– Кир! – она счастливо взвизгнула, запрыгивая на меня.

Сцепила ноги позади спины, и чуть поясницу разом не сгубила.

Горячо целовала лицо, пачкая в слезах, потекшей косметике.

В груди колотило как у безумного.

Был счастлив.

Поймал ее губы своими, и поцелуй затянулся.

Ее мягкость поломала меня; не хотелось никуда отпускать – так и сел, под ее весом.

Оторвавшись, я чуть отстранился. Глянул ей в глаза, тушь пальцем потекшую убрал с щеки. Она забавно шмыгнула носом.

– Я знала, что не мог Марко тебя хлопнуть – как этот выродок говорил.

– Какой выродок?

– Арво.

Понятно… Арво в курсе. Поддерживает отца, – кивнул своим мыслям. – Значит будем резать.

– А Император жив? – с надеждой спросила Веста.

Отрицательно головой покачал.

– Ты его увидел хоть перед?

– Да.

Я утонул лицом в ее ключице.

– Я устал, Вес.

– Теперь проще пойдут…

– Надеюсь, – и опять поцеловал.

Открыли дверь.

Я хотел обернуться было, но алтарь силой меня и движение мое остановил.

– Не свети лицом, – прошипел он. – Больше предупреждать не буду.

– Ой, кричали, и я… Извините.

Дверь закрылась.

– Кто?

– Гвардеец, – отвечала Веста. Это что получается ты все это время из меня дуру делал.

Она уперла руки мне в плечи.

– Я ничего не делал. Ты сама отлично справлялась.

– И почему не сказал сразу?

– Теург-камеры и предатели среди состава…

Что-то громыхнуло за стенами, на улице.

Медитация отвлечения закрутилась автоматически.

– А это уже похож не гвардеец.

Я достал «Щелкунчика» и, нажав на кнопку, произнес:

– Они начали. Выводи «тигров», Астра.

Глава 18

11. 11

122 год от взятия

Поднялся и направился к двери.

– Кир!

Улыбнулся Весте:

– Буду осторожен.

Она хотела сказать что-то еще, но слушать я не стал: у нас не оставалось времени.

Взрывы на улице прекратились, теперь размерено отрабатывали огнестрелы и на первом этаже, и снаружи. Двинулся к лестнице и сверху смог оглядеть зал.

Внутри у входной двери четверо незваных гостей в штурмовых доспехах, с накинутыми поверх белесыми "Эгидами".

У врагов карабины в руках.

Судя по тому, что наблюдал, они не вчетвером заявились. Изначально их было шесть. Вон Хронос успел среагировать – больно близко к выходу оказался – и первую пару убил, срубив им головы. Идущие следом просто так такое безобразие не оставили и в Хроносе внезапно стало больше дыр, чем задумано природой. Лежал он в сторонке, без сознания, руки раскинул. Будто мир обнимал… ну и, разумеется, под ним натекала кровь.

– Пока живой, – прокомментировал Принц.

Я и сам это видел.

Будто в подтверждение слов алта, у Хроноса теург-лента засияла; инженер благополучно в медицинскую кому впал.

Лекта из-за дверного проёма, что в сад вёл, отстреливалась. Из древнего ружья била в ближайшего штурмующего. Голова под напором дроби испарилась, и “Эгида” тут не спасла; тело рухнуло. Кровью и мозгами окатило остальных гостей.

В ответ по Лекте, конечно же, отстрелялись. Но те пули что задели – навредить не могли. Улетели в рикошет, вытанцовывая по залу Поместья.

Хан прятался за одной из колонн, а Вирм в сторонке лежал, сжимая рану на груди. Злобно сверкал глазами, скалился и умудрялся еще во всю глотку материться.

Я спустился, вытащив из ножен двухцветный меч.

Удачно на меня никто внимание не обратил.

Амбер которая до этого за Лектой пряталась уже перебежала ко мне.

Ей отстрелялись по ногам, но те раны что получила, прямо на