Когда Ламонт доел гамбургер и картошку, Ведмор отнесла тарелку на кухню и убрала столики. Вернулась и села рядом с ним на диван.

— Мне нужно немного прогуляться, — сказала она. — Скоро вернусь. Сегодня я говорила с одним человеком; его жена погибла в автокатастрофе несколько недель назад, а они с дочерью… ты даже не представляешь, что им довелось пережить. Он считает, что его жена погибла при весьма странных обстоятельствах. Мне тоже так кажется.

Ламонт взял пульт и начал переключать каналы.

— И хотя я предупредила его, что ничего не буду предпринимать до завтра, мне хочется кое с кем переговорить. Ты не против, если я ненадолго отъеду?

Ламонт остановился на серии «Звездного пути». Оригинального, с Кирком и Споком.

Ведмор еще раз поцеловала его в лоб, снова пристегнула к поясу кобуру, накинула куртку и ушла.

Она поехала обратно через мост в Милфорд, мимо автосалона «Риверсайд-хонда», который до сих пор восстанавливали после пожара, добралась до места, где жила Белинда Мортон, и припарковалась на противоположной стороне улицы. Посидев некоторое время в машине, она обвела взглядом улицу и заметила темный «крайслер» неподалеку.

Вокруг все было тихо.

Она подошла к двери и позвонила.

Дальнейшие события поначалу развивались довольно комично. В ответ на ее звонок в доме послышался крик, словно это она спровоцировала его.

Рона быстро совершила три действия: вынула телефон, нажала на кнопку и проговорила: «Мне нужна помощь». Продиктовав адрес, она убрала телефон в карман и достала из-за пояса пистолет.

Только теперь она ударила кулаком в дверь и закричала:

— Полиция!

Женщина в доме все продолжала умоляюще голосить.

Ведмор не могла позволить себе роскошь долгого ожидания. Она подергала ручку двери, поняла, что та не заперта, распахнула ее и вошла. В коридоре никого не было.

Крики смолкли, но тот же голос продолжал умолять:

— Пожалуйста, не убивай его! Возьми деньги и уходи.

— Дай мне конверт, — послышался мужской голос.

Ведмор пошла на голоса, двумя руками держа перед собой пистолет. Она миновала столовую, большой зал, где на стене криво висел телевизор с разбитым экраном…

Второй мужской голос в это время захныкал:

— Мне жаль! Мне очень жаль! Возьмите!

Ведмор лихорадочно соображала. Занять позицию в коридоре и ждать подкрепления? Крикнуть, что в доме полиция? Или просто…

— Нет! Не стреляй в него! — опять закричал женский голос.

Нет, других вариантов у нее не осталось: Ведмор шагнула в комнату и оказалась на месте событий.

Это был кабинет. В дальнем его конце стоял стол. Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами. Справа было окно, выходившее во двор.

На стене над столом зиял нутром сейф, скрывавшийся за портретом мужчины. Сейчас портрет был отодвинут.

В женщине, замершей по одну сторону от стола, Рона Ведмор узнала Белинду Мортон. Ее лицо было искажено ужасом. Лысеющий мужчина средних лет с окровавленной головой, который предположительно мог быть Джорджем Мортоном, стоял на коленях и не отводил глаз от дула направленного на него пистолета. Его держал худощавый, хорошо одетый тип с блестящими черными волосами. Ведмор видела его впервые.

Она выкрикнула, с трудом узнавая свой голос:

— Полиция! Бросьте оружие!

Реакция мужчины оказалась стремительной. Он развернулся и уставился на Ведмор.

Пистолет его тоже изменил направление, и Ведмор увидела черную точку дула.

Она подалась вправо и снова крикнула:

— Бросайте…

И расслышала тихий щелчок.

Но почувствовала резкую боль.

Ей удалось выстрелить, но не пришлось увидеть, попала ли она в цель.

Ведмор рухнула на пол.

Даррен Слокум — он сидел в «крайслере» — услышал выстрел.

— Вот черт!

Он выдернул ключ из замка зажигания, покинул машину и встал, открыв дверь пассажирского места и размышляя, что делать. Все зависело от того, кто стрелял. И достигла ли пуля цели. Это мог быть предупредительный или случайный выстрел. Или стрелявший мог промахнуться.

Слокум узнал Рону Ведмор, вошедшую к Мортонам. Ему показалось, он слышит сейчас шум в доме. Слокум видел: Ведмор доставала мобильный и быстро кому-то звонила, после чего вытащила пистолет и вошла.

Ничего хорошего это все не сулило.

Если Ведмор стреляла в Соммера, разумнее всего — исчезнуть. И не на авто Соммера. Лучше выбросить эти ключи, оставить «крайслер» на улице, и пусть все подумают, будто Соммер один заявлялся в дом Мортонов. Если Слокум уедет, то полицейские, не обнаружив поблизости автомобиля, поймут: у Соммера был сбежавший пособник.

Даррен не хотел, чтобы полиция стала искать сообщников.

Конечно, он не исключал возможности, что во время перестрелки в доме застрелили Белинду и Джорджа. Это был бы наихудший сценарий. Последним Слокум рассмотрел вариант, что стреляли в Рону Ведмор.

И сделать это мог только Соммер.

Значит, Слокум ожидал убийцу полицейского.

И снова ничего хорошего.

«Пусть это будет Соммер», — подумал Слокум. Это лишь к лучшему. Если Соммер погибнет, ничего уже не расскажет. Даже у Даррена, привыкшего иметь дело с преступниками, Соммер вызывал животный ужас. Даррен знал, что будет спать спокойнее, если Соммер умрет.

Он стоял у машины, думал об этом и не мог ни на что решиться. Остаться тут? Войти в дом? Сбежать? Он мог за десять минут пешком добраться от Кловердейл-авеню до своего дома на Харборсайд-драйв.

А что потом? Вдруг его коллеги-копы узнают о случившемся? И однажды появятся на пороге его дома и наденут ему наручники, даже если Соммер к тому времени будет мертв и ничего уже не сможет никому рассказать?

Возможно, приехав домой, ему стоит взять Эмили и пуститься в бега? И если быть реалистом, то как далеко ему удастся сбежать? Он не был готов к подобному шагу. Он даже не запасся фальшивым удостоверением личности. Единственная кредитная карточка была на его имя. Сколько пройдет времени, прежде чем его отыщут? Человека, который пытается скрыться с маленькой девочкой?

День? Или даже меньше?

Надо все же узнать, что случилось там, в доме, прежде чем…

Кто-то вышел из двери.

Соммер! В руке он сжимал пистолет.

Слокум кинулся ему навстречу.

— Что там случилось?

— Садись в машину, — бросил на ходу Соммер. Он не кричал, но говорил твердо. — Деньги у меня.