей невыносима мысль о бесснежной Рейнир – королеве без короны.

Паром заворачивает к причалу, пассажиры текут к машинам и выходам. Кесси расчищает путь для Марины через толпу пешеходов, но та внезапно понимает, что давление тел в узком проходе действует на нее успокаивающе. Луна – это люди, всевозможные люди, только люди, и никого кроме.

Моту везет их между темными башнями. Здесь, похоже, каждый второй пешеход или велосипедист носит дыхательную маску. Опять какой-то прорыв в эволюции смертоносных бактерий. Каждый житель Луны страшится, что новая земная болезнь проникнет в изолированные лунные города и распространится, переходя из легких в легкие, по квадрам Меридиана и высоким башням Царицы Южной, прежде чем они успеют мобилизовать против нее медицинские ресурсы. Чума на Луне.

Офис ВТО – легкомысленного вида здание из стекла и алюминия в отличном месте на берегу озера Юнион. Поплавковые гидросамолеты садятся и взлетают рядом с анимированными изображениями циклеров над восходящей Землей, во всю стену здания.

– Тут мне понадобится помощь.

Кесси держит трекинговые палки, пока Марина сбрасывает куртку. Потом она с гордостью шествует через вестибюль, мимо кандидатов в Лунники, в футболке с эмблемой «Корта Элиу». Ее замечают, на нее смотрят.

– Мне назначен прием в медцентре, – говорит Марина юноше за стойкой.

– Марина Кальцаге, – говорит он. Образцовый парень из ВТО: высокий, лощеный, сногсшибательные скулы. Виртуальный секретарь Марины получает от него точные координаты. – Рады видеть вас снова. У нас не так много возвратного трафика. – Она сжимает рукояти своих палок, а юноша прибавляет: – Классная ретромайка.

Зал ожидания занят. Всегда найдутся люди, готовые попытать счастья на Луне. Молодежь всех цветов и национальностей, нервная и возбужденная. Тесты, которым их подвергают, не только физиологические, но и психологические. Не все могут терпеть тесноту и клаустрофобию, царящие на Луне. За теми белыми дверями чьи-то надежды окрепнут, а чьи-то будут разбиты.

– «Корта Элиу». – Молодая женщина в очереди перед Мариной и Кесси повернулась, чтобы посмотреть на своих потенциальных товарищей по запуску и прочитать надпись на футболке.

– Я на них работала, – говорит Марина.

– В какой конторе?

Марина тычет пальцем в потолок.

– В главной. Я была пылевичкой.

– Ты работала там, наверху?

– Два года. По полной.

– Так, у меня вопрос, – говорит женщина.

– Валяй.

– Если ты отправилась туда – зачем вернулась?

Открывается белая дверь.

– Марина Кальцаге?

* * *

Машинные руки сжимают пальцы и исчезают в трещинах на белых стенах. Панели плотно закрываются, оставляя чистую гладкую поверхность. Марина садится на кушетке сканера. Она оставила палки у двери. Расстояние до них будто удлинилось.

– Со мной все хорошо, доктор?

Доктор Хайме Гутьеррес, моргнув, открывает на линзе окно с данными.

– Восемьдесят восемь процентов вероятности уцелеть при запуске, – говорит он. – Максимальная гравитация на орбите – два g, что фактически в двенадцать раз выше лунной силы тяжести. Это будет неприятно, но у вас хорошая мышечная броня. Вы тренировались.

– Это все Долгий Бег, – говорит Марина, зная, что доктор не поймет и не спросит, он слишком нелюбопытен.

Доктор моргает, убирая линзу.

– Один вопрос: почему?

– Это часть психиатрической оценки?

– Я ни разу не видел, чтобы кто-нибудь отправился назад. Я видел туристов, дельцов, ученых и чиновников УЛА с их ротацией шесть месяцев там, три месяца тут. Но из тех, кто отработал все два года? Никого. Если уж они вернулись – остаются дома.

– Может, мне не стоило возвращаться.

– Там кто-то остался, верно?

– Верно, – говорит Марина. – Но, чтобы это понять, мне понадобилось прилететь сюда.

– Дорого же вы заплатили за момент ясности, – замечает доктор Гутьеррес.

– Это лишь деньги, – возражает Марина.

Доктор Гутьеррес улыбается, и Марине кажется, что она недооценила его. Дверь открывается, и в белой комнате появляется Мелинда – ассистентка, которую к Марине приставили после возвращения. Марина не вспоминала о своей наставнице по реабилитации с тех пор, как ее машина свернула за угол грунтовой дороги и габаритные огни исчезли за деревьями.

– Ты закончил, Хайме?

– Она годится к полету, – говорит доктор Гутьеррес.

– Мне нужно с тобой поговорить, Марина.

Марина следует за ней по коридору: кончики трекинговых палок стучат по доскам пола, вторя ходу часовых стрелок.

– Кофе? – спрашивает Мелинда, когда Марина осторожно усаживается на диван в маленькой светлой комнате с видом на озеро Юнион. Низкие мягкие диваны – ловушки для лунных женщин. Сесть можно – встать нельзя.

Кофе приносит девушка в костюме, у которой на лице написано: правительство. «Ассистентка» наливает две чашки.

– Спасибо, Мелинда.

Она пододвигает чашку к Марине через низкий столик.

– Меня зовут Стелла Ошоала. Я работаю на Разведывательное управление Министерства обороны.

– Чего-то в таком духе я и ждала.

Стелла Ошоала размешивает два кусочка сахара в своем кофе и делает глоток.

– Вы испытываете некоторую враждебность от соседей.

– Вы следите за всеми возвращенцами?

– Следим. Многие возвращенцы сталкиваются с проблемами, пытаясь снова ассимилироваться на Земле. Луна часто порождает неортодоксальные политические идеи. Крайнее либертарианство, тоска по утопическим сообществам, анархо-синдикализм. Альтернативные взгляды на правовую систему.

– Все, что я пыталась сделать, это вписаться. Начать новую жизнь.

– Но это неправда – ведь так, Марина? – Стелла Ошоала ставит чашку на стол. – Ты возвращаешься туда. Это беспрецедентно.

Вкус кофе больше не вызывает у Марины изумление и ностальгию.

– Чего вам надо?

– Оплатить лечение твоей матери.

– Я сама плачу за ее лечение, а ты лучше не заикайся про маму.

– Ты можешь заплатить за мамин уход или вернуться на Луну. Ты не можешь позволить себе и то и другое.

– Вы проверяли мои счета?

– Ты подала заявку на кредитование транзита между Землей и Луной. Конечно, мы не можем оставить такое без внимания.

Эта женщина из правительства права. Цифры не сходятся. Марина не учла, что стоимость полета на Луну выросла, а стоимость медицинских услуг взлетела. Как и в тот раз, когда Марина впервые приехала в офис на берегу озера, ВТО выразила готовность предоставить кредиты потенциальным лунным работникам. Как и в тот раз, она заполнила заявление глубокой ночью, одна. Она боялась выдать свою тайну: лунная работница Марина, бывшая опорой семьи Кальцаге так долго, может быть не настолько богатой, как считала.