попали уже к вечеру. Было тихо и вода казалась большим застывшим зеркалом, в котором, на фоне зари, отражались деревья.

Красота!

Ника, прижавшись ко мне сказала:

- Спасибо, что привёз меня сюда. Такое впечатление, что мы в другом мире, где нет ни шумных и пыльных городов, нет плохих и завистливых людей, а только ты и я…

Весь вечер мы целовались на берегу, слушая затихающие птичьи голоса и, когда на небосводе зажглись первые звёзды, пошли назад, к терему.

Уже готовясь ко сну, мне вдруг послышалось, что в коридоре раздалось – «мяу».

- Это что у них тут кошки есть? – Изумлённо спросили Ника.

- Ну как тебе сказать, – я почесал голову, - вообще-то нет, но иногда встречаются. Мне кажется, что к нам сегодня придёт бабушка Кузьмы Кузьмича. Помнишь, я тебе про неё рассказывал.

- Конечно помню! Неужели и правда придёт?! Так надо же что-то приготовить, а то у нас её и встретить нечем.

- Не переживай, думаю для неё наши с тобой отношения будут лучшим подарком. А пока, давай ложиться.

- Так мы же бабушку не дождёмся и уснём.

- Вот когда уснём – тогда она и придёт.

Я оказался прав. По среди ночи появилась Матрёна Никитична. Причём я проснулся, когда она уже разговаривала с Никой. Увидев, что я открыл глаза, они замолчали.

- Здравствуйте, бабушка, - прикрыв ладонью зевок, поздоровался я.

- Здравствуй, Александр, разбудили мы тебя? Ну тогда сходи попей чайку. – Ласково посмотрела на меня старушка.

- Какого чайку? Время три часа ночи. – Сон с меня, после такого предложения, слетел сразу.

- Ничего, трапезная тут круглосуточно работает. Или забыл?

- Помню, - нахмурившись и надевая халат пробурчал я.

- Ты не обижайся, женские разговоры не для мужских ушей. А как напьёшься чаю – приходи, и с тобой поговорим.

Через полчаса, допивая третий стакан чаю, я увидел спускающуюся с нашего этажа Нику. Ага, значит теперь она чаи «гонять» будет. Проходя мимо друг друга, мы обменялись поцелуями, и я пошёл наверх.

- Ну что же, Защитник, - серьёзно заговорила ночная гостья, - не ошиблась я в тебе. Всё ты делаешь правильно и разумно. Так и продолжай. Может о тебе ещё и сказки когда-нибудь рассказывать станут. – Улыбнулась старушка.

- Спасибо, - поблагодарил я её за высокую оценку своих скромных достижений. И почесав голову сказал:

- Спросить вас хотел, Матрёна Никитична, а вот вам с Кузьмой Кузьмичом, доводилось работать совместно с государственными структурами? Просто со мной связались люди, как раньше говорили, с государевой службы, и предложили работать с ними. Делают они тоже, что и я – людям помогают, но не только это! Ещё они смотрят, чтобы иноземцы разные, договоров с нечистью не учинили, чтобы как-то навредить нашей стране. Вот и хотелось бы мне получить ваше благословление на эту работу.

Бабушка Матрёна задумалась.

- Ну что же сказать внучок, всякое в моей жизни было. И государевым людям приходилось помогать. А как перестали люди в силу природы верить, так и наша помощь редко кому нужна стала. Но, по правде сказать, в последнее время меняться стали люди. И такие как ты чаще стали появляться. Уж не знаю к чему эти перемены, но ведь в природе ничего просто так не происходит. Так что сам смотри, одному ли оставаться, или друзей, да помощников себе подбирать. Одно могу сказать – силы в тебе много и как ею распорядиться – тебе решать. Если с людьми работать будешь – ждёт тебя высокое положение, а значит и испытание медными трубами! Один будешь – ждёт тебя испытание гордыней! На этом давай заканчивать, жёнушка твоя уже спать хочет. Береги её! Она тебе, как великий дар досталась!

С этими словами образ Матрёны Никитичны стал бледнеть и в конце концов пропал совсем. И только из коридора раздалось негромкое «мяу».

Утром мы с Никой проспали почти до десяти часов. Потом ещё с полчаса провалялись в койке, немного пошалили, и к одиннадцати часам в трапезную спустилась пара довольных и голодных постояльцев.

Сегодня мы решили вновь пойти к ДУБУ и попросить, по совету Кузьмича, показать нам сказку. Как это будет происходить мы не знали и выдвигали разные версии. Но, конечно же, ни один из нас не угадал.

На поляне сегодня никого не было. И подойдя к ДУБУ, Ника, как и вчера обняла его и что-то тихо сказала. Потом она взяла меня за руку и отвела от дерева.

Сначала, казалось, ничего не происходит, но потом тихонько подул ветер и всю поляну укутал туман. Через минуту он немного разошёлся, и мы увидели, что к нам бежит лиса. Она остановилась в двух шагах от нас, потянула носом воздух и тихонько тявкнув присела, окружив себя хвостом. Мы переглянулись. Вслед за лисой прискакал заяц (уж не тот ли которого я лечил?) и совершенно спокойно присел рядом с лисой, потом неторопливо подошёл волк, за ним косуля, ёжики прибежали дружной семьёй, хрюкнув, подошёл кабан, а за ним дикая свинья с целым выводком небольших поросят. Последними пришли медведь и лось. Все они стояли и лежали, совершенно не обращая друг на друга внимания. Единственное, что я заметил, что весь этот зверинец, сначала смотрел на Нику, и потом уже звери занимали место рядом с нами. А маленькие поросятки, так и вообще сделали вокруг неё пару кругов, немного потеснив меня и потом уже расселись возле своей мамаши.

Из тумана постепенно стал появляться ДУБ, и чем больше мы в него вглядывались, тем ниже опускалась моя челюсть. Вокруг дерева вилась золотая(!) цепь! Послышался серебристый перезвон и с одной из веток на эту цепь спрыгнул кот, точная копия Чёрного! А может это он и был? Появилась какая-то тихая мелодия, качнулась ветка, и на ней стало видно русалку, которая расчёсывала изумрудным гребнем свои зелёные волосы. Из-за ДУБА выглянул лохматый старичок и тихонько рассмеявшись скрылся за деревом.

- С-а-ш-а… - тихо протянула Ника, сжав мою руку.

- Н-и-к-а, - так же тихо прошептал я, пристроив на место упавшую челюсть.

Потом были и богатыри и Кащей и избушка на курьях ножках.

Это что же получается, Александр Сергеевич свои стихи, так сказать, с натуры писал?! Или это и есть тот самый русский дух, который мы вдыхаем при рождении и без которого, жить уже не можем?

Ника, счастливо улыбаясь, смотрела на всё это. По