Что же до остальных, то с прицельной стрельбой по головам големов у них получалось плохо. Нет, они тоже иногда попадали, особенно Лера, «каштан» которой выбрасывал такие порции огня, что трудно было промахнутся, но поспеть за реакцией и сноровкой Мохова и старшего Алиева они не могли. Разве что когда цель возникала прямо перед носом.

В них тоже попадали. По счастью, дело ограничивалось пока лишь царапинами, когда пули чиркали по касательной, да синяками под бронежилетами. Дважды пули ткнулись в шлем Панаме, тот никак не мог смириться с тем, что кто-то воюет лучше него, кидался во все заварушки, а потому и досталось ему больше всех. Хорошо, что защитный материал пока держался, и зенитчик оба раза отделался только звоном в голове.

– Надеюсь, что наша цель стоила того! – Герман вставил очередную обойму в «абакан». – У меня кончаются патроны!

– У меня тоже. – Гарун загнал гранату в подствольник. – Скоро врукопашную драться придется.

– Да озера осталось два перехода, – сообщил Валентин. – Выйдем в тот коридор, где мы встретились, челнок должен быть там. Но перед этим нам нужно что-то придумать, что бы задержать глиняных! Завал какой-нибудь, или еще что-то! Отсечь их надо.

– Мне понадобится минут… пять, – предупредил Толик. – Это после того, как я доберусь до корабля.

– Да ты с ума сошел! – Панама посмотрел на программиста с возмущением. – Мы и минуты не продержимся!

Глава 24

Свенсон высунулся из лаза по пояс и огляделся.

– Так, нам, кажется, туда. – Он показал в сторону озера. – Я точно помню, что там, прямо у полосы, есть лаз, ведущий под землю. Мне его Ваха показал.

– Ну так давай, выбирайся! – Сартов подтолкнул шведа в спину. Ему уже так осточертело подземелье, что просто не терпелось вылезти на поверхность. – Если ты не забыл, так я возле этого лаза тоже был. Тебя ждал.

Георгий вылез и стал рядом с чистильщиком.

– Вон там, – сказал он, показывая рукой куда‑то вперед. И не очень уверенно добавил: – Кажется.

– Пошли! – Свенсон то быстрым шагом, то бегом двинулся вниз. – Наверняка где-то здесь тропа должна быть! Ага, вот она!

Горик поспешил за Мартином. Он понимал, что ошибок наделано много, нужно срочно выправлять ситуацию, а как это сделать – полный туман. Из-за интриг Махмудова след беглецов окончательно утерян. И никакой зацепки! Никакой?!

– Твою мать!!! – внезапно выругался Георгий и хлопнул себя по лбу. – Черт бы его побрал, этого Ваху, из-за него Рыкова упустили!

– Это ты о чем? – спросил Свенсон, оборачиваясь на ходу. – Я вижу, ты всех собак готов на Махмудова повесить!

– Да как же не вешать, он же со своими делишками отвлек нас! – Сартов неожиданно остановился. – Мартин, постой!

– Ну, что еще? – Чистильщик с недовольным видом остановился и повернулся к Георгию. Он уже был у лаза и даже успел нажать на панель. – Горик, живо, ты же знаешь, что нужно челнок отпускать!

– Да отпустишь, минута роли не играет. – Сартов показал на вершину горы. – Я сейчас вспомнил! Трансформеру этому, ему же электричество нужно было.

– Ах ты черт, – Глаза шведа вспыхнули. – Горик, бегом назад и заблокируй все источники!

– Бегу!

Сартов развернулся и приготовился бежать, но поскользнулся. Падая плашмя, он в самый последний момент успел выставить руки… и затылком ощутил, как раскаленный веер прошел над его головой.

Молниеносно перекатившись, бронзовый вскочил и интуитивно отпрыгнул в сторону. И вовремя: белый луч ударил в то место, где он только что стоял. Сартов оторопел, на этот раз он видел, что стреляли сверху, с неба. Но там ведь никого нет!

– Не стой, беги в шахту! – услышал он вопль Свенсона. – Это ликвидаторы! Махмудов, тварь конченная, это он вызвал!

Сартов повернулся на голос в тот самый миг, когда заряды невидимого воздушного стрелка вонзились в грудь и голову чистильщика. В одно мгновение верхняя часть тела Свенсона отделилась от нижней и тут же разлетелась в клочья.

Реакция бронзового была молниеносной. Еще швед не успел рухнуть на землю, а Сартов уже летел к лазу. Краем глаза, самым-самым краешком, он заметил, как справа от него зажглась ослепительно яркая точка. Стремительно увеличиваясь, она понеслась к земле, и бронзовый понял, что сейчас с ним произойдет то же, что и с Мартином.

Его спас неимоверно высокий скачок вверх. Ликвидатор учел все, его луч прочертил разрушающую полосу по всему пространству, куда мог допрыгнуть голем. Вправо, влево, вниз, даже вверх, но не настолько, насколько взлетел Горик! До того, что москвич вонзится в небо стремительной свечой, робот-убийца просто не додумался. Да и не в силах был додуматься. Машина производила только вероятностные расчеты, фантазии ей ни к чему. А ликвидатор как раз и был такой машиной. Умевшей убивать, преследовать, догонять, но не фантазировать.

Ждать повторного выстрела Сартову было не резон. Он влетел в провал шахты и, гремя башмаками, понесся вниз. Выбежав в коридор, голем хотел было уже бежать дальше, но тут бронзового осенила одна мысль, которая заставила его остановиться и рвануть обратно. Вверх!! Он успел как раз в тот момент, когда плита, закрывавшая выход из подземелья, медленно вращаясь вокруг горизонтальной оси, с тяжелым стуком встала на место.

Торопясь – ведь ликвидаторы перемещаются очень быстро, – Горик, хватая один за другим камни, что во множестве нападали сверху, стал вколачивать их в основание поворотного механизма. Теперь, если кто-то попытается открыть лаз извне, ему придется повозиться, плиту наверняка заклинит. Ерунда, конечно, ликвидаторы живо найдут другой ход, но хоть что-то надо же делать!

Преследование прекратилось так же неожиданно, как и началось. Големы, наседавшие на беглецов с неистовостью обреченных, вдруг в один момент потеряли к ним всякий интерес и словно бы под землю провалились. Просто исчезли, и все! Герману даже показалось, что это произошло после того, как его маленький отряд, отступая, перешел незримую границу, за которую големы зайти не могли. На самом деле все объяснялось намного проще и страшнее. Просто пробило три часа и начали действовать ликвидаторы, вызванные Махмудовым. Настал «час смерти», как выразился он сам.

Но Рыков и его друзья не знали об этом. Выбежав из последнего перехода, Толик сразу увидел челнок, а возле него Сартова.

Засада?! Недолго думая, программист выпустил заряд. До этого он стрелял только по глиняным, теперь же предстояло испытать свои силы на бронзовом. Анатолий впервые увидел, что энергия может не только атаковать, но и защищать. Пусть это была только желтая сфера, но и Рыков уже тоже был не тот.