не сделаешь, Джет и ее мама исчезнут. Повсюду есть парни, которые мне чем-то обязаны. Если она останется в такой опасности, я сажаю ее на байк, и она исчезает. Понял меня?

Эта вспышка застала меня врасплох.

Во-первых, я не знала, что так сильно нравлюсь Дюку. Дюк был довольно угрюмым, так что я решила, что он, в основном, терпел меня. И даже если я ему и нравилась, то недостаточно для того, чтобы сломать метлу, и определенно не для того, чтобы пойти на конфронтацию с Эдди. Во-вторых, я беспокоилась из-за того, что Дюк пошел на конфронтацию с Эдди. Я не думала, что Эдди это понравится.

— Остынь, hombre, — сказал Эдди предупреждающим тоном.

Так и есть, Эдди это не понравилось.

— Я остыну, когда мне не придется запрыгивать на байк посреди ночи, чтобы убедиться, что одной из моих девочек не снесли голову.

— Дюк, у меня всего лишь царапина, — вставила я, чувствуя, как слова «одна из моих девочек» скользят по мне, как шелк.

Его глаза остановились на мне.

— Мне, бл*ть, насрать! Ты видишь, где она? Полтора дюйма и тебе снесло бы башку. Господи Иисусе, мать вашу! — взорвался он.

У меня не было возможности разрядить ситуацию, я почувствовала на себе чьи-то руки. Меня вытянули из Удержания Эдди и заключили в объятия. Я почувствовала, как фланелевая рубашка Текса прильнула к моей щеке, а затем его борода прижалась к моему лбу.

— Гребаная Чокнутая, — прошептал он, абсолютно без грохота в голосе.

Этого я вынести не могла. Текс всегда говорил громко. На глаза навернулись слезы, и мне не удалось их сдержать.

— Я в порядке, — тоже прошептала я.

— Мир обеднел бы, лишись он тебя, — прошептал он в ответ, правда, прошептал.

— Я в порядке, — повторила я, обнимая его за талию или пытаясь это сделать, — он был большим парнем, — руки не сходились до конца друг с другом.

Если бы две недели назад вы мне сказали, что я буду обнимать Текса, я бы рассмеялась вам в лицо. Но вот оно.

Его объятия ослабли, и он развернул меня к маме. Она притянула меня к себе одной рукой, и это положило начало раундам объятий, поцелуев в щеку (за исключением Бланки, которая смачно чмокнула меня прямо в губы) и куче «я в порядке».

Должна признать, все это ударило по сердцу. Угодив в вихрь собственного хаоса, вы не осознаете, насколько сильно тянете за собой всех остальных.

В конце концов, я сгорбилась, измученная, на диване между мамой и Трикси, моя голова лежала на мамином плече, ее голова покоилась на моей. Носовой платок Ады с большей частью моей туши на нем был зажат в моей руке.

— Прости, — сказала я маме, — я просто хотела все исправить.

Она подняла голову и посмотрела на меня сверху вниз.

— Можешь сделать мне одолжение, куколка?

Я кивнула.

— На этот раз можешь позволить кому-то другому все исправить?

Я посмотрела на стоявшего неподалеку Эдди, который и собирался все исправить. Он тихо разговаривал с Мейсом. Прервавшись, они вышли наружу.

Проклятье.

Я вздохнула.

Как бы сказал Эдди: по одному делу за раз.

— Конечно, — пообещала я маме.

Мама расслабилась, прижавшись ко мне.

— От этого мне намного лучше.

Бланка, сидевшая напротив нас, сказала что-то по-испански. Я посмотрела на нее.

— Простите? — спросила я.

Она покачала головой, но Глория ответила:

— Она сказала, что ты стоишь того, чтобы подождать.

Я крепче сжала носовой платок.

Да.

У меня проблемы или что?

— Спасибо, — это все, что я смогла придумать в качестве ответа.

Тут подошла Ада, ее глаза сверкали, и она указала на Вэнса.

— Вон тот парень — охотник за головами, и у него есть мотоцикл, и он сказал, что возьмет меня покататься.

Боже милостивый.

Я представила Аду на заднем сиденье «Харлея» Вэнса и, не удержавшись, расхохоталась.

Мейс исчез, но Эдди вернулся, и я не была уверена, что могу прочитать по его лицу, что же произошло между парнями, за исключением того факта, что, о чем бы он ни думал, это было нехорошо.

Я встала и подошла к нему. В ту минуту, когда я оказалась в пределах досягаемости, он схватил меня за руку и притянул ближе, скользнув рукой ниже по моей талии, прижал к себе и прикоснулся губами к моим губам.

— Мне пора на работу, — закончив, сказал он.

Хм. Он пытался использовать тактику уклонения.

— Как все прошло с Мейсом? — поинтересовалась я, не позволяя ему сорваться с крючка.

Его глаза блеснули — нехороший знак.

— Моя позиция ему ясна.

Не так уж много информации.

— Эдди…

Рука, не обнимавшая меня за талию, потянулась к моей шее, и наши глаза встретились.

— Держись от Мейса подальше, — предупредил он.

Ой-ой.

— Что это значит? — потребовала я.

— Это значит: держись от Мейса подальше.

— Эдди.

Он сжал меня еще крепче.

— Мейс знает мою позицию, я знаю позицию Мейса. Теперь, зная ее, я прошу тебя держаться от Мейса подальше.

Мои глаза вылезли из орбит.

Что это значило?

Нет, я не хотела знать.

Я старалась держаться уверенно.

— Мы с Мейсом никогда не пересечемся, он — ночной человек.

— Хорошо. — Он еще раз прикоснулся к моим губам, так что, полагаю, был удовлетворен моим ответом, а затем сказал: — Я говорил с Ли, у тебя есть защита в любое время, когда ты не со мной. Первым будет Мэтт.

Нет.

Нет, нет, нет.

— Эдди! Я не могу…

— Chiquita, никаких споров. Я являлся свидетелем подобных сцен, что мы только что пережили, войдя сюда, но всегда был лишь сторонним наблюдателем. Мне не нравится быть частью сцены, когда уважаемые мною люди ломают метлы и бросает ультиматумы мне в лицо. Ты не со мной, у тебя есть телохранитель. Конец дискуссии.

Я отвела Взгляд, на самом деле он был просто для вида, и Эдди знал это, должно быть, поэтому улыбнулся.

— Ты очаровательна, — сказал он.

— Нет, — ответила я.

Он снова коснулся моих губ, на этот раз по-другому: дольше и с языком.

Ммм, вкуснятина.

Я полностью погрузилась в Дурман Эдди, он заправил мне волосы за ухо, а потом исчез.

* * * * *

Через десять минут после ухода Эдди вошла Дейзи.

Время было неподходящее. Все только начинало успокаиваться.

Трикси вернулась в свой салон, а Глория отвезла Бланку домой. Ада проводила день в кофейне с мамой, пока мы с Тексом работали. Лотти и Инди отправились дальше по улице в «Уолгрин» за газетой, чтобы Лотти подыскала себе квартиру. Тода и Стиви впереди ждали рейсы,