строго сказал он, глядя на сестру. – Разговаривать с ними нам никто не запрещает. Но признаваться в родстве мы не будем.

Девушка только согласно покивала, отрешённо разглядывая пейзаж за тонированным стеклом. А потом вдруг резко дёрнулась, с силой вцепилась в спинку переднего сидения и нервно выдала:

– Макс, а ведь ОНА обязательно будет крутиться рядом с родителями. И если увидит нас вместе с ними, то всё может обернуться отвратительной сценой.

– Я это понимаю, но выхода пока не вижу, – ответил он. – Предлагаю просто упокоиться и действовать по обстоятельствам. В конце концов, всё, что должно случиться – обязательно случится, и нервничать по этому поводу раньше времени не стоит.

– Ты прав братик… – тихо ответила Маша. – Как всегда, прав.

Когда перед глазами Миры появились массивные кованые ворота усадьбы Карима, она едва удержалась от непреодолимого желания нажать на тормоз, развернуться и уехать подальше от этого места. Почему-то до сего момента, она даже не задумывалась о том, что ей придётся снова оказаться в месте, где не так давно случилось столько неприятных вещей. И пусть при свете дня это «жуткое логово чудовищ» выглядело как сказочный дворец, но идти туда всё равно не хотелось.

Девушка заметно побледнела, а её пальцы с такой силой сжали руль, что тот начал протестующе поскрипывать. В памяти одна за другой пролетели картинки того злополучного вечера. Как наяву Мирослава снова увидела Гарика, больно сжимающего её локоть, вспомнила его пощёчину, тёмный спортзал в котором эхом разносились её дикие крики… бугаёв, срывающих с ней бельё.

– Мира, – позвал Макс, прикоснувшись к её руке. – Ты в порядке?

Она лишь вздохнула и отрицательно покачала головой. Ворота перед ними разъехались в разные стороны, и девушка всё же нашла в себе силы тронуться с места и доехать до места парковки. Но кто бы знал, как сейчас она мечтала о побеге!

Макс вышел из машины и выпустил сестру, сам же быстро обошёл авто и, распахнув водительскую дверцу, подал Мире руку.

– Пойдём, – сказал он уверенным голосом. – Не бойся, я всё время буду рядом. Гарик тебя не тронет, он обещал. К тому же ему сейчас меньше всего нужны проблемы с твоим отцом. А в остальном… тебе абсолютно нечего бояться.

– Макс, – выдохнула девушка, поднимая на него глаза, полные застывшего ужаса. И пусть умом она понимала, что все его слова правдивы и для паники нет никаких причин, но вот убедить в этом саму себя оказалось слишком сложно. – Я не хочу.

– Придётся, – спокойно ответил он. – Ты же большая сильная девочка и должна бороться со своими страхами, – он осторожно взял её за руку и потянул на себя. – Пойдём.

– Ладно, – она кивнула и, взяв свою сумочку, покинула салон родного авто.

Максим обнял её за талию, махнул говорящей по телефону Маше и направился к большой площадке, где уже толпились многочисленные гости.

Сегодня всё здесь было совсем не так, как запомнила Мира. Теперь это «гнездо порока и разврата» странным образом превратилось в царство романтики. Всё оказалось украшено живыми цветами, разноцветным фатином и белыми лентами. У бассейна виднелась арка из роз, к которой вела зелёная ковровая дорожка. Всюду сновали официанты с подносами. Они предлагали гостям шампанское и лёгкие закуски. Сами же гости сбивались в группки и вели спокойные беседы. Дамы блистали нарядами, мужчины же выглядели по-разному. Кто-то пришёл в строгом костюме, а кто-то в изодранных джинсах. Но, в общем, сие действие напоминало именно великосветское мероприятие и в корне отличалось от прошедшей недавно вечеринки.

Рассматривая внешнее убранство дома и двора, Мирослава скосила взгляд в сторону сада и в этот момент увидела край серого здания знакомого спортзала. И пусть в прошлый раз здесь было темно, но отчего-то девушка ни капли не сомневалась, что это имен он.

Мысли тут же забегали, завертелись, уговаривая бедную Миру бежать. Вздрогнув всем телом, она ещё сильнее вцепилась в ладонь Максима и попыталась взять себя в руки. Наверно, не будь его рядом, её уже давно бы накрыла паника, обязательно перешедшая в полноценную истерику. И только ощущение присутствия рядом кого-то надёжного и почти родного не давало ей слететь с катушек. В итоге спустя бесконечное количество минут она почти смогла вернуть своим нервам спокойствие, а мыслям – порядок… почти начала адекватно воспринимать происходящее, и тут не столько заметила, сколько почувствовала, что на неё кто-то пристально смотрит.

Медленно переведя взгляд в сторону, она обнаружила высокого бритоголового бугая в строгом чёрном костюме и с каким-то проводком у уха. В его чуть прищуренных глазах сквозило неодобрение, граничащее с презрением, а на губах играла злая похабная улыбочка.

Из лёгких Мирославы в один момент исчез весь воздух. Она как наяву услышала злой голос этого человека, говорящего ей, что она – шлюха. Почти почувствовала его холодные скользкие руки на своих бёдрах. И словно в реальности увидела, как он кивает двоим другим парням, чтобы она держали её руки…

– Максим… – Ледяной шёпот Миры прозвучал так, будто она собиралась прямо сейчас упасть в обморок. Её пальцы до боли вцепились в его руку, а с лица исчезли все краски. – Я не могу здесь находиться. Это слишком…

– Мир, – он развернулся к ней лицом и строго посмотрел в глаза. – Я с тобой. Тебе нечего бояться.

Она резко замотала головой и тут же уткнулась лицом в его шею.

– Не могу. Тут те охранники. Один из них смотрит на меня. Мне кажется, что он… – девушка не договорила, боясь даже представить, что этот бугай может предпринять.

– Где? – просил парень, и его тон был предельно строг и холоден.

– На дорожке за моей спиной. Лысый, в чёрном костюме.

Макс быстро нашёл взглядом того, кого описывала девушка и, крепче схватив её за талию, куда-то повёл. Мира не сопротивлялась. Она искренне полагала, что он сжалился и решил-таки отвезти её домой. Поэтому, когда они остановились перед тем самым охранником, едва ни вскрикнула от ужаса.

– Привет, Лёх, – поздоровался с ним Максим, чем вызвал у Мирославы жуткую волну протеста. Она даже попыталась вырваться из рук этого предателя, но он не пустил.

– Привет, привет, – отозвался мужчина, косясь на извивающуюся девушку. – Решил поздороваться или по делу?

– По делу, – ответил Макс. – Вы мне в прошлый раз невесту напугали, да так, что до сих пор трясётся.

– Эту что ли? – Лицо мужчины исказила странная усмешка. Он снова посмотрел на уже притихшую, странно сжавшуюся Миру и добавил: – Может, просто стоило лучше себе спутницу выбирать?

– Лёх, – Максим тяжело вздохнул. –